明朝嘉靖年间，应天府上元县有一刚正不阿的知县名叫周家顺，一日清晨周家顺正在知县廨中翻看案牍之时，一衙役敲门而入，称有人报案。
盏茶过后，一个头戴乌纱帽，身穿青袍补服的知县坐于堂上，只见此时堂下跪着一人，那人身穿绿色小袖褙子，发髻凌乱，身上更是沾满了泥水，如此狼狈不堪，定是有大案相报，周家顺忙问道：“堂下何人？”
堂下妇女诚惶诚恐的回道：“回大人，民妇吴秀莲，家住上元县，昨天夜里我家娃娃出门之后再也没有回来过，就在门口留下了一双小鞋和一摊血水，夫君说娃娃定是被野兽捉去吃了，但我不信，青天大老爷你可要为我做主，将我家娃娃找回来啊。”妇女说着，不受控制的就在堂下呜呜大哭起来。
听闻此案，周家顺立即带一众衙役前往案发现场勘察取证。此时吴秀莲家门口已经围的水泄不通，附近村民一个个望着地上的一摊血水议论纷纷，有说吴秀莲家的娃娃是被人掳走了，也有人说是被野兽捉去了，吴秀莲听到此话面色苍白，掩面痛哭。
见此状况周家顺连忙命衙役驱散人群，保护现场，他走到前一看，果然见地上有一双放的七扭八歪的小鞋，地上还有一摊红色的液体，乍一看同鲜血无异，但周家顺凑前闻了闻，没有血的腥味，反而是一股很奇怪的味道，倒像是染料，周家顺不太确定，遂叫身边几个衙役也闻了闻，但所得的结果却是相同的。
周家顺皱眉不解，凶手这是何意？伪造孩子被害走失，但却在此留着一个这么大的漏洞，分明就是不打自招，除此之外周家顺还发现染料的印记不止这一片，再往前还有，就像为人引路一般，一点一点，径直将周家顺等人引到了一处小河边，便再无踪迹了。
见此处已无线索，周家顺便叫来吴秀莲夫妇问道：“可有仇家？或者近日是否与人发生了口角之争?”
吴秀莲夫妇二人摇头，随即又像想到了什么一般激动的说道：“我想起来了！就在前不久，我在集市上看见了之前借了我们二两银子的王大壮，我叫他还钱，他不肯，我就跟他打了一架，知县大人，我知道了，定是那王大壮不想还钱，这才掳走我的儿子来威胁我！”
吴秀莲越说越激动，但染料之事还无解，一般人根本拿不到那么多的红色染料，于是周家顺便又问：“你口中的王大壮是做什么的？”
吴秀莲思索片刻，有些犹豫的说：“好像是在染房做工，具体的我也不清楚，也是听其他人说的。”
周家顺一听心中一喜，以为案情有了突破，遂带人到染房之中抓捕王大壮，然而王大壮对此事拒不承认，再加上昨晚有人作证王大壮一夜都守在染房之中，根本没有作案时间，周家顺这才将其放回，但如此一来，周家顺心中的疑虑更深了，不过有一点周家顺可以确定，此次事件定与染房有些关系，于是便派人调查王大壮的行踪。
翌日，周家顺正一筹莫展的时候，又有一户人家报案声称孩子走丢，周家顺到现场一看，手法和前日相同。此后连续三日，均发生了一模一样的案件，如此可怖之事，搞得上元县上上下下人心惶惶，周家顺急得像热锅上的蚂蚁，若此事再发展下去，头上的乌纱帽怕是就不保了。
正想着，一个衙役进门来报，在周家顺耳旁低语了几句，周家顺脸色大变：“什么？竟有如此之事，速速将王大壮待到县衙来，本官要好好审审他！”
须臾，王大壮在衙役的带领下来到县衙大堂之中，周家顺惊堂木拍下说道：“大胆王大壮，身为染房人员，监守自盗，私自将染料倒卖给他人，你可知罪？”
王大壮听闻此言，吓得浑身一颤，连忙道：“知县大人，小民知罪。”
“本官问你，红色染料你卖过何人？”周家顺问道。
王大壮思索片刻回道：“红色染料珍贵至极，价格更是不低，只有两人来买过，一个是中东人，还有一个我不知是何人，那人很奇怪，穿着一身黑袍，我觉得那人奇怪就跟着他后面走了几步，哪知那人好像是发现我了一般，一下子就没了影子。”
周家顺此刻心中已有计策，于是说道：“好了，我知道了，你先回去，回去之后不可说来过县衙。”
儿童失踪的案子还在继续，周家顺心想，既然红色染料如此珍贵，那人一次必定不会买太多，不久之后定会再找王大壮买染料，遂亲自到王大壮附近蹲守。
果不其然，在第三日的一个夜里，王大壮口中黑袍男子再次出现，买了少许红色染料后便匆匆离开，这时周家顺从一旁跳出，三下两下就将黑袍男擒住，不料这黑袍男竟是力大无穷，二人扭打一起，周家顺趁其不备将其黑袍扯下，竟看到一个红头发，面目狰狞的妖怪，吓得周家顺大叫一声，手下一松，给了红毛怪逃脱的机会。
周家顺连忙起身去追，奈何那人似有轻功一般，跑的飞快，周家顺见自己无法追赶，随手捡起地上的碎石便朝那人丢去，那人吃痛“哎哟”一叫摔倒在地，周家顺见状往前跑了几步，眼看真相就要浮出水面，可那人顺势在地上一滚，一下子就消失不见了。
