古时候松州城内，发生了一起凶杀案，此案扑朔迷离，若不是遇到断案如神的青天大老爷，恐怕只会多几个冤魂。
松州城东郊二十里外，一个叫东风坡的小镇，镇东头有家客栈，在镇上知名度颇高。客栈老板陈亮是一个待客热情，老实本分之人；但凡那些来住店的顾客，不管是男女老少，陈亮从来都是热情招待。
虽然客栈规模不大，但生意非常好，说白了顾客之所以愿意住这家客栈，无非就是欣赏陈亮这个人。
陈亮靠着这家客栈挣了不少银两，在镇上也算一个名人，但他挺可怜，为何这样说呢？因为陈亮四十多岁，妻子宋氏早年因病去世，没有给陈亮留下一儿一女。当时宋氏生病时，陈亮还只是一个穷小伙。因为没钱请郎中给妻子治病，导致妻子小病拖成了重病，最后不幸病故。
自从宋氏去世后，陈亮发誓一定要改变现状。很快陈亮开始运作客栈，在他一番苦心经营下，客栈一点点壮大。
一转眼二十年过去了，陈亮独自一人生活，客栈成了他生活的全部。
街坊邻居看着陈亮过了几十年的单身生活，觉得他不容易，所以好心邻居纷纷给陈亮张罗再娶一事。
当然陈亮认为自己这些年真的不容易，如今自己有事业了，也该给自己留个继承人，于是就答应了。
虽然陈亮四十五岁，年龄确实有些大，好在他有客栈，有积蓄，所以有些姑娘并不介意，更有些普通家庭希望女儿嫁给像陈亮这样的富裕人家。
挑来挑去，最后陈亮娶了一位二十岁的女子为妻。女子叫刘芬，是邻村一个佃农家的姑娘，长得美若天仙。
刚开始媒婆把刘芬带到陈亮跟前，陈亮看着刘芬样貌还不错，打心眼里喜欢，于是选了一个良辰吉日，两家就把喜事办了。
一开始两人日子过得挺幸福，这对老夫少妻相敬如宾，夫妻俩每天腻在客栈，着实让人羡慕不已。
谁知因为刘芬年轻，漂亮，身材也不错，所以客栈里有些不怀好意的客人找各种理由嘴上便宜，更有客人动手动脚。
俗话说“和气生财”，陈亮作为生意人，他抱着多一事不如少一事的心态，从不跟客人们计较。为了避免意外发生，从此陈亮让刘芬老老实实呆在家里。
话说刘芬正是青春年少，让她一个人天天独守空房，自然是寂寞难耐，终于意外发生了。
镇上有一个叫潘西门的年轻书生，此人因为科考屡次不中，后来自甘堕落，成了一名无赖，仗着家里有点钱，整天无所事事。
潘西门长得英俊潇洒，也有一定的才华，所以自身素质还不错。他很早打听到陈亮的少妻是一个美女子，垂涎其美貌；于是他经常在刘芬门前转悠。
如今刘氏独守空房，潘西门趁机而入，经常托人给刘芬送字画，衣服首饰。
一来潘西门相貌英俊，二来他很会甜言蜜语，很快两人眉来眼去，不到一个月就勾搭在一起。
天下没有不透风的墙，妻子和潘西门私会这事，还是被陈亮知晓的。为了不让家丑外扬，陈亮也没跟妻子摊牌，而是从外面雇了一个女仆人照顾刘氏，说白了就是监视妻子。
仆人拿了陈亮的恩惠，自然不敢怠慢。只要家里有点风吹草动，仆人就会老老实实告诉给陈亮。因为仆人的出现，打断了潘西门和刘氏的好事，惹得两人非常生气。
两人为了能长久在一起，琢磨着该怎么办？想来想去，只有一个办法，那就是想办法把陈亮杀了，这样不但能得到陈家所有家产，以后两人可以光明正大地在一起了。
在潘西门盘算着如何除掉陈亮时，突然一个绝好的机会来了。有天客栈中来了两个京城官差，那天客栈正好客人不多，陈亮感觉无聊，于是主动和官差聊天，不仅送了他们一坛好酒，还陪着他们喝了两杯。
哪知第二天，客栈伙计上来喊陈亮，在门外叫半天没动静，伙计感觉不对劲，赶紧推开房门，进屋一看，陈亮躺在血泊中，早已经没有呼吸。
伙计大喊救命，很快惊动了客栈内的顾客，他们纷纷围观过来，一个个目瞪口呆，老板死了，这可是大事。
愣了半天的伙计不知如何是好，还是旁边围观的顾客让他赶紧去衙门报案。
很快县令带着衙役，裴作前来勘察现场，经过梗作验尸后，发现陈亮是被人用刀割断了喉咙，从伤口的痕迹来看，应该是长刀。
突然伙计告诉县令，说昨晚有两个佩戴长刀的外地官差来客栈借宿过。
县令赶紧命令衙役抓捕，很快将两人团团围住。两个官差知道自己没有杀客栈老板，想着自己又是从京城而来，自然瞧不起县城这些衙役，所以两人准备拔刀抵抗。
谁知等两人拔刀后，发现刀上有血迹。这到底怎么回事，昨晚明明没有杀人。
两人百口莫辩，虽然以两人的功夫可以从容脱身，但他们俩不想不清不白地背负杀人的罪名，于是乖乖放下武器，和衙役们一起回县衙。
哪知到了衙门，县令为尽快结案，居然不问也不审，直接大刑伺候，将两人屈打成招，最后判处两人死刑。不过由于两人身份特殊，再加上当时死刑需要上报朝廷，所以一时半会两人还不会问斩。
后来朝廷觉得此案有瑕疵，将案件交给地方知府重审。知府王大人是一名清官，而且断案如神，他详细梳理案件后，发现诸多疑点：第一，如果那名两官差是凶手的话，那他们为何杀人后没有快速逃离？第二，双方没有仇恨，前一天晚上还把酒言欢，为何会杀人？第三，一般凶手杀人后会将凶器处理干净，而那两名官差为何不将刀上的血迹擦干？
为了查明真相，王大人连夜赶往客栈，大张旗鼓地重新勘察案发现场，并于次日将镇上所以年满16岁的男子召集衙门外。
乡亲们以为知府大人会有大动作，结果王知府给每人发了一袋粮食后，让大家回去，不过当着众人的面，留下一个年长的老汉，一直到第二天早上，知府大人才将老汉放回家。
老汉刚走出衙门，王大人赶紧命衙役暗中跟踪，凡是和老汉打听案件之人，让他们详细记录，不许遗漏一人。果然接下来五天内，只有潘西门前后打听了四次。
第六天，王知府命人将潘西门缉拿归案，不过潘西门刚开始装作一脸无辜的样子，直到大刑伺候时，他才全部交代。
原来案发当天，潘西门打听到有两个外地官差来客栈住宿，他认为这是嫁祸于人的最好机会。于是他在半夜摸进官差房间，拿走他们的佩刀；然后潜入陈亮房间，用这两把佩刀杀死陈亮，最后将佩刀“物归原主”。
王知府暗自感叹，这个杀人计划真歹毒，好在如今真相大白，最终潘西门被判处死刑；同犯刘芬虽没有参入杀人，但她不守妇道，背着丈夫与他人私会，导致陈亮无辜丢性命，她最后被发配边疆。