古时候晋陵城里，有个叫陈晓姗的寡妇，丧夫后她便和女儿王秀丽相依为命，日子过得尤为艰辛。
话说陈晓珊年轻时是一个大美女，当时有不少富家公子，争先恐后地想娶她为妻。
或许是陈氏过够了苦日子，所以她一心想过富贵生活。
后来陈晓姗不顾父母的反对，和富少刘浪眉来眼去。
当时刘浪对陈晓珊百般宠爱，而且出手大方，这样一度让陈氏认为，认为只要攀上刘浪这个靠山，将来就有享不尽的荣华富贵；可她不知道，刘浪是一个极其虚伪的男子，他表面上和陈氏情投意合，其实他只是图一时新鲜而已。
可怜的陈氏，自我陶醉在幸福中；最终等来的是刘浪的抛弃。
从此以后，陈晓珊变得沉默寡言，也不愿意与人来往。
随着年龄越来越大，父亲陈刚急在眼里。
原本以女儿的美貌，定能找一个门当户对的婆家；可自从被富少抛弃后，女儿的名声极其糟糕。尽管女儿长得漂亮，可无人愿意娶她为妻。
直到有天，邻村樵夫王亮前来提亲。
虽然王亮长相一般，但他勤快孝顺。
想着女儿能嫁出去了，陈刚没要一分聘礼，他希望王亮能够好好地善待女儿，二人能够本本分分地过日子。
几年后陈晓珊生下女儿王秀丽，而王秀丽继承了母亲美丽的容颜。
本来一家三口过着平平淡淡的生活，可惜天不遂人愿，在王秀丽五岁时，王亮进山砍柴时不幸遭遇意外，当场丢了命，从此陈氏和女儿相依为命；好在陈氏手工活不错，靠着给人缝衣织布，勉强维持生计。
转眼12年过去了，王秀丽长得亭亭玉立。
话说有天，陈氏去镇上买米，结果在城东看到无赖李三，正纠缠一个年轻女子。
提到李三，陈氏一肚子气，因为此人好吃懒做，经常做些偷鸡摸狗之事，而且极其花心。自守寡以来，李三时常纠缠自己。直到有天，陈晓珊抓住机会，狠狠教训李三一番，从此李三老实了。
看着女子无助的样子，陈晓姗来气了，她连忙跑过去，一把将李三推倒在地，还扬言要去报官，让他蹲大牢。
李三抬头一看，竟是陈寡妇。想着自己在她身上吃了不少亏，他自然不敢招惹，只好不痛不快地离去。
原来这女子叫刘金莲，也是一名寡妇，虽说20岁，但守寡已有三年。
可能同为寡妇，都有种天涯沦落人的感觉，所以二人一见如故，很快结拜为姐妹。
半年后，刘金莲高高兴兴地登门拜访。
原来刘金莲表哥刘峰在京城做买卖，虽然谈不上富甲一方，但至少有点小钱。
刘峰虽说三十七八岁，但之前忙着生意，一直未成家。
前阵子刘金莲得知表哥想成家，想着肥水不流外人田，她立马想到姐姐的女儿王秀丽，想撮合二人。
陈晓珊得知刘金莲的来意后，她感动不已。虽说刘峰岁数有点大，可毕竟知根知底。所以陈氏没有半点犹豫，同意了这门亲事。
谁知女儿死活不同意，原来她已经有了心上人。
让陈晓珊万万没想到，女儿竟和富少潘天龙暗地里来往长达一年。
陈晓珊想着自己年轻时被富少抛弃，她不希望女儿重蹈覆辙，所以她断然拒绝这门亲事；谁知女儿寻死寻活，最后逼的陈晓珊没办法，只好同意将女儿许配给潘天龙。
看着女儿风风光光地嫁人，陈氏始终有种不安的感觉。
虽说女儿已经嫁入潘家，可陈晓珊仍然不放心，于是她想考验下女婿。
如何考验？俗话说“英雄难过美人关”，哪个男人不喜欢美女？
此时陈氏立马想到干妹妹刘金莲，想着刘氏姿色过人，如果让刘氏用美人计去考验女婿，这倒是一条妙计。
很快陈晓珊找到刘金莲，并说明来意。
刘金莲犹豫片刻后，最终答应了。
那天王秀丽领着潘天龙回娘家。
二人到家时，陈晓珊正和刘金莲开心地聊着天。
当潘天龙见到刘氏后，两眼看呆了。
陈晓珊将这一幕看在眼里，在她看来，潘天龙乃好色之人。不过她没有揭穿，而是想抓现行，让女儿彻底死心。
后来陈晓珊借口去买菜，趁机将女儿拉去镇上，故意留下刘金莲和潘天龙二人。
过了一会，潘天龙寻思二人走远了，他连忙来到刘金莲跟前，迫不及待地表明爱慕；还说只要刘金莲愿意嫁给他，他立马休了王秀丽。
刘金莲本来只是受姐姐之托，前来考验潘天龙；可此时她动摇了，毕竟潘家乃名门望族，如果自己能顺利加入潘家，那她转眼就能过上富贵生活。
想到这里，刘金莲主动扑入潘天龙的怀中。
半个时辰后，陈晓珊和女儿回到家中，却发现空无一人。
没过两天，陈晓珊哭着跑回娘家。
原来潘天龙真的将她休了，并于三日后迎娶刘金莲。
陈晓珊做梦也没想到，自己竟是引狼入室，让刘金莲捡了大便宜。
此时陈晓珊对刘金莲恨之入骨，是她从女儿身边抢走女婿；而王秀丽想着当初潘天龙对自己许下的诺言，谁知成亲不到一个月，他居然有了新欢，她发誓一定要让这个花心男人受到惩罚。
三天后，潘府张灯结彩。
正当潘天龙和刘金莲欢乐喜地拜堂时，混在人群中的王秀丽，突然冲了起来，掏出一把剪刀狠狠地刺向潘天龙。
潘天龙顿时捂着肚子，很快倒地而亡。
此刻刘金莲吓得瘫坐在地上。
看着刘金莲，王秀丽恼羞成怒，随着当场取她性命。
后来潘家报案，王秀丽很快被绳之于法。
可惜陈晓珊，本是一片苦心，却被刘寡妇利用。最终酿成这场悲剧。