古时候邳州城，有个叫李亮的年轻人，在城东开了一家布庄。话说李亮小时候挺可怜，五岁时父母双双去世，后来他被亲戚遗弃到路边。不过李亮很幸运，正好被路过的李强撞见。
李强和妻子宋氏结婚多年没有孩子，看着李亮挺可怜，于是把他抱养回家，从此李强夫妇俩把李亮当自家孩子一样抚养。
一转眼李亮长大了，见他不愿读书，李强夫妇俩拿出半辈子积蓄给李亮做生意。没多久李亮开了家布庄，虽然规模不大，但布料品种繁多，加上物美价廉，生意越来越好。
五年后李亮娶了刘家女儿刘梅为妻，说到刘梅，堪称绝世美女，不仅漂亮，而且贤惠。
自从李亮娶了刘梅后，他成了镇上几乎所有男人羡慕的对象；每次刘梅出门，她定是街头焦点。
话说镇上有个叫杨刚的年轻人，经营着一家首饰店。由于刘梅平时非常注重打扮，李亮经常光顾杨刚的首饰店。一来二去，两人混熟了。由于彼此年龄相当，又都是生意人，后来两人结拜为兄弟。
自从和李亮成为兄弟后，杨刚时常去李家做客。每次见到刘氏，他都有心动的感觉。有时候他在想，自己和李兄相差无几，为何他能娶到如此漂亮女子，而自己依然单身？
杨刚知道朋友之妻不可欺，所以他只能偷偷看几眼刘氏，对她不敢有半点非分之想。
杨刚表弟杨文在镇上卖鱼，此人极其花心，反正在镇上名声极差。由于杨文住杨刚家，对于杨刚的一举一动，他了如指掌。尤其看到杨刚经常出入李家，他误以为表哥和刘氏有私情。
杨文心里想着：表哥能勾搭上刘氏，为何我不能？我要试一试。终于有天，机会来了。
那天杨文从表哥嘴里得知，李亮要去临县办事。
杨文想着李亮肯定当天不会回来，于是带着一把匕首于当晚潜入李家。
来到李家大院，杨文直闯刘氏房间。
看到刘梅后，强行抱住想玷污她。
刘梅乃刚烈之女，宁死不从。
见刘氏拼死反抗，杨文恼羞成怒，直接一刀捅死刘氏，并割其头颅。
杀死刘梅后，杨文将头颅扔到李府邻居赵容家后院。
第二天早上，赵容去后院散步，发现女人的头颅。
当时他非常害怕，本来赵容可以去报案，可胆小怕事的他，怕到时候说不清，反而把自己搭进去。
思来想去，他决定处理掉头颅。
他赶紧在后院挖出一个坑，准备将头颅掩埋，偏偏Y鬟秋香路过。
看着老爷旁边放着一个头颅，秋香以为老爷杀人了。正在她大叫时，赵容捂住她的嘴。一眨眼的功夫，秋香窒息而亡。
赵容想到自己杀人了，干脆一不做二不休，将秋香的尸首和头颅埋在后院，后来当着仆人面，宣告秋香卷走家中钱财跑路了。
再来说说当晚杨文从李家出来后，一时起了歪心的杨刚，喝酒后悄悄潜入李家。
当他摸进刘氏房中，眼前一幕让他瘫坐在地上：刘氏被杀，身首异处，满地都是鲜血。
杨刚吓怕了，赶紧跑回家。
回到家中，那晚他几乎一夜没睡，脑海中总浮现着那一幕。
等到第二天早上，李亮从临县回家。
他走到房中，发现妻子被杀，头颅不翼而飞，他吓得大哭。
妻子被杀，李亮第一时间想到杨刚，只有他经常来李家。肯定是他知我外出，趁我不在家时，潜入我家欲玷污妻子，妻子不从后惨遭杀害。
想到这，李亮告知街坊邻居，杨刚就是凶手。
在他的带领下，大伙直奔杨家。
当时杨刚正坐在床上发呆，大伙找到他后，发现他双手沾有血迹，大伙更确信他就是凶手。
后来李亮将杨刚扭送到衙门，状告他杀妻。
时任县令见杨刚手上沾有血迹，直接大刑伺候，最后杨刚违心承认杀人之实。
有了杨刚的证词，县令判他死刑，将他打入死牢后准备秋后问斩。
杨刚入狱后，一个名叫秀娥的青楼女子认为他是屈打成招，决定为他申冤。
原来当年秀娥被亲戚卖到青楼，后来碰到杨刚。
杨刚得知她遭遇后，花了三百两银子为她赎身。
本来秀娥想以身相许，谁知杨刚不辞而别，从此二人断了联系。
后来秀娥来邳州走亲戚，听说当地发生一起命案，她从亲戚嘴里得知，凶手竟是杨刚。
当她确认这个杨刚就是昔日为她赎身的恩人，她坚信恩人绝不会做出杀人之事。为报恩，她决定申冤。
两个月后，巡抚苏大人来邳州视察。
秀娥知道这是一个千载难逢的机会，于是在进城的必经之路拦路喊冤。
苏大人乃清官，见有女子喊冤，他赶紧下轿来到女子跟前。
看完诉状后，他决定重审杨刚一案。
当苏大人再次提审杨刚，他二话不说，直接命人杖罚三十大板。
在一旁的秀娥感到很无语，她甚至在想，难道苏大人也是庸官？
杖罚完毕后，苏大人说到：“大胆杨刚，你还不认罪？案发当晚你玷污刘氏不成，一怒之下将她杀害，为泄愤，你割去刘氏头颅”
杨刚仍然喊冤，他承认案发当晚去过李家，当时他一时糊涂，对刘氏有非分之想，但他不承认杀人。说当时他进屋后，发现刘氏早已身首异处。
苏大人上下打量杨刚，然后悄悄在秀娥耳边嘀咕：“你一定好奇本巡抚为何不审就杖罚杨刚？其实我就是想通过这个方法试试他，结果他宁死不认罪，我相信他确实被冤枉，看来凶手另有其人”
后来苏大人通过调查得知，杨刚有一个表弟一直住在杨府。据了解此人极其花心，名声极坏。
自从杨刚被抓后，杨文不但不为表哥申冤，反而一走了之。
按理说杨刚被抓，不管是不是冤枉，作为亲戚，又受过杨刚恩惠，杨文至少应该关心下表哥，哪怕做做样子也行。杨文反常的行为，说明他心虚。
想到这些，苏巡抚命人彻底搜查杨家，很快在杨文居住房间的床底下，发现一把沾有血迹的匕首。经仵作比对，匕首就是凶器。
既然有了物证，苏巡抚全城通缉杨文，很快将他抓捕归案。
在苏大人威严下，杨文老实认罪，并如今供出头颅去处。没想到在赵容后院，又发现一具女尸。
一番审讯后，赵容不得不交代罪行。
最后杨文，赵容皆被判处死刑，而杨刚无罪释放。
杨刚出狱后娶了秀娥，从此二人过上幸福美满的生活。
没想到刘氏之死，导致两个男人丢命，其中赵容实在太可惜。