古时候宜州城，有一富商叫张刚，张家世代经商，到张刚这代，早已富甲一方。虽然张刚家财万贯，可他娶了位丑妻宋香。
话说宋氏不仅长得丑，脾气还暴躁，最重要的是宋氏不能生育。为给张家留后，张刚决定纳妾，可宋氏死活不答应，两人时常为此事吵架。
宋氏知道自己长得不漂亮，如果同意丈夫纳妾，丈夫肯定会娶一个如花似月的女子，到时候自己可能失宠，甚至会被扫地出门。为避免这种情况发生，所以宋氏一直阻拦张刚纳妾。
俗话说“男人有钱就变坏”，但张刚不一样，他是一个重感情的男人。想着和宋氏结婚十多年，哪怕宋氏不能生育，张刚也从未动过休妻的念头。可在古代，无后为大。所以在这种思想影响下，张刚非常为难，他想着自己家大业大，总不能膝下无子。
有天张刚和结拜兄弟吕俊在一起喝酒，席间张刚唉声叹气地说出自己的心事。
吕俊非常理解张刚，他主动提出让自己的妻子卢梅去劝劝宋氏，毕竟都是女人，做起思想工作应该挺容易。
话说卢梅不仅人长得漂亮，而且能言善道，也是街坊邻居眼中的贤妻良母。
后来经过卢梅的劝说，宋氏总算开窍了。她想着自己无法生育，张家家产丰厚，如若夫君没有孩子，家产岂不是要拱手相让？
宋氏意识到自己挺自私，一心想着小算盘，从没考虑过夫君的感受，所以她同意丈夫纳妾，但她有一个条件：张刚不能娶比自己漂亮的女人。
张刚一听，非常来气。他想着自己好歹是镇上的名人，原配相貌奇丑无比；若纳妾，肯定要弥补心中遗憾，娶个貌若天仙的女子。
后来经过媒婆介绍，张刚娶了镇上寡妇刘玲为妾。
说到刘玲，是一个可怜的女人。虽说她长得国色天香，曾经嫁给书生方伦，谁知刚过了不到三年的幸福生活，方伦因病去世，刘玲年纪轻轻就当了寡妇。好在被张刚看上，纳为妾室。
虽然张刚顺利地将刘玲娶回家，但宋氏心胸狭窄，她想到刘玲比自己年轻漂亮，担心自己会失宠，所以自从刘玲嫁进门后，宋氏不许张刚去刘玲房间过夜。
张刚非常恼火，但他又不敢找宋氏理论，只好找吕俊夫妇诉苦。
卢梅笑了笑，随后说出自己的计划，众人一听哈哈大笑。
三日后吕俊在家中设宴，邀请朋友一起聚会，当然同时也请了宋氏和刘氏。
结果中午吃饭时，卢梅频频跟宋氏敬酒，就这样你一杯我一杯，喝了半个时辰，很快不胜酒力的宋氏醉倒在酒桌上。
见宋氏大醉，卢梅赶紧吩咐仆人搀扶宋氏去东厢房休息。
为避免意外，她特意叮嘱仆人守在门外。如果宋氏苏醒，立马前来禀告。
搞定宋氏后，卢梅随后命仆人驾着马车送刘氏回家。
这边张刚见刘氏一人回来，从刘氏嘴里得知，宋氏早已喝醉，被卢梅留在家中过夜。
张刚大喜，赶紧搂着刘氏直奔房间。
第二天早上宋氏醒来，她感觉不对劲，赶紧跑回家。
从仆人嘴里得知，昨晚张刚在刘氏房中过夜后，她非常气愤，意识到这一切都是卢梅设下的饭局，目的就是成全张刚和刘氏的好事。
那天宋氏跑到吕家，和卢梅大吵一架，从此二人彻底翻脸。
经历这件事后，宋氏直接将刘氏锁在房中，不许她出门，每天按时给刘氏送餐。可怜的刘氏还没过上阔太太的生活，就已经成了笼中鸟。
一转眼半年过去，有天吕俊要赴京赶考。由于路途遥远，他邀请张刚陪同前去，张刚也答应了。
临走前张刚一直牵挂刘氏，他叮嘱宋氏一定要好好照顾刘氏。
宋氏表面上答应，可张刚哪里知道，她等的就是这天。
