明朝嘉靖年间的云县发生了几起离奇的命案，一处山洞之中无故多出数具可怖的尸体，时任云县知县的郝云长听闻此事赶忙带领衙役到山洞中查探。
只见山洞之中果然横七竖八的躺着五个人，看几人着装都是绸缎袍衫，均是大富人家的装扮，但若真是大富人家，丢失了这么多人，消息早就不胫而走，可如今看这几人明显死了已有些天数，根本不见有人来寻，一时之间郝云长心中疑虑重重。
仵作李宽将几人尸体查验一番后，不禁用衣袖抹了抹额头上的细汗，这几人遍身起满了黑青色小疱，眼睛突出，嘴唇破裂且两耳肿大，肚腹膨胀，十指也是呈可怕的青黑色十分渗人。
郝云长见仵作李宽迟迟没有讲话，便问到："这几人莫非死因不寻常？"
李宽迟疑的点了点头：“根据死状来看，这几人均是中毒而死，而此毒很有可能就是砒霜。”
听闻此言郝云长亦是一愣，谁会用砒霜来害人?而且一下子就牵连这么多条人命，凶手难道就不怕东窗事发吗?
正想着，李宽便再次开口说道:"大人你看这里。"郝云长顺着李宽手指的方向望去，只见一人右臂之上血肉模糊，很明显是被人挖走了一块肉，且不止这一人如此，其余几人也是这样，甚至有几个两臂均有被挖走的痕迹，"被割之处十分整齐，且肉色干白没有血花，肉是死后被人挖下来的"
郝云长盯着几具尸体上缺失的肉良久，这才皱眉道:"凶手在死者死后才将肉挖下，而且均在左右臂上，莫非凶手是在刻意掩盖这几人的身份?王师爷，这事儿你怎么看。"郝云长说着便将视线落在了身旁同样思索的王贵身上。
王贵身为师爷跟随郝云长已经有三年之久，不仅有着丰富的人脉，更是知识渊博，有些时候郝云长都自愧不如。只见王贵轻轻抚摸着下巴道:"窃盗初犯会在右臂上刺窃盗二字，再犯刺左臂之上，虽其他情况也有刺字的惩罚，但均离不开窃盗的身份。"
郝云长听闻此言，十分认同的点了点头，但还有很多疑问存在心头:既然是窃盗身份，凶手为何要给几人穿上富贵人家的衣服?究竟是何人大量购买砒霜来害人，他们有何目的，又是用怎样的手法让死者吃下的?
此时郝云长一头雾水，遂派人到县里的各大药房查探情况，而自己则是回到县衙中拿出案牍查看被刺过字的人员记录，结果却让郝云长大吃一惊，近几年来记录在册的仅有三人，且这三人有一人在去年已经病故，剩下的两人更是六旬老翁，而今日在山洞中所见到的几个都是年轻人，也就是说这几人很有可能不是本县人，要不就是凶手特地所为，目的就是转移视线。
当天晚上，郝云长回家后见有小厮正抬着一箱东西往夫人房间走去，郝云长见状，有些好奇的走上前问道:"这箱子里是什么?"
几个小厮纷纷摇头道:"老爷，我们也不清楚，是夫人买的。"
话正说着，夫人马青兰从房间中款款而出，见郝云长立于屋外，连忙热情的走过来挽住他的手说道:"老爷，你可算回来了。"
马青兰脸上写满了笑容，把郝云长近日几天的不愉快通通一扫而空，也是十分有兴致的问道:"夫人近日可发生什么事情?为何如此开心。"
马青兰眨了眨眼，推着郝云长进屋后将其按在凳子上，一脸兴奋的在其面前转了几圈说:"老爷，你可发现我有什么变化?"
郝云长上下打量了一番马青兰摇了摇头，随即又说道:"做了新衣服?"
