古时候江苏常州府武进县，有户人家姓张名翠山，此人年轻时是一个穷书生，后来父母去世后，他拿着仅有的五两银子，只身前往苏杭闯荡，经过多年辛苦打拼，终于攒下不少积蓄。
自从张翠山飞黄腾达后，他并没有及时享乐，在生活上，他继续保持着勤俭节约的作风：在生意上，他从不沾沾自喜，所以他的生意越来越红火，成为当地小有名气的有为青年。
话说当时张翠山二十岁，已到成家的年龄。由于他经商多年，和各种人打过交道，他深知江湖险恶，所以在终身大事上，他认为不可草率。
尽管当时城中不少富商，想将各自的女儿许配给张翠山，以求两家能强强联合；可让众人万万没想到，张翠山最终竟娶了一位极其普通的民女为妻。
原来当年张翠山去扬州闯荡时，曾被一位老乡骗走所有积蓄。
那会张翠山人生地不熟，举目无亲的他身无分文，只好在街头流浪。
记得有天中午，张翠山去街上乞讨。就在他路过一家包子铺时，突然下起暴雨，瞬间他淋为落汤鸡。
就在他四处避雨时，只见一个年轻女子撑着雨伞跑过来，来到他身边为他遮雨。
原来这女子叫苏红梅，是悦来客栈老板苏强之女。她不仅长得貌美如花，而且心地善良，一直陪着父亲做善事。
那日她正好来客栈帮父亲算账，结果刚来一会，外面下起暴雨。
此时她不经意朝外一看，只见不远处有一个年轻乞丐。
看到乞丐无助的样子，孙红梅动了恻隐之心，于是她拿着雨伞跑去为乞丐遮雨。
后来孙红梅拉着乞丐来到客栈，不仅请张翠山好吃好喝一顿，还给他换了一身干净的衣服。
得知张翠山的遭遇后，孙红梅深表同情，见他无家可归，孙红梅打算收留张翠山，让他在店里当伙计；哪知当天晚上，雨停后，张翠山不辞而别。
转眼几年过去了，张翠山混得风生水起；可孙家呢，孙老爷被朋友设计后失去了客栈，还弄得孙家破产。孙老爷子接受不了打击，一怒之下选择跳河自尽；昔日的富家千金孙红梅，一夜之间成为落难的民女。
自从孙家败落后，不少人趁火打劫；甚至有人垂涎孙氏美色，想趁机占便宜；但孙红梅恪守妇道，宁死不从。
话说孙红梅为了养活自己，每天去镇上摆摊卖鞋。由于经常有人借机骚扰，所以生意一直不太好，而她日子过得举步维艰。
当张翠山发达后，他心中一直惦记着孙红梅，之前他多次托人打听其下落，但始终没有眉目。直到有天，张翠山去镇上闲逛，无意中发现孙红梅。
看着一脸憔悴的孙氏，张翠山内心十分难受。没想到昔日的富家千金，如今沦落到这般田地。
当时他发誓，一定要让孙红梅过上好日子。
当孙氏抬头看到张翠山，她既激动又惭愧。
后来张翠山领着孙氏回府，并当场诉说爱意，最终二人喜结良缘。
那天是张翠山大婚之日，张家宾客满座。
哪知有一个年轻的乞丐，约摸十八岁，趁机混入宾客中。
乞丐混吃混喝没一会，不幸被张府仆人发现，几个仆人立马围了过来，其中一个领头人想趁机好好教训下。
就在此时，刚和孙红梅拜完堂的张翠山，见仆人围在一起后连忙赶来，问清真相后，他严肃斥责仆人，随后让他们好生款待乞丐。
后来张翠山忙着招呼宾客，等他忙完后准备收留那个年轻乞丐，谁知乞丐早已离去。
自从孙氏嫁入张家后，夫妻二人过着幸福快乐的生活。
转眼五年过去了，就在孙红梅怀有身孕时，张翠山不幸病逝。
可怜的孙红梅一夜之间成为寡妇，由于她伤心过度，导致肚中还以为未能保住；就在她伤心欲绝时，张翠山的义弟，竟然借机攫取张家财产。
前脚夫君去世，后脚被人赶出张府，此时的孙红梅早已心如死灰。
那天孙红梅独自一人来到郊外一条小河边，看着湍急的流水，她打算跳河自尽。
她刚跳河没多久，突然一个乞丐路过，见有人落水后，他赶紧跳入水中，最终有惊无险地将孙氏救上岸。
当乞丐看到孙氏后，他愣了半天，原来他正是当年在张府混吃混喝的乞丐。
那天张翠山的善举让他记忆犹新，不过孙红梅对他没有一点印象。
乞丐实在想不明白，孙氏为何要自尽？
待孙氏醒来后，乞丐才知张家发生剧变。
虽然乞丐知道孙氏万念俱灰，但他鼓励孙氏好好活着，只有这样，张翠山才能走得安心。
为了劝说孙氏，乞丐说出了自己的悲惨身世。
原来乞丐叫曾文轩，原本是一个富少，过着无忧无虑的生活。
在曾文轩十三岁那年，他跟着父母走亲串友，哪知半道遭遇劫匪，最终父母双双遇害；而他有幸逃过一劫。
劫后重生的他，虽然去衙门报案，可街坊来无影去无踪，所以此案不了了之。
当时曾文轩还年轻，他根本不懂经商之道，所以他暂时委托大伯帮忙；哪知大伯心术不正，竟伺机霸占了曾家产业，并将曾文轩撵走。
年轻气盛的曾文轩，多次找大伯索要家产，惹得大伯动了杀心，导致曾文轩险些丧命。后来曾文轩为活命，从此背井离乡，四处乞讨。
经过曾文轩一番劝说，孙氏终于打消轻生的念头，她表示一定会好好生活。
可能是孙氏见曾文轩年纪轻轻便无家可归，实在太可惜，于是她好心收留曾文轩，并鼓励他奋发图强。
转眼三年过来了，在孙氏的支持下，曾文轩经过一番勤学苦读后，终于中了举人。
很快曾文轩被朝廷任命为知县，他到任后立马调查曾家破产一案，最终将大伯绳之于法。念及亲情，最后他只是将大伯发配边疆。
大仇得报后，曾文轩向孙氏表白。
孙氏犹豫不决，但最终她还是动心了。
后来二人结为夫妻，从此过着幸福恩爱的生活。