古时候，在若水镇上有一男子名叫李善，李善为人老实本分，十二三岁的时候便被镇上的老木匠挑去成了关门弟子，这一学就是八年。
到了李善二十一岁的时候，老木匠将李善叫到床边嘱咐道:“孩子，记住，鲁班之术是咱们木匠的看家本事，你要学好，以后师傅不在，要记得害人之心不可有，防人之心不可无。”
看到李善点头答应，老木匠终于放心地合上了眼，不出半柱香时间，鼾声四起，到天明时已然溘然长逝。
出师
木匠这行当靠的是手艺，李善出自名门，手艺定是没得挑，可也得看人脉，第一单出不了，就永远没有活儿干，如今老木匠没了，李善又不受人们的信任，出师三月都没人找他，李善不得不自己出门找活儿干。
说来也巧，李善刚在镇上转了两圈，回来的时候恰巧看到镇上刘家老爷笑呵呵地走出家门，一副喜气洋洋的模样，李善猜测这李家怕是要有喜事了，便连忙疾走两步来到刘老爷面前拱手说道：“刘老爷，近来可好啊？”
刘老爷见面前突然窜出来一个面色黝黑的小伙，不禁一愣，面上有些薄怒，他说：“你是何人？我不记得我见过你。”
李善笑脸相迎说道：“刘老爷不认识我，但您绝对认识我师傅，我是李老木匠的关门弟子李善，今日见刘老爷您容光焕发，家中定是有喜事发生啊。”
刘老爷上下打量一番面前的李善，随后点头道：“是啊，府上的确有喜事发生，你说你是木匠？正好给我打一套红木家具，若是做好满意，钱少不了你的。”
李善听闻此言，连忙点头应道：“哎好，包您满意。”
刘老爷当即就将李善安排在府上偏院住下，并要求三月之内要将家具做好，李善满口答应下来，随后也不敢耽搁，询问过刘家人需求，便闷头干起了活儿。
当天中午，刘家厨娘便给李善送来了一盘熏肉和一盘青菜，再加上两个大馒头，李善吃得饱饱的，下午也有了干活儿的动力。
到了晚上，厨娘又送来一坛好酒，外加一些下酒菜，菜色丰富，李善看到这些不禁有些感慨道：“刘家老爷真是好人啊，既承诺给我高工钱，还给我好酒好菜吃。”
一旁厨娘脸色微变，但仍旧应和道：“可不是嘛，这可是老爷亲自吩咐的，说要给干活的李木匠做点好吃的吃。”
一连两个多月，刘老爷一直好酒好菜的往李善屋里送，李善因此也有了干活的动力，不到三个月家具便做得差不多了。
这天夜里，李善忽然之间肚痛难忍，连忙跑到茅房如厕，一番畅快之后，李善正准备回屋的时候，突然听到花园那边传来一阵窸窸窣窣的谈话声。
李善有些好奇，这么晚了，谁还在外面转？正想着李善便看到有两个小丫鬟朝这边走了过来，李善下意识地躲到一旁，不一会儿便听到其中一个小丫鬟说道：“给刘家干活儿的那个李木匠可真是傻，听厨娘说他还把每天的饭菜当好东西呢，那些都是狗不吃剩下的，咱们刘老爷可没那么慷慨大度。”
另一个小丫鬟“噗嗤”一笑说道：“还有这回事儿呢，咱们刘老爷就是表面大度，实际上吝啬得很，我估计这小木匠要竹篮打水一场空了。”
两个小丫鬟说着便匆匆离去，待二人走远，李善这才从一旁走了出来，原来他这两个多月自以为是好酒好菜，原来尽是一些狗都不吃的东西，这刘老爷一边做着表面功夫，一边又以这样的手段羞辱他，实在是怒不可遏。
想到自己很有可能竹篮打水一场空，李善心中不禁有些愤慨，只是这刘老爷看起来十分和善，根本不像是这样的人啊...想到这里，李善决定明天亲自探一探虚实。
拖欠
