明朝正统年间，有一名叫洪运的老光棍，虽身材矮小，其貌不扬，但胜在心地善良，是府上数一数二的老好人。这天洪运从外做活儿归来，见有一妇人站在家门前不停地张望，洪运探头望去，见这妇人身材丰腴，面上有一颗大痣，模样十分面熟，走近一看发现竟是之前的邻居王永梅。王永梅夫妻俩曾经都受过洪运的恩惠，如今搬走快五年了，也时不时的拿点东西前来看望，可今日王永梅却是两手空空的前来，洪运心中猜想，定是发生了什么事。果不其然，王永梅一见是洪运来了，赶忙迎上来说道：“洪大哥你可算回来了，你快跟我回去帮帮忙吧。”
王永梅说这话的时候，眼中含泪，洪运见状赶忙问道：“王妹子，这是发生了什么事儿？”王永梅抹了把眼泪说道：“我家那口子没了！”说着，王永梅竟控制不住的哭了起来。洪运亦是十分震惊，他与王永梅的丈夫刘大顺交情不浅，早些年二人曾结伴到外县做过生意，结果俩人都是榆木脑袋，根本没有做生意的天赋，均是赔了个底朝天回乡种田。如今老朋友去了，洪运心中不免有些伤感，连忙二话不说就跟着王永梅一同回了家。来到王永梅家里的时候，家中已然坐满了前来吊丧的宾客，洪运忙里忙外的也顺便得知，原来刘大顺身子一直挺好的，但前不久从煤窑干活儿归来，便久病不愈，于前两日病故。洪运和王永梅一直没闲下来，倒是王永梅和刘大顺俩儿子一直神情紧张的守着堂内的棺材，一边一个，似乎里面有什么宝贝似的。见此情景，洪运不禁多瞧了两眼，却发现这上好的金丝楠木棺材竟然没有完全盖好，反倒留了一条一指宽的缝隙，洪运感到十分奇怪，不过他觉得这大概是人家家里的规矩，就没有多问。一直忙活到深夜，洪运这才打道回府，临行前，王永梅两个儿子提着一些东西递到洪运手中说道：“大伯，时间不早了，回去路上注意安全，千万不要走河边，听说那边夜里不太平，恐有性命之忧啊。”洪运笑呵呵的接下东西，丝毫没在意两人话里的意思，他洪运一生为人正直，又岂会害怕那些魑魅魍魉？
洪运若要是回家，必定会经过那条河，这都要走上一个多时辰，要不经那条河，就要从旁边小路过去，回家的路程时间就会增加将近半时辰，想到这里，洪运便没再犹豫，径直向小河边走去。这条河也确实不太平，河面很宽，足足有一米多深，上面架着一个小木桥，每到汛期之时，住在这附近的百姓都会看着自家孩子不让在这里玩耍，因为每到这个时候河水的水流十分湍急，再加上小桥多年未修，一不留神可能就会被水流冲塌。一阵风吹来，洪运不禁打了个寒战，等到了河边，洪运还是下意识的往旁边看去，只见河边之上漂浮着一个白花花的东西，由于天色过暗，洪运见状，以为是一条大鱼，心琢磨这么一条大鱼，若是抓回去能吃小半月呢。洪运心中一喜，赶忙往河边靠近，然而却发现那条大鱼竟在河水中央，洪运本就身材矮小，再加上不会水，若是跳进了河中，他连自己都保证不了，又怎能分心捞鱼？想到这里，洪运左看右看，在一棵树旁寻到了一根长长的树枝，拿着树枝往河面那条鱼身上试探一戳，令洪运感到奇怪的是，这条鱼竟然没躲。洪运心中诧异，莫非是条死鱼？洪运正要撸起裤腿往前走两步的时候，身后突然传来一阵苍老的声音：“哎，别捞，那不是鱼！”洪运被这声音吓了一跳，赶忙扭头去看，见此时身后站着一个身形瘦弱，佝偻着腰的老翁，这人洪运先前见过，正是这条河上的船工牛阿公，牛阿公在这条河上少说也有三十年了，每天来来往往数十次，闭着眼都能游到河对岸。见到牛阿公，洪运赶忙将手中树枝往旁边一丢，拱手说道：“牛阿公，这河中央究竟是何物？我见白花花的一片以为是条大鱼，可戳了半天却毫无动静。”牛阿公摆摆手：“什么大鱼啊，那分明是一个溺死的人！”
