古时候临沂城北边一小山村，有一寡妇叫秦雨婷，和儿子马建平相依为命，日子过得举步维艰。
秦雨婷年轻时长得貌美如花，是镇上出了名的大美女，只可惜她父亲秦钟思想迂腐，执意将女儿许配给无赖马斌。
话说马斌是一个无赖，平日里好吃懒做，时常做些偷鸡摸狗之事。
虽然秦钟早就知道马斌品行龌龊，可他还是不顾女儿的反对，让他成为秦家的女婿，这是为何？
原来秦钟和马斌的父亲马凯，二人是忘年之交。
当年二人有幸相识，一同前往京城闯荡。
谁知乘船渡江时，客船漏水了，众人纷纷跳江自保。
虽然秦钟不识水性，可他不能呆在客船上等死，只好硬着头皮跳水；结果可想而知，他只能在水中挣扎。
眼看着自己渐渐沉下去，突然一双有力的双手将他牢牢抓住，最终有惊无险地将他拖上岸，而此人正是马凯。
这场劫难后，二人结拜为兄弟。
后来双方成家了，秦钟生下女儿，而马凯有了儿子，于是二人为两个孩子定下娃娃亲。
转眼十多年过去了，两个孩子长大成人，秦雨婷长得鱼花似月，她在母亲安氏的淳淳教导下，成为一个很有才华的女子；这边马斌也成了英俊的美男子。不过他从小娇生惯养，长大后更是不学无术。
秦钟见女儿已到嫁人的年龄，想着和马家有婚约，于是找马凯商量亲事。
一开始马凯拒绝了，因为他知道儿子的德行，想着秦雨婷过于优秀，如果真嫁给儿子，那岂不是害了雨婷？
见马凯拒绝了，秦钟当场发飙了，非要将女儿许配给马斌。
如此同时，马凯的妻子张氏，逼着他同意这门婚事。因为雨婷长得漂亮，而且勤劳贤惠，她不想错过这个优秀的儿媳；再说儿子那德行，恐怕没有哪个女子愿意嫁给他，如果错过秦雨婷，儿子很可能被打光棍，所以张氏极力撮合这门婚事。
面对二人的步步紧逼，马凯只好同意。
秦雨婷得知此事后，她多次找父亲理论，希望父亲能够退亲；可秦钟过于迂腐，他一心只想着用女儿去报恩，却从没真心实意地为女儿的幸福着想。
此时秦雨婷打算离家出走。
没想到秦钟一眼就识破女儿的心思，为了让女儿老老实实地嫁人，他不惜以死相逼。
最终秦雨婷只能含泪答应。
一个月后，马家张灯结彩。
乡亲们羡慕马斌好福气，娶了一个如花似玉的娇妻。
哪知自从雨婷嫁入马家后，马斌就把她当丫鬟一样使唤。
虽然马斌对她不好，但秦雨婷乃本分女人，她老老实实过日子，操持家务，孝顺公婆。
后来雨婷生下儿子马建平，两年后马凯夫妇先后去世，从此马斌变得更加肆无忌惮。每次马斌喝醉酒，总爱对雨婷拳打脚踢。
街坊邻居看到这一幕，纷纷打抱不平。
俗话说“恶有恶报”，几年后马斌因为一场意外丢了命。
虽然秦氏一夜之间成为寡妇，可她心中却有几分欣喜。她终于能逃离苦海了，虽然日子过得艰难，但从此不用再马斌的威压下，过着卑躬屈膝的生活。
从此以后，雨婷将所有希望放在儿子身上。
为了让儿子生活过得好点，秦氏昼夜耕作，甚是劳累。
后来秦氏将儿子送去私塾念书，希望儿子将来能功成名就，可他万万没有想到，儿子只知道贪玩，对读书没有半点兴趣。
时间久了，她在儿子身上看到亡夫的印记，这真印证了那句话：有其父必有其子。
一晃十年过去了，马建马成为英俊大小伙，本是挣钱的好机会，可他只知道潇洒快活。
慢慢的，马建平也和他父亲一样，被我众人嫌弃。
想着儿子岁数不小了，秦氏想让儿子早日成家。可儿子臭名远扬，无人愿意嫁给他。
话说那天，秦氏去山中砍柴，结果在半山腰，发现一名受伤女子瘫坐在草丛中，一脸痛苦的模样。
秦氏心二话不说，放下镰刀，背着女子下山找郎中。
原来女子叫小梅，住在山那头。
那天小梅独自进山玩耍，结果一不小心迷失方向，走到山这头。
后来她被狐狸咬，由于伤势严重，她动弹不得；还好遇到秦氏，这才捡回一条命。
后来秦氏带着小梅回家，还专门腾出房间安置小梅。
那天下午，马建平买醉回来，不慎闯入小梅房间。
他看到小梅绝美的容颜后，立马动了歪念。
三更时分，马建平悄悄起床，随后偷偷来到小梅房门前。
正在他撬门时，秦氏出现了。
原来秦氏早就知道儿子图谋不轨，她本想拦着儿子，可儿子却说：“母亲大人，你难道想让马家绝后吗？”
虽说她知道儿子心术不正，可儿子二十五六岁还未娶妻生子；她真担心儿子会打光棍。
犹豫片刻后，最终秦氏默许了。
马建平见母亲没有反对，乐呵呵地走进去。
谁知片刻后，房间中传来阵阵惨叫声。
秦氏意识到儿子定出事了，她赶紧跑过来一看，只见儿子浑身是血地倒在地上。
而此时小梅竟然站起来，冷冷地说道：“恩人，虽说你有救命之恩，可你儿子对我无理，想趁机霸占我；不是看在你救我一命，他早已丢性命。实话告诉你，我乃狐仙”
小梅说完，化作一缕轻烟而去。
秦氏无比愧疚。
自从这件事后，马建平彻底变了，变得勤奋上进。
三年后小梅又回来了，这次她主动提出要嫁给马建平。
原来这些年，小梅一直默默地守候着秦氏，她目睹了马建平的改变，最终她决定以身相许。
从此一家三口，过着平平淡淡的生活。