第二天一早，李善便来到刘家饭厅旁藏了起来，待刘家人吃好喝好之后，他便看到刘老爷吩咐几个下人将人们吃剩的饭菜放到一只大黄狗面前。
黄狗当即便大快朵颐了起来，半柱香过后，狗面前食盆中还剩了好些东西，刘老爷凑上去看了看便摆手说道：“再加工一下给木匠送过去。”
李善看到此景，连忙回到屋中，片刻之后，厨娘笑着端上几盘菜，从前李善看着这些菜口水直流，可今日却怎么也没有食欲，甚至有些想吐。
这刘老爷可真是不把他当人看，甚至连狗都不如，李善不禁拍了下桌子，看着院中即将完工的家具，李善突然想起了师傅曾教导他不要半途而废，想来自己也快做完了，索性便又动手干起活儿来，有了成品到时候就算刘老爷拖欠工钱，他也能讨个说法。
三天后，所有的红木家具都做好，府上下人们纷纷惊叹李善的手艺高超，见刘老爷来了，李善连忙上前拱手说道：“刘老爷，家具都打好了，您且来瞧瞧。”
刘老爷点头应道，前去四下打量了一番，眼中先是惊叹，随即突然就变了脸，只听刘老爷说道：“李木匠手艺是不错的，好了，这里没你什么事儿了，你且先回吧。”
李善一愣，这刘老爷当真不给他工钱？李善没走，反而是笑道：“刘老爷，咱们先前说好的工钱呢？”
“什么工钱？我可从没跟你提过工钱的事儿”刘老爷摆了摆手。
“刘老爷，咱们先前说好的呀，你说我做完了就多给我点工钱的”李善有些焦急地说道。
刘老爷眼珠转了转，随即说道：“是，我说的是我若是满意，可如今你做出来的家具我并不是很满意，我也就没必要给你了，再说了，你在我府上三个月，我每日以好酒好菜招待，这些东西早就抵了你的工钱。”
李善心中冷哼一声，什么好酒好菜，还不是狗剩的食物，想着，李善便开口说道：“刘老爷莫要欺人太甚，干活儿给钱天经地义，再说了，您那些所谓的好酒好菜分明是狗剩的东西，刘老爷您如此羞辱人，还不给工钱，就不怕官府来抓你吗？”
刘老爷一挑眉：“什么，官府？有本事你就告我去，看官府抓你还是抓我！”
李善气急败坏，登时便跑到官府举报刘老爷拖欠工钱一事，然而县令却是问道：“你干活儿可有跟刘老爷签订契约？”
李善一愣，从前师傅给别人做木活儿的时候也没有签订过契约啊，可每次对方都痛痛快快地给工钱，刘老爷这样的人，他也是第一次见，于是便摇摇头道：“没有啊，但是我和刘老爷口头协议好了，我做好东西，他给我工钱。”
县令却是摇头说不能解决，这下李善可慌了神，整整三个月他不能就白白付出没有回报了呀，想起当年师傅留给他的鲁班之术，李善突然之间有了主意。
倒霉
这天一早，李善便敲响了刘府大门，此时恰好看见刘老爷出门，李善连忙迎上前说道：“刘老爷，先前对不住了，您看您好吃好喝的招待我，我还朝您要工钱，这实在是不应该，在此给您道个歉。”
刘老爷见李善对自己这般恭维，脸上便露出了笑容，连忙说道：“不碍事不碍事。”
李善笑着，便又拱手道：“刘老爷，是这样，上次走得急，我给您做的那套木床还没弄好，我这次来得再加工加工，不然您晚上睡觉危险。”
刘老爷闻后大惊，想到自己已经在那木床上睡了两天，连忙摆手道：“快去快去吧。”
几日之后，李善到街上买菜，便听到几个小摊贩嘀嘀咕咕说着什么，李善凑近一听，才发现几人正在说刘府的事儿，立马就来了兴趣。
“哎，听说没，刘府的大老爷最近可是倒了大霉，先是有鸟在刘老爷头顶窜稀，再是差点被花盆砸了脑袋，今天更是出门走路被石头绊倒，现在腿都断了，在家躺着呢”
