古时候凤阳村，村口有条小河，小河边住着一个寡妇陈秋霞，二十五六岁，人不仅长得漂亮，而且勤劳贤惠，更是附近出了名的大孝女。
提到陈秋霞，她也是苦命人。小时候母亲病逝，没过几年父亲陈江再婚，娶了潘姓女子为妻。
当时陈江在城中做点小买卖，也有点小钱。尽管那会陈江三十来岁，但年轻貌美的潘氏，仍然愿意嫁给他，这是为何呢？
原来潘氏为青楼舞姬，虽然深受富人欢迎；可她也知道，自己终究有年老色衰之时；如果不趁早打算，到时候自己定会遭人嫌弃。
思来想去，她打算趁着年轻，找一个本分之人过日子，可她又不想嫁给穷人。直到有天，陈江来青楼玩耍，被潘氏一眼相中。
在潘氏看来，陈江有点小钱，而且不怎么花心，相比于那些达官贵人，陈江做派还算不错，于是她费尽心思讨好他。
很快，陈江上套了。
二人认识半年后，陈江将潘氏迎娶回家。
自从潘氏掌管陈家后，陈秋霞的日子越过越糟糕；尤其潘氏生下儿子后，她们母子俩变着法欺负陈秋霞。
没过几年，陈江做生意亏了一大笔钱，还欠下一屁股债。
为了还债，陈江在潘氏的蛊惑下，竟然逼女儿去青楼卖唱，挣钱帮他还账。
可怜的陈秋霞，做梦也没想到，父亲居然如此绝情，逼着自己跳入火坑。
此时陈秋霞伤心欲绝，她对父亲感到无比失望。
后来，陈秋霞连夜逃出陈府，从此再也没有回家。
当时她无家可归，只能四处流浪。
不知不觉间，她来到丰州。路过凤阳时，连夜赶路，再加上多日未吃，导致她一下子晕倒在地上。
还好，樵夫万友亮刚好砍柴回家。走到村口时，意外发现陈秋霞。
当时万友亮来不及多想，立马背着陈氏回家，并请来村里一位郎中给陈氏问诊。
吃了几副药，调理几日后，秋霞慢慢好转。
得知秋霞遭遇后，万友亮觉得她挺可怜，想着自父母去世后，他一直独居一屋；见秋霞无处容身，于是他决定收留陈氏。
为了避嫌，万友亮让陈氏住在东厢房，自己住在北边一间狭小的房子，而两间房子之间，他做了一堵墙隔开。
从此，陈秋霞有了自己的家。
为了报恩，陈秋霞一边在家中干农活，一边负责二人的饮食起居。
时间久了，二人就如同夫妻，彼此都有心心相依的感觉。
邻居们见二人情投意合，于是纷纷撮合。
后来，陈秋霞主动跟万友亮表白。
万友亮告诉秋霞，说自己只是一个很普通的樵夫，只会靠着蛮力挣钱；而陈秋霞出身富贵，虽然落难了，但她气质不减，更何况她宛如仙女下凡，以她的姿色，嫁入豪门不难；如果跟着自己，只会过苦日子。
原本以为能说服秋霞，谁知秋霞一头扑入怀中，非他不嫁。
最后万友亮没办法，只好同意了这门亲事。
话说万友亮有一邻居叫万三，二人从小玩到大，亲如兄弟。
长大后，二人的命运各不相同。
万友亮成了一名樵夫，挣些辛苦钱；而万三好吃懒做，整日无所事事，靠着父母留下的那点积蓄过日子，有点座山吃空的感觉。
见兄弟如此颓废，万友亮多次劝万三，趁着年轻学门手艺；可万三从来不听，甚至还埋怨他多管闲事。
后来万三跑去城中闯荡，二人的联系越来越少。
直到万友亮成亲后，万三才回来乡下。
说来也怪，万三回来后，居然住下来不走了。
原来万三听说兄弟娶了一个如花似月的妻子，他一开始不相信，等他跑回来一看，果然是绝世美女。
想着万友亮既没钱，也没他长得帅气，为何他能娶美女为妻，自己却不能？
越想越来气。
后来万三竟然有了龌龊的想法。
为了得到陈秋霞，万三住下来。
每次万友亮去山中伐木时，万三总会找借口去兄弟家搭讪。
陈秋霞当然知道万三不怀好意，可她不想让夫君和万三闹翻，所以她一直瞒着此事。
哪知万三越来越放肆，甚至好几次对她动手动脚。
秋霞再也忍不住了，她向夫君控诉万三的兽行。
没想到，万友亮不太相信，他认为万三就算再离谱，也绝不会冒犯嫂嫂；再加上万三矢口否认，所以这件事不了了之。
转眼三年过去了，万友亮不幸病逝。
自从万友亮不在了，万三更加放肆。不过由于陈秋霞极力反抗，让万三一直没有得逞。
俗话说“越是得不到，就越想得到”，万三一直在找机会霸占陈秋霞。
话说那天早上，陈秋霞去河边采蘑菇。
刚走出去没多久，万三偷偷摸摸跟了过来。
就在万三动手动脚时，突然一个二十来岁的乞丐路过。
乞丐看了许久。
万三见状后，担心陈寡妇会去衙门报案。如果到时乞丐前来作证，自己定有牢狱之灾。
想到这里，万三只好离去。
和乞丐擦肩而过时，万三狠狠瞪了乞丐几眼，骂他坏了自己的好事。
那天，陈秋霞采完一篮蘑菇后回家。
刚回来没一会，只见刚才那个乞丐走了进来，掏出一个脏兮兮的饭碗。
想着刚才若不是这个乞丐，恐怕自己难以脱身；再说她也是心善之人，想着乞丐顶多二十岁，却过着乞讨的生活。
一想到这里，陈秋霞红了眼眶。
随后她领着乞丐进屋，并去厨房端来饭菜，让乞丐吃饱喝足。
乞丐吃完饭后，他本想离去。
哪知走到门口，突然下起暴雨。
陈秋霞连忙拦住乞丐，让他今晚就留在家中过夜；等明日雨停后再离去。
后来二人闲聊一会。
原来乞丐叫董小俊，几年前是一个富少。父母去世后，他被奸人骗光积蓄，从此沦为乞丐，四处流浪。
那天晚上，陈秋霞熟睡时，董小俊悄悄溜进房间，竟钻入床底。
等到三更时分，房门传来异响。
没一会，一个黑影鬼鬼祟祟撬门而入。
黑影直扑床上。
陈秋霞醒了，她一眼就认出此人正是万三。
“你……你要做什么？”
万三笑着说道：“你若敢叫唤，我要你性命”
就在陈秋霞欲哭无泪，万三沾沾自喜时，突然从床底下钻出一人，拿着木棍砸来。
万三躲闪不及，捂着脑袋倒在地上，发出杀猪般的惨叫声。
很快，街坊邻居赶来。
陈秋霞哭着将真相告诉众人。
众人气愤填膺，将万三捆绑于大树底下。
次日，万三被扭送至衙门，最终他得到应有的惩罚。
事后陈秋霞感激不尽。
原来董小俊知道万三图谋不轨，可他又不知道万三何时来纠缠陈寡妇；所以他只好等陈寡妇休息后，趁机藏入床底下，只有这样，他才能随时保护恩人。
后来陈秋霞收董小俊为义弟，从此姐弟二人相互帮衬，过着平平淡淡的生活。