周家顺心中疑惑，在四周搜寻好久都毫无线索，待第二天，县衙衙役匆匆赶到此地，经调查发现昨日那人消失的地方有一处斜坡，而斜坡之下竟有着一个极为不起眼的地道。
见到这隐蔽的地道，大家心中都是一惊，几个衙役纷纷下地道后，周家顺也尾随其后走了下去，地道之下十分黑暗，借着头顶的一丝光亮，周家顺发现这地道十分狭长，他尝试着在地道内轻声唤道：“有人在吗？”
连续喊了三声，紧接着众人就听到了阵阵小孩子的哭声，顺着小孩的哭声前去，几人来到一个木箱前，令人大为吃惊的是，其余几个失踪的小孩都在这里，唯独没有吴秀莲家的儿子。
周家顺心中不解，但其余几个小孩子都在这里，也是一大幸事，将小孩救出之后，周家顺一个个询问了小孩子被掳走当晚的情况，小孩子由于年纪太小，很多都表达不清，甚至有些竟害怕的大哭起来，直说是平日里不听话，被红头发的妖怪抓走了。
其中一个大点的孩子稍微镇定一些说道：“那不是妖怪，是一个妖怪的面具，而且在那人脖子上有一颗大大的黑痣。”
“黑痣？”周围几个找回孩子的妇女们听到此言不知议论起什么，周家顺忙问道：“村中是否有一个脖子上有黑痣的男人？”
几个妇女你一言我一语的说道：“那不就是秀莲家的男人李大锤嘛，就他脖子上有一颗大黑痣，黑痣上面还有一根毛儿呢，秀莲就讨厌她男人的黑痣，一开始根本看不上他...”
周家顺闻言，脸色一变，扭头对身后衙役说道：“立刻抓捕李大锤！”
然而当衙役到吴氏家中时，李大锤并不在家中，一问吴秀莲才知，原来李大锤于昨晚便连夜回了老家。
天网恢恢疏而不漏，李大锤还未到城门时，便被衙役抓了了正着。
上元县县衙之中，满堂肃静。
周家顺身着七品青袍，头戴乌纱帽坐于大堂之上，堂下跪着李大锤，也就是吴秀莲之夫。
此时左右衙役高喊几声威武，周家顺手下惊堂木一拍，大喝一声：“李大锤，近日连环儿童失踪案可是你所为？”
李大锤此时已然是瓮中之鳖，自然是不敢狡辩，遂回道：“回大人，正是。”
周家顺继续问道：“你此番诱拐儿童寓意何为？为何其他村民的孩子都已经找到，却唯独不见了你自己的儿子？”
李大锤闻言，竟是声泪俱下，一段往事娓娓道来。
原来吴秀莲一开始并不是自愿嫁给李大锤的，而是李家买来的媳妇，当时吴秀莲与李大锤在一起之前本有如意郎君，奈何郎君家贫，父母家本就穷苦，又怎可能让自家女儿再嫁过去受苦，刚好这时村中来了一户猎户人家，家中的大儿子虽然其貌不扬，但却有些家财，于是吴秀莲父母便将吴秀莲卖给了猎户人家的大儿子，也就是李大锤。
由于吴秀莲长相貌美，皮肤白皙，深得李大锤欢喜，二人没多久之后便成了夫妻，然而吴秀莲心中依旧思念着从前的情郎，一日傍晚吴秀莲在附近偶遇从前情郎，正赶上李大锤出门打猎，吴秀莲便邀其进屋小酌两杯，本想与情郎诉说心中思念，不料其竟是来拜别的。
一时之间，吴秀莲心中无法接受这个事情，一下子就抱住了情郎说着你侬我侬的话语，这个场景刚好被归来的李大锤看到，两拳将那男人打跑了。
不久之后吴秀莲怀孕，本是一件喜事，但李大锤心中总感觉儿子不是他的，且越看儿子越像当年吴秀莲那个情郎，心中十分不快，遂做了一个很久的计划，先是挖了一个不容易被发现的地道，用兽皮做了一个妖怪的面具，还向王大壮买来一些红色的染料，一切准备就绪之后，李大锤就实施了计划。
本想只掳走儿子，伪造成妖怪所做，又或者将此事件引到王大壮身上，谁知吴秀莲却报了案，更是被知县周家顺发现了一些蛛丝马迹，李大锤担心东窗事发，索性又掳走了几个孩子放入地道之中，本想引开知县的视线，没想到这么一来竟更是引火烧了身。
至此所有事件真相大白，对吴秀莲之子的下落，李大锤亦是供认不讳，称卖给了外县一个人，周家顺连忙派人出去寻，不出半月，吴秀莲之子被寻回，这已然是后话。
说现在，吴秀莲听闻李大锤所述之言，跪坐在地上号啕大哭骂道：“你这个狠心的爹爹啊，那是你的亲儿子，你竟然就这么对待他！你不配做他的父亲！”
依旧《大明律法》，李大锤诱拐儿童，并将自己儿子卖给他人，杖责一百，徒三年。而此案中牵扯出的王大壮，身为染房工人，监守自盗，杖责七十。
该文为大福子原创短篇《盗儿》。
案后感言：
其实这个案件并不复杂，但却将人性暴露无遗，文中的李大锤因心中生疑，从诱拐自己的儿子，到后来一个个儿童相继失踪，就像说谎一样，为了圆一个谎言，就要说出千万个慌来补一个漏洞，到最后越滚越大，暴露了自己。