明成化年间,安化县上有一何姓的大户人家,家中有兄弟三人何文勇、何文富、何佳壮,老大何文勇子承父业做起了生意;老二何文富则是自小饱读诗书,如今入朝为官,很受朝廷器重;倒是老三何佳壮什么都没做,每天呆在家中,同家中下人相处甚欢。
中秋节前夕,何家三兄弟的表哥一家前来拜访,何家大老爷甚是高兴,连忙叫何佳壮给表哥一家端茶倒水,见到何佳壮一副唯唯诺诺的样子,表哥不禁乐呵着调侃了几句:"姨夫姨母,我见另外两个弟弟都有自己的追求,为何佳壮却在家中打杂呢?"
一说起何佳壮,何家大老爷大夫人纷纷摇头叹息道:"可怜我这小儿子没出息,让祥子见笑了,罢了不谈他了,倒是祥子你,此次归来可有打算?"
赵祥子朝着大老爷拱了拱手说道:"不瞒姨夫说,此次回来我还真有大事要做,想着在安化县做些小生意为我儿赚些书本费,将来以后让他向二弟学习,入朝为官嘛哈哈。"
说到孩子,大老爷这才注意到一直藏在赵祥子身旁的男娃娃,见这孩子怯生生的,十分可爱,大老爷倒是喜欢的紧,连忙朝他招了招手道:"快到祖父这里来。"
听闻此言,那男娃娃竟是更害羞的往后一缩,赵祥子见状连忙将孩子往前推了推道:"小孩子怎么能没有礼貌,快叫祖父祖母。"
"祖父、祖母好"男娃娃说着便朝着大老爷那边走去,大老爷笑的两眼眯成了缝,口中连道三声好,随后便问道:"祥子,若你们在安化县还没地住,我倒是还有一处房产,不如你们就先住到那里去,我们也就放心了。"
说着,赵祥子生怕何家人反悔,连忙答应了下来,而大老爷亦是十分开心,便叫何佳壮找来地契交给了赵祥子一家。
赵祥子一家搬过去的时候,大老爷还派家中下人送过去好几盒糕点,这日正赶上中秋,大老爷见晌午时分了也不见赵祥子一家前来,便叫下人去请其前来吃中秋宴席,不过此时下人们都忙的不可开交,何佳壮便毛遂自荐自行前往。
到了表哥家时,何佳壮敲门许久都不见有人来开,只好翻墙而入,却闻到屋内一股股臭味传来,探头往屋内一望,吓得何佳壮差点大叫出声,只见表哥一家三口东倒西歪的躺在地上,看样子早就没了气,桌上还摆放着未吃完的糕点。
见此情景,何佳壮赶忙飞奔回家告诉了父亲这一噩耗,父母听闻此事皆是一惊,双双病倒在床还不忘叮嘱道:"我可怜的小外孙啊,佳壮你快去衙门报案,定要将凶手抓起来,为我外甥和我的小外孙报仇啊!"
时任安化知县的刘长生接到此案,亲自到现场查看,发现几人皆为吃了糕点后中毒而死,而这糕点又是何家小厮送来的,就疑心几人是被小厮所害,果然上门抓捕小厮时发现其身上装着两个金元宝,正是那天何老爷送给赵祥子的。
可小厮却拒不承认是自己杀害的,也并不知那两个金元宝从何而来,见其不承认,知县刘长生便对他使用酷刑,一番严刑拷打之下,小厮终于屈打成招承认罪行。
刘长生见状,心中不由得一喜,当即就将其收押,待秋后问斩,遂又将案牍上报到府衙。
时任上级知府的周云鹤办案多年,更是慧眼识凶,多次破获大案凶手,当其看到案牍之时,就感觉此案有异,何家小厮为何要为了两个金元宝就将赵祥子一家三口杀害呢?仅凭这一项,周云鹤认为根本不会构成杀人的动机,就想将案牍退回,重新再审。
哪知其身边师爷却说:“周大人也知此案非同小可,恐为家族斗争所害,但何家并非小户人家,更何况我相信安化知县定也是侦查过了,才判定此人为凶手,大人您在没有真凭实据的情况下就否决安化知县的判定结果,恐怕会引来知县的不满啊。”
听闻师爷一番话,周云鹤却皱了眉头:“难道就要放过真凶,让一个有可能无辜之人惨死吗?”