洪运心中一惊，随后跟着牛阿公用一条破船将河中央的死者捞了上来，等上了岸，洪运这才看清，这人身穿白色绸衣，身材高壮，一看就是大富人家。牛阿公叹了口气，用力将那人一翻，洪运顿时便倒吸了一口凉气，死者不是别人，正是刚刚去吊丧的好友刘大顺，可刘大顺不是应该在棺材里吗？怎么会又出现在河里？洪运心中有异，想起刚刚两兄弟的怪异行为，洪运不禁打了个寒颤，赶忙连夜跑到县衙中报了案，知县接到此案赶忙带领衙役和仵作前往河岸边。经仵作查验，刘大顺并非溺亡，就是王永梅所说的病故，但既然病故，为何又抛尸河中呢？洪运将昨晚的所见所闻通通告知于知县，知县闻后，亦是心中有疑，便在洪运的带领下来到了死者家中。几人来到王永梅家的时候，家里已经收拾的差不多，前来吊丧的宾客也是三三两两的离开了，王永梅见洪运带着穿官服的人来了，吓得大惊失色，赶忙前来问道：“洪大哥，这是咋回事，咋还带着官爷来了？”洪运将事情和王永梅说明了一下，王永梅也是一惊，“孩儿他爹好好的躺在棺材里呢，怎么就跑到河里去了”知县蹙眉向前走了两步说道：“涉及到人命，我们要开棺查验。”王永梅倒是同意，可俩孩子却是急了眼说道：“不行，我父亲尸骨未寒，洪大伯你多年未见我爹，你怎么就确定河里的是我爹，不是别人？”“我与你父亲多年好友，纵使一两年未见，怎么会不认得？”洪运说道。
兄弟俩却是死死的围在棺材旁边，不让旁人靠近，见这架势，知县心中已有定数，这其中定有猫腻，随即便派衙役上前开棺，兄弟俩见大事不好，赶忙要往外跑，却被洪运拦了下来。那边衙役将棺材开了半截，里面确实躺着一个面色苍白的男人，就在几人端详之时，里面那男人突然睁开双眼，猛地就从棺材里窜了出去。知县眼疾手快，一把拉住了那男人的衣领，待一番审讯之后得知，原来这棺中的男人不是别人，正是最近官府在追查的逃犯，这逃犯前几日见这家人有丧事，就将偷盗来的银子交给刘大顺俩儿子，帮助自己逃出这里。刘大顺俩儿子贪财，爽快的将银子收下，随即又趁夜将自己的亡父扔进河水之中，让逃犯藏身于棺材内，到时候瞅准机会再逃走，哪知却被前来吊丧的洪运发现端倪，识破了几个人的谎言。后来逃犯被官府绳之以法，被金钱迷了眼的兄弟俩亦是挨了不少板子，不久后的一个夜晚，洪运忽梦刘大顺，见其拱手来到自己面前说道：“感谢洪兄救我出水，也感谢洪兄替我教训那两个不孝子，现在我心事已了，很快就要归去，还望洪兄多多保重。”自那以后洪运似乎交到了好运，虽然日子过的依旧平平淡淡，但却是幸福美满。作者：大福子写在最后：洪运能够发现刘大顺，其实也是一种缘分，但也在洪运本身不做亏心事不怕鬼敲门，心中正直，所以就算刘家两兄弟诓骗其说河边不太平，他仍旧去了河边。洪运是幸运的，但刘家两兄弟却是卑劣的，为了钱财，狠心将自己的亡父扔进河里，棺材倒留给了逃犯，实在是可恶。而逃犯计谋看起来精妙，实则总会有被发现的一天，做了错事必然要受到相应的惩罚，逃避只会让惩罚变得更加严格。