“我也是听说了，不过这刘老爷平时就作恶多端，如此一来，算不算老天爷惩罚他”
两个小摊贩说着便偷着乐了起来，李善却是皱紧了眉头。
此时刘家大老爷确确实实在家躺着，望着自己摔断的腿，回想起这几日倒霉的经历，刘老爷不禁背后发寒，连忙叫来刘家管家说道：“管家，你帮我到镇上将木易先生请过来。”
管家听命前去，不一会儿刘府中便来了一个身穿青色麻衣的先生，刘老爷将自己最近的倒霉情况一一说给了木易先生，木易先生问道：“这种情况什么时候开始发生的？”
刘老爷蹙眉思忖一阵，便说道：“大概是...半个月之前，哎？莫不是他？”
“谁？”木易先生问道。
“半个月前我请了一个木匠给我府上添置了一套红木家具，就是从那会儿开始的”刘老爷斩钉截铁地说道。
木易先生问过红木家具的具体位置，便一一检查了起来，最后他将目光停留在刘老爷躺的这张红木床上，只见床板之下刻着一个大字－－－梅，可这梅字却是倒着写的。
刘老爷脸色大变：“这是何物？”
木易先生解释道：“倒梅倒梅，亦是倒霉，有这么一个字在床板上，刘老爷您近日不倒霉才怪。”
木易先生说着，又立马话锋一转：“刘老爷，您...是不是得罪了什么人？”
听到这话，刘老爷面上有些挂不住，连忙问道：“那这何解？”
木易先生思忖片刻说道：“解铃还须系铃人啊，刘老爷您得把恩怨了结了，这梅字儿方可解。”
木易先生走后，刘老爷不禁皱起了眉头，这小木匠竟有如此厉害的本事，倘若不是木易先生发现了此事，那么他岂不是要一直倒霉下去？想到这里，刘老爷赶忙派人驱车送自己来到李善家门口。
此时李善正准备烧菜，见来者是刘老爷，根本没有迎接的意思，倒是刘老爷笑眯眯地迎了上来，只见刘老爷手上提着刚在镇上买的糕点，还有一坛好酒，一见到李善便乐呵道：“李木匠，真是对不住啊，之前对你的不礼貌，希望李木匠大人有大量，莫要放在心上才是。”
李善撇了一眼桌上的东西，不禁冷哼道：“刘老爷这是何意，我李善虽不是体面人，但也不吃狗剩的东西，您啊还是拿回去吧。”
刘老爷脸上一阵青一阵白，随即又说道：“李木匠...之前的确是我做得不对，我不应该那样对你， 还有这工钱我也给你拿来了，十两银子，您看够不够？”
李善瞅过去一看，桌上放着两个大银元宝，“刘老爷不是不愿结工钱，怎么如今又这般主动？”
刘老爷讪讪一笑：“李木匠你就别装不懂了，你不是在我床板上刻了个梅字嘛，你看看我最近倒霉的，腿都断了，李木匠这工钱我也给你带来了，您行行好，把那个梅字扣下去，我...我真不想一辈子倒霉下去啊。”
李善笑道：“什么梅字，我不知道，刘老爷您啊，还是请回吧。”
刘老爷见李善不肯原谅，便耷拉着脑袋打道回府了，一连半个月，刘老爷几乎天天登门道歉，后来听闻刘老爷在镇上做了好事，李善这才原谅了刘老爷。
后来李善在刘老爷床板之下的梅字上画了个叉，又在旁边添了一朵云，刘老爷的霉运解除了，倒是好运一波接一波地来，在经历倒霉一事之后，刘老爷是一改从前，再也没有刁难过百姓，反倒做起了善事。
而李善呢，继续当着他的木匠，再后来呢，李善阴差阳错与刘老爷家的二小姐成了亲，两家人也算是不打不相识，生活得很是幸福。
李善一直记着老木匠的话“害人之心不可有，防人之心不可无”鲁班之术对于他来说既是保护伞，又是利器，但只要一个人心善，任何一把利器，都会变成好刀。