师爷摇头道:“大人,我的意思是,可以先将您的疑虑告知知县,由你们共同彻查此案便可,至秋还有些月数,到时候结果出来了,再判真凶也不迟。”
周云鹤听了觉得师爷说的十分在理,不久以后便与师爷乔装打扮成普通老百姓来到了安化县中,知县刘长生一见是知府周云鹤前来,连忙毕恭毕敬的迎接,周云鹤本就不是客套之人,便开门见山的说出了此次来意。
刘长生一听案情有异,立马就慌了神,连忙道:“可是人证物证都有,那小厮自己也承认了啊。”
听闻此言,周云鹤不禁怒道:“你那分明是屈打成招!”
见周云鹤发怒,身边师爷连忙开口说道:"知县大人,莫要错怪我家大人,大人的意思是此事非同小可,何家二公子在朝中当差,又是当今圣上眼前的红人,这案件必定是要有个合理的说法的,不然你们二人乌纱帽可就不保了。"
听到师爷所说,刘长生也不由得大吃一惊,连忙朝着周云鹤拱手说道:"周大人息怒,此事也是下官考虑不周,还望周大人指点一二。"
周云鹤也不再多说,只是将心中疑虑告知刘长生,便着手准备暗地里重查此案,以免打草惊蛇。
经重新调查发现赵祥子一家确实是吃了糕点才中毒身亡的,而此毒正是砒霜,而查过药房购买记录才得知,何家每个季度都会派下人前来购买砒霜,但唯有这一季度的砒霜多购买了一些,周云鹤见这调查结果,不禁心中一惊,何家不过是生意人,为何每季度都需要定量的砒霜呢?
有了此疑问,周云鹤便命刘长生以撰写案牍为由到何家询问缘由,不久之后刘长生将调查结果告知周云鹤,原来每季度购买砒霜是何家三公子何佳壮要求的,目的就是给自己的母亲保养皮肤所用,而且经证实何家老夫人确实用砒霜驻颜。
周云鹤听完不禁陷入了深深的思虑当中,良久才自言自语道:"每季度定量购买,唯有这个季度多了一些,而赵祥子一家皆因砒霜中毒而死,那么这季度多出来的砒霜正是害死赵祥子一家的罪魁祸首,何佳壮...何文勇...何文富..."
说着,周云鹤似是想到了什么一般,连忙扭头对刘长生说道:"立刻派人抓捕何佳壮!"
刘长生不明所以,便问道:"周大人为何如此笃定?"
周云鹤一副信誓旦旦的模样笑了笑说道:"何佳壮与另外两个何家公子不同,名字不一样,明显没有进族谱,再加上其他两位公子皆有大作为,只有何佳壮一人在家中碌碌无为,此时再来一个表哥被父母亲如此看重,你说他心中有多不甘?"
刘长生闻后赶忙带人前去何家抓捕何佳壮,然而何佳壮却并不在家,经过衙役一番搜寻,终于在地窖中发现了何佳壮身影,何佳壮见再也无法隐瞒,只好在衙门大堂之下承认了自己的罪行。
原来那天表哥一家离开之后,何佳壮便起了杀心,见父亲命人带糕点前去,他便将提前准备好的砒霜掺入其中,又趁机放了两个金元宝在小厮身上,看似完美的将罪魁祸首嫁祸给了家中小厮,却没想到竟被知府周云鹤发现了端倪。
一切正如周云鹤所说那般,何佳壮的确因嫉妒才将表哥一家杀害,但其实表哥一家也是倒霉,因为何佳壮原本想要杀害的人是自己的亲兄弟,并非赵祥子一家。
那天赵祥子若不是言语中伤何佳壮,若不是父母赠予其一套房产,或许便不会死于非命。
至此一家三口离奇被杀一案告破,根据大明律法,杀死一家三口应凌迟处死。
此时何佳壮心中懊悔不已,可一切都已经太迟了,临上刑场前,何家父母一把鼻涕一把泪的哭道:"我儿糊涂啊!三子不入族谱是家规,你在家碌碌无为正是因为我们想要更好的将你保护起来,让你一辈子幸福,不受仕途的磕绊!"
听闻此言,何佳壮竟是微微一笑,昂首挺胸的走上了刑场。
作者:大福子
案后感言:嫉妒之心人皆有之,但重要的是如何看待这份嫉妒,是让自己努力变得更好,还是给对发施加报复?
这个文章告诉我们,要合理的看待自己的嫉妒之心,作为父母的更不要吝啬自己对孩子的爱,家中非独生子的父母,也要学会如何将几碗水端平,这是一个作为父母的责任,更是培养孩子良好心理的重中之重。