马青兰摆手道:"没有，这件衣服是去年的，老爷，你再好好看看。"马青兰说着便将脸慢慢凑近郝云长几分，可任凭郝云长怎么看虽然感觉夫人哪里有了变化，但却说不准究竟是哪里。
马青兰有些扫兴，拿起桌上的铜镜照来照去，一边照一边说:"老爷，你难道没有发现我最近皮肤变好了，脸上的皱纹几乎都看不到了。"
郝云长经夫人一说，这才察觉到，"确实是这样，肤色也白了不少，夫人最近莫不是吃了什么灵丹妙药?"
马青兰抑制不住脸上的笑容，径直走到刚刚那一箱东西面前，冲着郝云长招了招手说道:"老爷你过来看看。"
郝云长起身探头一看，箱子里装着的不是别物，正是一罐罐，一瓶瓶的胭脂水粉，"这...竟有如此奇效?"
"当然，这都是清月坊新出的产品，对女性的皮肤有着非常好的效果，我担心供不应求，就多买了一些回来"马青兰说着，将这些瓶瓶罐罐当成宝贝一样通通收了起来。
"清月坊?"郝云长不禁自言自语着，云县这么小一个地方卖胭脂水粉的就那几家，其中最有名的当属和乐坊，而这清月坊竟是闻所未闻。
马青兰见郝云长一脸疑问的样子，便解释道:"老爷你有所不知，这清月坊可是在一个得道高人指点下开起来的，他们用的配方也是高人所制，现在在云县是最火热的地方，不少女人都争相去买，错过了时机根本买不到。"
郝云长点点头，他虽然好奇，但毕竟是男人，对胭脂水粉一事根本不了解，于是便将此事抛在了脑后。
第二天一早，郝云长正在知县廨里翻看案牍，一个衙役慌慌张张的敲门而入，喘的上气不接下气，郝云长见状忙说道:"不要急，慢慢说。"
衙役在原地缓了好久，这才说道:"大人，查到了，跑了好几处药房，几家药房都有售卖砒霜，来买砒霜的基本上都是用药，但有一个地方却很可疑，多次购买砒霜，而且每次购买的数量都不少。"
郝云长眉头微皱问道:"什么地方?"
"清月坊，听说是卖胭脂水粉的地方，而且前去购买的人还不少"衙役说。
而郝云长听到这个名字，猛地就站起身子，不可置信的自言自语道:"清月坊?竟有此事。"
与此同时，师爷王贵也敲门而入，朝着郝云长拱了拱手说道:"大人，我也查出了一些事情。"
郝云长点头，便命衙役带领几个人先到清月坊附近查看一番。王贵见此时屋中仅有他们二人，便说道:"大人，我出去找人打听了一下，这清月坊来头可不小啊。"
"此话怎讲?"郝云长问。
"大人可知白马寺?相传十年前白马寺中有一得道高僧外出云游后就再也没有回去过，后来听说有人在云县见过此人，且样貌与十年前如出一辙，有人问他可曾食过不老药，他都避而不谈，后来一个叫清月坊的地方凭空出现，甚至有传言说清月坊背后之人正是当年的得道高僧，再加上他们的东西用过后确实有奇效，所以这个传言也就不胫而走了"王贵说。
郝云长听闻此事，皱眉思索了片刻问道:"这高僧所在何处?这么多起人命会不会跟他有关?"
