古时候元和县，有一员外叫万亮，年轻时长得英俊潇洒，虽说当时家境贫寒，但万亮走了桃花运，被镇上马员外相中，最终成为马家的女婿，娶了马芳为妻。
成亲三年后，马芳生下儿子，取名为万海涛。谁知好景不长，在万海涛五岁时，马芳因病去世，从此万亮和儿子相依为命。
话说马员外只有马芳一个女儿，自从马芳离开人世后，马员外放出话来：只要万亮不再娶妻，那等自己百年之后，万亮便能继承马家所有家产。
思来想去，为了儿子的将来考虑，万亮在亡妻坟前立下誓言：余生不娶，一心将儿子拉扯大。
很快马员外将布庄交给万亮打理，可能是丧女之痛，让马员外一直郁郁寡欢，不到五年，马老夫妇接连去世。
虽然万亮掌管马家，成为真正意义上的有钱人，但昔日热闹的家，从此变得异常冷清；好在万海涛聪明伶俐，而且颇为孝顺，多少让万亮感受到了一丝安慰。
作为万家的继承人，万亮自然对儿子寄予厚望。为了儿子有出息，王亮从小严格要求儿子，而且还专门请来一位德高望重的老先生，给儿子识字念书。
转眼十多年过去了，万海涛变成这个风度翩翩的书生，在当地小有名气。
虽然儿子有点才华，但万亮有点不高兴，因为儿子只想着功名利禄；可万亮希望儿子能跟着他学习经商之道，将来能独当一面，让万家更上一层楼。
可惜万海涛对做生意毫无兴趣，万亮只好作罢，想着儿子还年轻，就让儿子折腾去吧。
自从儿子年满十八岁，不少亲朋好友纷纷劝万亮再娶，毕竟以万亮如今的实力，就算娶妻纳妾，又又何妨？再说马芳去世多年，万亮好不容易将儿子培养成才，这些年他何尝不孤单寂寞，虽然当年万亮立下誓言不娶，可总不能让万亮孤老终生吧。
万亮也想纳妾，可他却有点顾忌。经商数十年，他亲身体会了人心的险恶。
这些年，他何尝不想再娶一个贤惠的妻子，可茫茫人海难寻有缘人；再说如今的万家，不说名门望族，至少也是颇有威望的家族，不知有多少心怀二心之人打着万家的主意，所以万亮更不敢轻易娶妻纳妾。
直到半年后，机会来了。
话说那天早上，万亮准备出门做生意。他刚走到门口，突然好友孙江急匆匆地跑来，一把拉住万亮的手，激动地说道：“万兄，这回你一定要帮帮我”
万亮连忙将孙江请进屋，让下人端茶倒水后，他赶紧问道：“孙兄，你今日神色如此慌张，莫非家里出事了？”
孙江一声叹息，随后道出缘由。
原来孙江之死潘秋梅，半个月前染上怪病，虽说孙江花了不少钱给妻子治病，可惜潘氏病情丝毫不见好转。
话说孙家家境一般，孙江这些年靠着卖对联为生，日子过得举步维艰。
为了给妻子治病，孙江只好找到好友万亮，希望他能帮忙。
万亮了解到孙江的难处后，他二话没说，直接掏出一百两银子，让孙江赶紧给嫂嫂治病；至于还钱，以后再说。
孙江感激不尽，和万亮告别后，他即刻动身回家。
大约过了一个月，孙江再次来到万家。原来自从有了那笔钱后，他从京城请来一位老郎中，由于这位郎中医高超，很快治好了潘氏。
此次孙江前来，一是报喜，二是感谢万亮的救命之恩；二是商量还钱之事。
话说孙江有个女儿叫孙金莲，年方二十，长得貌美如花，是附近出了名的大美女。
孙江一直想女儿嫁入豪门，可惜女儿已经心上人，是一个不学无术的穷无赖李三。由于李三长得英俊，再加上嘴巴甜，很快俘获了孙金莲的芳心。
见李三毫无本事，为了女儿的终身幸福，孙江一直逼女儿和李三断绝往来；可惜女儿不听，非李三不嫁。
自从孙江找万亮借钱后，他就一直发愁，不知如何还钱。
突然他想到女儿还未嫁人，而万亮这些年一直未娶，于是他打算将女儿许配给万亮，这样一来，那二百两银子不用还了，还能给女儿找个好人家，以后孙家人定能沾光不少。
和妻子潘氏商量后，二人一致同意了这门亲事。
那天孙江前往万府，正是想和万亮商量此事。
刚开始万亮拒绝了，毕竟彼此年龄，辈分差距太大。
见万亮不同意，孙江来气了，说万亮瞧不起他，嫌弃自己的女儿等；结果这招激将法，成功地让万亮答应了。
孙金莲得知父亲将自己许配给万亮，她死活不同意，而且她找到李三，让李三带着她远走高飞。
李三沉思片刻后，他竟然让孙金莲同意这门亲事，这是为何？
原来李三想着，一旦孙金莲嫁入万家，而万亮年近四旬，恐怕活不了太久，只要万亮一死，孙金莲必能继承不少家产；以孙金莲的智商，这笔财富迟早会落入自己手里。
为了说服孙金莲，李三苦口婆心地劝说，还说这些做法，皆是为了他们的未来。
听着李三的甜言蜜语，孙金莲点了点头。
一个月后，孙金莲风风光光嫁入万家。
自从万亮娶了孙金莲后，他和儿子万海涛的关系愈发紧张；而万海涛对孙金莲，总是怀着较强的戒备心，他总感觉孙氏有所企图，所以他经常盯着孙氏的一举一动。
话说孙金莲成为贵妇后，她开始不安分起来，经常趁着万亮出远门时，偷偷出去和李三私会；甚至还明目张胆地将李三领进府内。
直到有天，万亮去扬州进货，需要半个月才能回来。
当天晚上，一个黑影翻墙而入；恰好万海涛喝完酒回来，正好看到这一幕。
万海涛觉得好奇，于是悄悄尾随，发现黑影进了孙金莲的房间。
难道孙氏背着父亲，和人私会？
万海涛并没抓现行，而是悄悄离去，他想等父亲回来后，当众揭发继母的丑事。
很快半个月过去了，万亮终于回来了。
万海涛将此事告诉父亲，谁知孙金莲不但不承认，反而诬陷万海涛欺负自己。
此时万亮早已被孙金莲哄得团团转，他根本不相信孙金莲会背叛自己。
见孙金莲说得有模有样，万亮气得给了儿子一巴掌。
此刻万海涛才意识到，孙氏太狡猾，自己太草率了。
看着孙金莲得意忘形，万海涛发誓一定不会放过孙氏。
吸取教训后，万海涛觉得以身犯险，揭穿孙氏的面目，于是他趁着孙金莲回娘家之际，偷偷溜进孙氏房间，并藏在衣柜中。
那天晚上，随着房门“咯吱”一声响，一个黑影溜了进来，此人正是李三。
李三迫不及待地跑过来，搂着孙氏。
就在此时，万海涛一脚踹开柜门，大喊几声。
李三意识不妙，连忙逃走，可惜被仆人拦住去路。
万亮来了，冷冷地看着孙氏。
原来这一切都是万亮父子演戏而已，那天万亮假装出门，实则就躲在邻居家，直到半夜后，万亮带着仆人守在孙氏房门附近，等黑影出现后，儿子用叫声做信号，随后万亮带人冲过来，将二人抓现行。
最后万亮报案了，孙金莲和李三二人，皆被绳之于法。