古时候渝州城，有个叫张涛的富商，虽说此人长得又矮又黑，但他经商极有天。三十年前，他从父母那样要了十两银子，随后只身前往京城闯荡，打拼十多年，历经多少辛酸和汗水，终于成了一个小有名气的布商。
张涛发达后，他并没有留在京城发展，而是变卖所有家产后回渝州。
回老家没多久，张涛接连开了布庄，客栈。由于他经营有方，不到三年的时间，他 俨然成为当地有名的富商。
那时候张涛正值春风得意时，此时他还未娶妻成家。虽说张涛长相丑陋，但他有钱，所以当时城中不少媒婆受人之托，前来张家说媒；当地不少大户人家，也想和张家结亲。
此时张涛想着自己家财万贯，一定要娶一个美貌的富家千金为妻。
就在张涛挑选妻子时，正好周员外周亮登门拜访。
话说周亮也是一名商人，不过财力很一般，但他女儿周若雪年方十八，长得美貌动人。
周亮一直想为女儿找一个如意郎君，无奈女儿要求颇高；直到他得知张涛有成亲的念头后，他觉得这是一个千载难逢的机会，一旦攀上张家，那周家将来必能飞黄腾达；再说女儿姿色过人，他相信张涛一定会相中女儿。
可惜周若雪死活不同意，因为她一直想嫁一个风度翩翩的书生；尽管张涛有钱，但自己对他没有半点好感；更何况张涛相貌平平，他哪里配得上自己？
尽管女儿拒绝，但周亮为了周家将来，不顾女儿的反对，执意和张涛定下这门亲事。
一个月后，张家宾客满座，到处洋溢着喜庆， 因为那天正是张涛迎娶周若雪之日。
自从张涛娶了若雪后，对面这个如花似月的娇妻，他是百般宠爱；甚至还让周氏全权管理张家的财富。
尽管周若雪备受宠爱，但她打心眼里瞧不上张涛；只是父命难为，她不得不嫁给张涛。
表面上周若雪很开心，可她更多的时候是强颜欢笑。
后来周若雪生下儿子张天宝，尽管儿子的到来让她多了几分快乐，但她长期郁郁寡欢，导致身子愈发虚弱，结果在张天宝六岁时，她不幸离世。
周若雪临终前，她哀求张涛，一定要好好将儿子抚养长大；在儿子十八岁前，她让张涛不能再娶妻纳妾。
为了让妻子走得安心，张涛对天发誓。
见张涛立下毒誓，周若雪这才安心离去。
自从周若雪去世后，张涛一边信守承诺，一边安心做生意；一边用心栽培儿子。
转眼十年过去了，在张涛的用心教导下，张天宝成为一个挺有才华的书生；当然张天宝白天跟着父亲学习经商之道；晚上挑灯夜读，最终成为一个能文能商的优秀青年。
见儿子长大成人，张涛寻思着让儿子成亲。
想着婚姻大事不可儿戏，为了给张家挑选一个优秀的儿媳，张涛不惜张榜选儿媳，一时间不少富家千金，普通民女前来参选。
经过一番考试和角逐后，最终潘家女儿潘金凤被选中为张家儿媳。
话说潘金凤的父亲潘仁，是当地有名的书生，曾经中过举人，也当过知县；只是后来得罪上司后被罢免，后来带着家人回乡，平时靠着教书为生。由于潘仁德高望重，所以他的女儿自然出类拔萃。
后来张涛特意安排儿子跟潘氏见了一面，还好二人皆有好感。
很快张潘两家定亲。
几日后，张天宝风风光光地迎娶潘氏，场面之热闹，让当地人称赞不已。
可惜天有不测风云，在潘氏生下儿子没多久，张天宝英年早逝，可怜的潘氏，一夜之间成了寡妇；张涛遭受中年之痛，更是哭得撕心裂肺。
潘氏守寡后，潘老爷想着女儿还年轻，再说她已经为张家留后，问能守寡一辈子呢？于是他主动找到张涛，劝说张涛同意他女儿改嫁。
张涛乃通情达理之人，他当然理解潘老爷的一片苦心，于是他欣然答应。
哪知潘金凤死活不愿改嫁，还说她余生要为张天宝守节，她只想好好将儿子抚养成才。
见儿媳如此诚恳，张涛感动不已，从此他再不提改嫁之事。
话说潘金凤为何不愿改嫁？原来她并不是真的想为亡夫守节，而是她另有打算。因为张涛只有一个儿子，如今张天宝去世，而张涛终究要去世，如果自己带着儿子坚守在张家；待张涛百年之后，她就能顺理成章地接手张家，从此坐享荣华富贵，她不改嫁是为了儿子，更是为了自己。
本来潘氏和公公相处得还不错，直到三年后，二人有了矛盾。
原来张涛想着儿子三年守孝期已过，再说这些年他一直未娶，他何尝不孤单寂寞呢？后来他在一群朋友的怂恿下，准备纳妾。
话说有段时间，张涛一直去醉乡居买醉，很快和那里的舞女赵小雅勾搭在一块。
张涛想着自己有钱，为何不趁着在世享乐呢？所以他决定纳赵氏为妾。
谁知潘氏不同意，她告诉公公，说赵氏乃风尘女子，必定爱慕虚荣，娶这等女人，张家迟早会家破人亡。
此时张涛早已被赵氏哄得团团转，他哪里听得进儿媳的忠告呢？
见公公执意纳妾，潘氏越来越气。想着赵氏年轻貌美，如果让此人嫁入张家，万一赵氏生下儿子，那张家家产，说不定会落入赵氏母子之手。为了儿子，她绝不允许这件事的发生。
看着公公紧锣密鼓地筹备婚宴，潘氏气得直跺脚。
突然她想到表哥潘天洋，他之前不是一直跟着一位道士学习法术么，说不定表哥帮自己除掉赵氏。
拿定主意后，潘氏很快找到潘天洋。
得知表妹的心思后，潘天洋刚开始拒绝了：“表妹，我学法术是为了斩妖除魔，哪能做害人之事？”
潘金凤笑着说到：“表哥，这是你知我知而已；如果表哥能帮我，事成以后，我给你五百两银子”
潘天洋犹豫片刻后，他最终答应了。
突然潘天从房间中拿出一件衣服，随后念了几声咒语。
原来这件衣服，一旦让人穿上后，到了晚上，穿此衣者，会把对方看成妖怪。
潘金凤小心翼翼地将衣服收起来，高高兴兴地回家。
转眼半个月过去了，那天张涛纳妾。
张涛迎亲时，潘氏特意送来那件衣服，只不过衣服外面包裹着红布。
潘氏告诉公公，说这件衣服是她特意去寺庙求来的，穿上这件衣服，能保佑公公一生平安。
张涛大喜，夸潘氏有孝心。
很快到了晚上，洞房花烛夜时，张涛掀开红盖头后，突然他吓得连连后退。
此时在他眼里，赵小雅竟长出狐狸尾巴。
狐妖？张涛吓得拿出一把宝剑砍了出去。
可怜的赵氏，就这样稀里糊涂地丢了命。
随着阵阵惨叫声，一时间洞房外围满宾客。
潘氏赶来后，赶紧让人去报官。
最终张涛被绳之于法，而潘氏顺利接手张家，从此一心栽培儿子。