王贵摇了摇头说:"高僧是否存在并不知晓，这件事也只是听说，没有人真的见过。"
郝云长此时也是一筹莫展，便将衙役打听到的情况和昨晚夫人所说之事一并告知王贵，随即又自言自语道:"清月坊，砒霜?这两个线索看起来并没有什么联系啊。"
"大人，你有所不知，其实胭脂水粉店有砒霜再正常不过，用少量的砒霜掺杂在胭脂水粉之中，能起到美白效果，甚至也会出现皮肤变好的情况，但仅是少量，若使用的量没有控制住，很可能就会出人命，不过就眼下来看那些女人用过之后并没有不妥之处，所以我认为清月坊利用砒霜定有其他我们暂时想不到的事情，不过既然有前几条人命出现，定还有下一回，我认为只要我们盯住清月坊，定会有新的突破"王贵说道。
郝云长认为王贵所言极是，一边派出去衙役蹲守在外，另一边自己与王贵亦是轮班蹲守。
这天，郝云长同王贵一起盯着清月坊的时候，突然看到老板娘十分热情的招待了一位看起来穿着十分普通的男人，二人本以为这男人身份不一般，便没有多想，哪知第三天一早就有个脸黑黢黢，瘦瘦小小的一个小男孩前来报案，称自己的父亲失踪在清月坊。
郝云长细问究竟发生了什么事，小男孩边哭边抹泪道:“那天我和爹爹在外面想要讨点饭吃，路上看见清月坊生意特别好，爹爹便跟老板娘说想讨要一些吃食，哪知爹爹进去以后就再也没有出来，一直到晚上，我看到里面有人穿着爹爹的衣服走出来，我一路跟过去发现那人上了一座山，紧接着山顶之上就滚下来一个东西，当我凑近一看竟然是已经没有了呼吸的爹爹，爹爹不知为何穿上了大富人家的衣服，而且死的好惨，大人你一定要抓住杀害我爹爹的凶手！”
听闻此言，郝云长和王贵二人心中都是一惊，在清月坊门外观察这么多天，竟然让命案在自己眼皮子底下发生了，心中怀着满满的愧疚，几人跟随小男孩一路来到抛尸地点。
待仵作李宽检查过后，得出的结果同前几日一模一样，同样是砒霜中毒，同样两臂被挖走了一块肉，见此情况，郝云长问道:"你父亲生前胳膊上可有刺字?"
小男孩摇头道:"怎么可能会有刺字，我们虽然身份低微，但我们靠自己的双手去赚钱，从不偷盗。"
听小男孩这样一说，郝云长几人这才明白，凶手这样做，果然是在转移办案的视线，明明是普通人家，却要给死者穿上富人家的衣服，明明没有刺字，偏偏在人死后挖走一块肉，让查案之人以为有刺字，从而无法寻到死者身份，再加上这些死者身份低微，有些官员根本不会注意到他们，从而就加大了办案的难度，也给凶手带来更多作案的机会。
"这凶手实在是狡诈，在我们眼皮底下作案，如今最重要的事情就是加强警惕，切不要再发生如此惨案；其次我们要扮成死者一样的身份，混入凶手的视线，以身试险打入他们的内部，这样才有可能将凶手一网打尽"郝云长说道，此时他已然下定决心亲自上阵为这些死者讨回公道。
然而这样的提议却被师爷王贵制止了，王贵说:"提议是好的，但不能大人你来做，虽然大人你上任没多久，但毕竟身为云县知县，有不少人都见过你，而且大人你看起来身体强壮，扮起来也不太像，不如让我前去打探一番，一方面我一直屈居幕后，很少人见过我，另一方面我身材瘦小，扮演起来也不会惹人怀疑。"
郝云长思索片刻便点头应了下来，不过还是派出几个衙役在暗中保护王贵。
就这样，王贵身穿补丁破衣，拿着破碗模仿前一个死者的样子来到清月坊讨饭吃，不一会儿王贵被便被清月坊的人请了进去，之后就再也没有出来。
"不好了不好了大人，师爷进去之后就再也没有出来，不会出事了吧!"县衙内，一个衙役慌慌张张的跑了进来对郝云长说道。
郝云长皱眉，同样十分担心王师爷的安危，不过片刻之后郝云长竟哈哈大笑起来道:"不用担心，我相信王师爷自有定夺。"
第二日派出去盯着清月坊的人来报，称清月坊门外有一群男女在闹事，不一会儿郝云长便带着一众衙役来到此地，经查问才得知，原来昨日到清月坊买了胭脂水粉的女人们，回家用过之后脸上都起了红色的疹子，还说胭脂抹在脸上有火辣辣的疼痛。
郝云长借与老板了解情况之时，命手下衙役悄悄在清月坊中寻找师爷的身影。这是郝云长第一次面对面与清月坊老板娘说话，老板娘长的亦是白白嫩嫩，如同水出芙蓉般美丽，但郝云长看着面前之人，却有一种不真实的感觉，再仔细看了看她的耳后，又看了看手，郝云长顿时像是明白了什么，而此时老板娘看郝云长的眼神却是十分不友好。
"郝知县，久仰大名啊，不知大人为何不去遣散外面闹事的群众，反而来我小女子这里问话呢?"
