古时候凤凰山北边，有个叫北木村的小村庄，全村只有五十来户人家，由于村庄三面环水，村民们常年以打鱼为生，日子过得还算滋润。可惜北木村地处偏僻，出行颇为不便，所以很少有女子愿意嫁过来，一时间孩子们的终身大事，成了一个棘手的问题。为了让孩子们成家，村民们不得不掏出价值不菲的聘礼。结果导致村里富裕的家庭，孩子们基本娶妻生子了；那些条件糟糕的家庭的孩子只能打光棍。
话说北木村光棍有五人，有四人先后离家出去闯荡，唯有光棍乔少东留在村里。虽说乔少东长得眉清目秀，人也勤快；可惜家境贫寒，父亲早逝，母亲又常年卧病在床，为此没有哪个女子愿意嫁给他。
乔少东16岁那年，他想出去闯荡，毕竟留在这穷乡僻壤，绝不会有出息；他本来和朋友约好了，一起前去扬州谋生；哪知动身前夕，母亲马氏突患重病，从此瘫痪在床。
身为孝子的乔少东，只好放弃出去打拼的念头，留在家里照顾母亲。
为了养家糊口，乔少东经过一番深思熟虑后，决定跟着邻居乔涛打鱼。
经过一年多的摸索，乔少东很快掌握了打鱼的门道，从此他每天早早出门，经常忙到晚上才回来。虽说辛苦，但他从来没半点抱怨。
平时乔少东非常节约，将卖鱼钱攒下来给母亲治病，导致他忙活几年下来，手里没有多少余钱。
张氏看着儿子日益操劳，想着自己瘫痪以来，儿子花了不少钱；如今儿子已经二十岁了，本该成家了，可家中一贫如洗，张氏觉得是自己拖累了儿子，于是她决定了结自己。
那天，乔少东和往常一样下河抓鱼，他刚走没一会，张氏艰难地爬起来，最终在后院选择跳井。
当乔少东回来后，看着乡亲们聚集在家门口，他立马意识到家里出事了。
得知母亲去世，乔少东哭得撕心裂肺。
自从张氏离开人世后，乔少东变了，变得沉默寡言，很少和街坊邻居打交道。
话说张氏临终前，曾留下一封书信，叮嘱儿子一定要好好活着；她在心中哀求乡亲们，希望他们能帮帮忙，让少东早日成家，绝不能让乔家绝后。
想着张氏命运坎坷，是一个苦命的女人，乡亲们可怜她，所以大伙商量后，想尽快让少东成家。
很快乡亲们想到赵家村有个寡妇叫李玉梅，虽说二十七八，但人长得格外漂亮，是一个本分的妇道人家，只是李玉梅的父亲李财爱赌，爱喝酒。
刚开始乔少东压根没有成家的念头，好在经过乡亲们劝说后，他才同意成家。
在乡亲们的撮合下，二人很快见面了，还好彼此印象不错，尤其是李寡妇，一眼就喜欢上乔少东。
大伙见二人眉来眼去，想着这事肯定成了。
哪知李财横加阻拦，向乔少东索要一百两聘礼，原来前些日子李财欠下一笔赌债，正愁没钱还债，恰好乔少东来提亲，于是李财立马想到了还钱的办法，借女儿婚嫁一事，向乔少东漫天要价。
乔少东这些年日子过得举步维艰，他哪有钱给聘礼呢？尽管乡亲们想帮忙，可他们并不富裕，只能爱莫能助。
当时乔少东非常想和李寡妇在一起，面对李财的阻拦，他打算和李氏私奔，哪知李氏拒绝了。
原来李氏极其愚孝，这些年她从不敢违背父亲的意愿。当年李财欠下刘财主一百两银子，后来他为了还债，强逼女儿嫁给年近五旬的刘财主还债。结果女儿嫁人不到两年，刘财主便撒手人寰，可怜的李氏成了寡妇不说，还被刘家人撵出家门。
本来这一切都是李财的错，可李财倒好，不但没有检讨自己，反而斥责女儿晦气，断了自己的富贵梦。
可惜李玉梅太傻，即便父亲如此自私贪财，她仍然不敢违背父亲的意愿。
当年李财为了还债，将她推入火坑；如今她遇到了忠厚老实人，原本唾手可得的姻缘，可再次被她的愚孝毁掉了。
见李玉梅不同意私奔，乔少东也没勉强，从此断了和她的来往。
谁曾想到，一个月后李玉梅竟然悬梁自尽了。原来可恶的李财，为了还债，逼女儿去青楼卖唱。
李玉梅终于醒悟了，她意识到自己只不过是父亲的摇钱树，她后悔当初没和乔少东远走高飞，她明白只要父亲在世一日，她绝无幸福可言，最终她选择了结束自己的生命。
得知噩耗，乔少东悲痛万分，他认为李财是罪魁祸首，于是他打算替李玉梅报仇；还好老天开眼，李玉梅去世三天后，李财暴毙而亡。
随着李玉梅的去世，乔少东万念俱灰，从此犹如行尸走肉一般地活着。
转眼十年过去了，乔少东依旧孑然一身。
有天乔少东去山上砍柴，谁知在半山腰，他发现一只受伤的白狐躺在草地上。
心地善良的乔少东，看着白狐一副痛苦的模样，赶紧抱着白狐下山。
白狐躺在乔少东怀里，两眼盯着他，对他充满了信任。
片刻功夫，乔少东到家了。他将白狐放在床上，然后赶去镇上，从郎中那里买了几副治疗外伤的草药。
那天经过少东细心照顾，白狐慢慢好起来。
当晚三更时分，乔少东关上房门准备休息时，突然门外传来敲门声。
乔少东脸色一变，谁会半夜来找他？
犹豫片刻后，少东打开房门，只见门外站着一位貌美的白衣女子。
女子见了一眼少东，一脸娇媚地说着：“乔公子，我就是那只白狐，今天多亏公子相救。我知公子还未成家，小女子对公子颇有好感，如若公子不介意，我愿意陪伴公子左右”
就在少东迟疑时，狐妖竟直接走进来，一把搂着他。
看着眼前这位绝世佳人，乔少东内心激动不已，经过短暂的思想斗争后，他还是没能经受住狐妖的考验。
那晚，乔少东失了童子身。
第二天，乔少东醒来后，发现狐妖不见踪影，难道狐妖昨晚的甜言蜜语都是骗人的？
想了许久，乔少东决定进山去寻找狐妖，他要问明白，狐妖为何离他而去？
正当他动身时，两名壮汉押着狐妖，一脚踹开大门。
狐妖看了一眼乔少东，哭着说道：“乔公子，快跑”
乔少东意识到不对劲，赶紧逃跑，可惜被二人拦住去路。
原来狐妖叫小玉，半个月前父亲将小玉许配给他人，可小玉并不喜欢那个人，所以她愿意逃婚。逃跑时，她被父亲打伤，幸好遇到乔少东救她一命。
小玉为报恩，打算以身相许。她确实想和乔少东厮守一辈子，可她又担心父亲会找到她，到时候会连累恩人，所以她决定离开。
可惜父亲还是找来了。
“你就是乔少东？你毁了我女儿的婚事，拿命来”
小玉的父亲大声吼道，瞬间来到乔少东跟前，一把捏住他的脖子。
乔少东，一个普通人，他哪里是狐妖的对手呢？
尽快小玉苦苦哀求父亲，让父亲放乔少东一条生路，可父亲并没答应，最后乔少东死了，死在小玉面前。
恩人死了，小玉万念俱灰。
后来小玉殉情了，临死前她紧紧抱着少东。