古时候清风镇上住着一个叫马翠花的寡妇。说到此女子，确实挺可怜的。和丈夫结婚没几年，丈夫去山上打猎时不幸坠崖而亡，从此她和五岁的儿子宋林相依为命。
马翠花的丈夫从小跟着公公打猎，是附近一带有名的猎户，所以他去世时，给马翠花留下了不少积蓄。
要说马翠花，是镇上有名的美女子，虽然生过孩子，但身材一点没有走样。自从丈夫去世后，不少男人托媒婆前去说亲，其中不乏官老爷。谁知马翠花放出话来，她余生没有再婚的念头，即便这样，仍然有些男人以各种理由套近乎，占便宜。
本来马翠花和儿子过着平淡安稳的日子，谁知儿子八岁那年，家里发生一件大事，宋林被附近的土匪绑架了。
土匪头子叫马三宝，此人心狠手辣，经常骚扰乡亲们。官府曾经派兵围剿过几次，无奈马三宝太狡猾，每次都让他扛过去了。
很快马三宝派人传话，马翠花想救回她儿子，必须拿出一千两赎金。
就在她六神无主十，官府来人了。原来新任刘县令为了向上司邀功，他打算借着这次机会围剿马三宝，这次是想让马翠花赞助点经费。
马翠花没有答应，惹得刘县令非常生气，随后放出话来，以后这事衙门不管了，让马翠花自己想办法救儿子。
担心儿子有生命危险，马翠花赶紧带足银子独自进山。
谁知翠花来到山下，一眼看到一个男孩躺在石头上。走近一看，马翠花痛哭，因为这孩子就是自己的儿子。
马翠花口吐鲜血，随后晕了过去。当她醒来时，已经是两日后。
邻居告诉翠花，镇东头有个叫刘三宝的男子，在同天被马三宝杀了。
马翠花一直不明白，自己分明凑足了赎金，马三宝为何不等自己回来就杀了儿子？那刘三为何招致杀身之祸？
后来衙役们在刘三身上搜出一封信，原来刘三就是马三宝安插在镇上的探子，正是由于刘三的情报，马三宝才能精准劫财；也正是刘三宝的通风报信，马三宝才能成功躲过官府的缉拿。
这次马翠花儿子被劫，也跟刘三有关，因为刘三打听到马翠花有不少积蓄，所以他联系马三宝劫持翠花儿子，到时候翠花会乖乖送来赎金。
哪知马三宝前脚将马翠花儿子劫持到山上，后脚刘三报告，说官府的人出现在翠花家，马三宝一气之下撕了票。
事后马三宝打听到，那日官府去马翠花家，并不是让她配合剿匪。刘三送来的假情报，导致自己杀了人质，还失去一大笔赎金。马三宝非常生气，一刀了结刘三宝的性命。
自从儿子去世后，马翠花每天以泪洗面。因为丈夫走了后，儿子成了她唯一的依靠，现在儿子遇害了，街坊邻居都担心马翠花会寻短见？会不会找三家人报仇？
让街坊邻居感到意外的是，马翠花和往常一样过日子，而她没有去纠缠刘三家人，大伙越来越看不透马翠花，总感觉她像变了一个人似的。
有过去一个月，有天山下来了一个女人，她就是刘三的老婆宋氏，她找马三宝何事？
马三宝一脸疑惑地看着宋氏，问她到底为何而来？
宋氏说她想和丈夫一样，做马三宝的眼线。原来自从刘三去世后，日子越过越难，为了养活两个孩子，宋氏想到了一个办法，于是她独自上山找马三宝，希望他能看在去世丈夫份上，给她一个机会。
为了表示诚意，宋氏告诉马三宝，说镇西头王员外家前几天收了不少租金，估计有几百两银子，而王员外家中护卫也就三个，其余都是老实的仆人。
虽然马三宝很心动，可他感觉不对劲，因为他杀了宋氏的丈夫，按理说两人有天大的仇恨，宋氏为何主动告诉我王员外家的情况？莫非有诈？
为了安全起见，马三宝派人下山打听，很快得到消息，原来自从乡亲们知道宋氏是刘三的妻子后，她也成了过街老鼠。尤其刘三死后，没人愿意搭理宋氏，更没人敢雇她干活，导致她和孩子吃一顿饿一顿，所以宋氏非常痛恨他们。
综合考虑后，马三宝认为宋氏不会也不敢骗他，于是连夜带人直奔王员外家。
王员外看着这些土匪，没做任何抵抗，乖乖交出了不少银子。
又过了五个月，宋氏传来情报，镇上刘府的大儿子明日要从京城回老家，据说手里有几千两银票。
这次马三宝没有任何质疑，直接带人打劫了刘公子，又抢了不少的银子和货物。
这事过去一个月后，宋氏告诉马三宝一个天大的好消息，说马翠花几日前将铺子全卖了，家中放了好几千两银子，原来马翠花为了离开这个伤心地，变卖了所有家产。
一想到几千两银子，马三宝高兴不已，对于这笔钱财，马三宝势在必得，于是他带着手下倾巢出动。
马三宝带着二三十人悄悄来到马家院，就在他们四处需要钱财时，马三宝及其手下同时闻到了一股奇怪的味道。
就在大家张望时，突然不远处有人举着火把，此人正是马翠花氏，只见马翠花冷冷地看着马三宝，告诉他们，这院子中都布满了柴草和硫磺，只要她火把一点，他们全会死在这里。
原来自从刘三被杀后，他的妻子宋氏一心要报仇，为了对付共同的敌人，两人开始合作。至于宋氏之前提供的两次情报，是为了赢得马三宝的信任。
很快门外来了这一队队衙役，原来为了万无一失。那翠花主动和官府合作，急于立功的知县很爽快地答应了这次合作。
马翠花说今晚她要给儿子报仇，说完要伸手去点燃身旁的硫磺。谁知就在此时，马三宝暗地扔出一个飞镖打伤马翠花，火把瞬间落在地上。
受伤的马翠花躺在地上翻来覆去，而马三宝举着刀一步步走来。
就在这危急时刻，突然宋氏出现了，她趁着黑夜捡起火把，然后大声说到：“马姐姐，当初是我丈夫害得你家破人亡，我现在要为丈夫赎罪，再说马三宝也是我的仇人，今天我让他们一个也走不了”
说完宋氏点燃稻草，一转眼火势越来越大，马三宝和那些手下被火海吞没。
宋氏和马翠花两个可怜的女人抱在一起哭泣，她们终于报仇了。