"是吗，小女子?你若是小女子，那天下的女人又算什么，我看你分明就是一个披着面具的假和尚!"郝云长笑道，眼神中的肯定，似是早已将面前之人看透。
老板娘面色一怔，遂怒喝道:“大人，我敬你一声大人，但有些话你可不能乱说！”
郝云长笑道:“是不是乱说，一试便知。”
“大人，找到王师爷了！”话正说着，几个衙役匆匆忙忙跑了出来，郝云长探头一看，身后的王贵完好无损的站着，身穿绸缎袍衣，手里还揪着一个跟他先前穿着一模一样的男人。
王贵撇了一眼那男人，冷声说道:“他们的窝点就在后面！为了试验制作的新物，不惜用人命来达到自己的目的，如此狠毒之心，应当偿命！”
站在郝云长身前的老板娘听闻脸色一变，慌忙就要跑，郝云长似乎早有察觉，猛地一下将其擒住，顺手往那人脖子后面一扯，一张面皮就被撕扯下来，露出了里面苍老的皮肤。
此时在场的众人皆是一惊，谁能想到看上去如此美丽的老板娘的背后竟然是一个老和尚？
见自己已然暴露，老和尚无奈大笑几声道:“时也，命也，哈哈哈哈。”说着老和尚猛地挣脱开郝云长的束缚，一下子冲到一根柱子前就撞了上去。
当众人反应过来的时候，已为时晚矣，老和尚身死，真相如何已无从知晓，几人只好处理了其尸身，将所有有关几起案件的人通通抓了起来，后将清月坊一并查封。
经过一系列审问，郝云长得知，原来主导这一切事件的人物正是那老和尚，而坊间传闻也并非虚假，这老和尚确实是十年前从白马寺中走出来的僧人，当年老和尚为了寻求长生不老学着神农，尝遍百草，最后尝试过砒霜以后发现少量的砒霜的确会给皮肤带来变化。
人总是贪心的，得到过一次，就想得到更多，老和尚见砒霜竟有此妙用，便加大剂量用在了自己的脸上，哪知砒霜过量竟导致皮肤溃烂，不过四十岁的年纪却变得犹如六旬老翁一般。
老和尚不敢再在自己的脸上试用，便借开清月坊的名义，找寻那些看起来不起眼的身份低微的小工，借口带其过更好的生活，不断让其尝试新品，最后导致砒霜用量过多，这些人死的死，毁的毁，又担心东窗事发，在尸体上做了些手脚转移衙门人的视线。
而老和尚天生爱美，更无法接受自己此时的面貌，这才找人做了一张人皮面具贴在脸上，本以为天衣无缝的他，却被郝云长识破了，人脸虽然看起来年轻，可手却是又粗糙，又宽大。手和年龄不匹配，更和性别不匹配。
如今老和尚撞柱身亡也是咎由自取，剩下的几人依据大明律法，几人并非主谋，则杖一百，徒三年。
作者:大福子
案后感言:文中老和尚无疑是个自私之人，为了自己想要的东西，利用别人的生命来达到，实在是可耻。
但天网恢恢疏而不漏，就算凶手利用手段转移了知县的视角，总有一天也会被发现。