张刚没走几天，宋氏便找来镇上最厉害的媒婆潘婆，让她帮忙给刘氏找一个好人家。
刘氏苦苦哀求，她说自己有孕在身，希望宋氏看在张刚的面子上，能放过她们母子俩。
宋氏蛇蝎心肠，她深知自己不能生育，如果刘氏生下孩子，自己将来在张家更没地位。一旦刘氏母子掌家，自己会被扫地出门。
想到这些，宋氏逼刘氏嫁人。她必须在丈夫回来之前，处理掉这个隐患。现在问题是刘氏怀孕了，这可关系到张家的血脉。
思来想去，宋氏决定除掉刘氏，当然最好的办法就是饿死刘氏。
从那天起，宋氏让仆人一天天减少饭量，直到一餐一个馒头。
半个月后，不堪折磨的刘氏，想着夫君一时半会不能回来。对生活绝望的她，在一天深夜上吊自尽。
第二天当Y鬟来到刘氏房间，发现刘氏上吊后，她赶紧禀告宋氏。
宋氏一听，不好了，这下弄出人命了，该如何是好？
想了一会，宋氏趁着天黑，草草将刘氏埋葬。
虽然她买通府中仆人，可人命关天之事，能瞒过所有人吗？
半个月后，吕俊高中进士，朝廷正好安排他就任宜州知县，随后吕俊和张刚马不停蹄地赶回老家。
张刚回到府中，不见刘氏踪影。
后来逼问仆人才知，刘氏被宋氏逼死。
张刚恼羞成怒，骂宋氏心狠手辣，并打算休了宋氏。
就在那天，刘氏的父亲刘杰突然来看望女儿。可到了女婿家，却不见女儿踪影。
当刘杰得知女儿早已去世时，他愤怒不已
。当然他知道女婿前阵子陪友人去京城好几个月，女婿刚走，女儿就遭遇不测。所以他怀疑宋氏，因为他早就听说宋氏野蛮霸道，一定是宋氏谋害女儿。
为此，刘杰去衙门告状，状告宋氏杀人。
时任县令吕俊知道张刚一直陪伴自己左右，思来想去，作案之人只有宋氏。
虽然他和张刚是结拜兄弟，但命案之事不能徇私枉法，所以他按照惯例审问宋氏。
宋氏见瞒不下去，只好老实交代。自己嫉妒刘氏，在明知刘氏有孕在身的情况下，谋害刘氏，导致刘氏悬梁自尽。由于担心刘氏之死会牵连自己，所以她连夜将刘氏埋葬。
在公堂上，张刚怒火冲天，直接踢了宋氏三脚。
虽然宋氏认罪，但命案讲究证据，所以必须找到刘氏尸首验明正身。
谁知当衙役开棺后，发现刘氏尸首不翼而飞。
宋氏一脸疑惑，那晚她确实将刘氏葬于此地，为何刘氏尸首不见了？
直到半个月后，临县一书生方世明结婚，才解开谜团。
方世明和张刚，吕俊曾经都是同门。
那天方世明成亲，张刚和吕俊二人高兴赴约。
谁知在方家，当二人看到新娘时，他们愣住了，原来新娘竟然是刘氏。
张刚赶紧拉着方世明，阻止二人拜堂成亲，随后将刘氏之事告知方世明。
刘氏见到张刚，一头扑在怀里哭泣，随后向她诉说自己的遭遇。
原来那日刘氏上吊是假死，她想用这个办法逃出张府，后来宋氏将她埋在荒郊野外。
当时刘氏被封在棺材里面，她以为自己必死无疑。
谁知一场暴雨将泥土冲散，刘氏使出全身力气呼叫。
正好方世明路过，他听到有女子喊救命，顺着声音寻来，发现是从棺材中传出来。
虽然方世明很害怕，但他还是壮胆将棺材掀开，救出已经奄奄一息的刘氏。
刘氏向方世明诉说自己的遭遇，为报救命之恩，她决定以身相许。
直到刘氏生下儿子后，二人才成婚。
此时刘氏和张刚相拥而泣，而方世明抱来一个孩子。
看着一家人团聚，众人无不欣慰。
宋氏蛇蝎心肠，险些造成一场悲剧，最后吕知县命人杖罚三十大板。
张刚念及夫妻情分一场，将宋氏休妻后，给了三百两银子，让她自生自灭。