古时候常州府小口村，有一位老实憨厚的渔夫郑文杰，虽说三十五六岁，但一直未娶妻生子。不是他没钱给聘礼，而且这些年，他一直未能找到心仪的女子。
郑文杰年轻时风流倜傥，而且小有成就。虽说他出身卑微，但他很有志向，十二岁起跟着叔伯闯荡江湖，由于他脑子聪明，再加上赶上好机遇，二十岁时他已是一个小有名气的商人，靠着经营布料，攒下不少积蓄。
俗话说“创业容易守业难”，那会郑文杰心高气傲，目空一切，有点小钱就得意忘形，开始享受生活；结果不出三年，他将积蓄败光，还欠下一屁股债。
最终，郑文杰变卖店铺抵债。
从此，他从一个成功的商人，变成一穷二白的小伙。
当时他难以在城中立足，只好狼狈地回到小口村，开始了清贫的日子。
虽说那会郑家还有几亩地，郑文杰嫌耕地太累；可他总得找条活路吧。
思来想去，他决定当渔夫。虽说辛苦，但至少比种地轻松。
为了维持生计，郑文杰不敢偷懒，每天老老实实下河抓鱼，风里来雨里去，不敢耽搁一天。
曾经的他，年少轻狂；自从破产后，他变了，变得尤为谦虚谨慎，生活上特别节约。
辛苦几年下来，日子慢慢改善。
话说有天早上，郑文杰和往常一样，去附近那条小河抓鱼。
到河边没一会儿，突然他听到女子的尖叫声。
意识到女子可能有危险，郑文杰来不及多想，赶紧顺着声音飞奔而去。
很快，他看到壮汉正拉扯着一位年轻貌美的女子，而女子显得很无助，不停地哭泣。
定是壮汉想在此处图谋不轨。
想到这里，郑文杰捡起一根木棍，从后面偷袭壮汉。
壮汉来不及躲闪，挨了一棍后栽倒在地上。
如此同时，郑文杰拉着女子快速逃跑。
跑了一会儿，二人来到村口。
稍作休息后，女子娓娓道来。
原来这女子叫白玉莲，是一名寡妇。由于年轻貌美，一直有不少人图谋不轨；可白氏恪守妇道，从不搭理这些花心的男人。
刚才那名壮汉叫刘三，是镇上的一名无赖。此人好吃懒做，经常做些偷鸡摸狗之事。
自从白玉莲守寡后，刘三垂涎其美色，多次搭讪，但都被白氏拒之门外。
刘三恼羞成怒，一怒之下他跟踪白氏，打算在荒郊野外霸占白氏；要看就要得手，谁知郑文杰出现，坏了他的好事。
郑文杰担心刘三事后会报复，他让白氏去衙门报案。
之前，白氏顾及名声，一直不愿去衙门；可如今有郑文杰支持，她犹豫片刻后，最终去衙门揭发刘三。
很快刘三被绳之于法。
有个这个小插曲，二人混熟了。
从那天起，郑文杰想着白氏，一个弱女子的生活不容易；于是他时不时给白氏送鱼送米；白氏为报恩，经常去郑家帮忙洗衣做饭。
一来二去，二人心生爱意。
大约两个月后，那天郑文杰听说白氏身子不舒服，他寻思着去少山上采点野人参，给心上人补补身子。
可惜在山上找了大半天，最终一无所获。
当他垂头丧气下山时，结果在半山腰，发现一条青蛇被网缠住。
虽然青蛇用力挣扎，可没有半点作用。
善良的郑文杰，见青蛇可怜，于是蹲下身子，小心翼翼地解网。
没想到青蛇非常配合。
好一条通灵性的蛇。
青蛇逃生后，朝郑文杰看了几眼，随后窜入草丛中。
那天回家后，郑文杰去镇上买了半斤羊肉去看望白氏。
来到白家，看到白氏脸色异常苍白，询问得知她竟染上怪病。
话说白氏本来日子过得苦，如今病了，她没钱治病，只能硬扛着。
直到郑文杰拜访后，她才老实交代。
郑文杰非常生气，他埋怨白氏不爱惜身子。
随后他请来郎中治病，可当地郎中束手无策。
为了救白氏，郑文杰亲自前往扬州，花重金请名医来治病。
还好老天开眼，经过名医问诊救治后，白氏总算活下来。
虽然郑文杰掏空家底，可看着心上人的身子逐渐康复，他高兴得不得了。
当时他寻思着，等白氏彻底康复后，他再来提亲。
哪知一个月后，白氏竟然和城中王家定亲，她即将嫁给富少王天利。
得知此消息，郑文杰一时无法接受。
后来他跑去白家讨说法，不但吃了闭门羹，还被王家仆人暴打一顿。
郑文杰做梦也没想到，自己挨打时，白氏就在一旁，冷冷地看着自己，就如同陌生人一般。
那天，伤心欲绝的郑文杰回到家中，喝了许多酒。
或许是一时想不开，晚上郑文杰独自来到河边，最终选择跳河，结束了自己的生命。
当青蛇赶来时，恩人早已没了气息。
后来蛇妖打听到，是那可恶的白氏辜负了恩人，让恩人伤透心后自尽，她发誓一定要为恩人讨回公道。
事后蛇妖将郑文杰葬于郑家祖坟。
话说一个月过去了。
那天正是王家大喜之日。
当时王家上下热闹非凡，宾客满座。
白氏穿着红衣，高高兴高地和王少拜堂成亲；而郑文杰的事，她早已忘得一干二净，仿佛从来没认识过。
当晚洞房夜，白氏坐在床上，焦急地等待着新郎的到来。
没一会儿，门外传来急促的脚步声。
白氏大喜。
可惜，还没等到高兴时，她被人一掌击飞在地。
随后白氏重重地砸在地上，口吐鲜血。
揭开红盖头，看着眼前的年轻女子，白氏一脸疑惑地问道：“这位姑娘，今日是我大喜之日，你为何闯进来？再说我和你前世无怨后世无仇，你为何要伤我？”
女子冷哼一声，随后说道：“当初你病重时，郑公子耗尽家财救你性命；可你倒好，竟如此绝情，害了郑公子。今日，我就要为郑公子报仇”
听完蛇妖所言，白氏吓得跪在地上求饶。
还没等她说完，蛇妖就用力一击。
白氏两腿一蹬，很快没了气息。
报应，皆是报应。