明朝永乐年间，有一名叫牛花的女人，为人温和善良，对待丈夫是百依百顺，可其丈夫去世之后，牛花仿佛变了一个人似的，不仅性情大变，穿着打扮也愈发明艳妩媚，常常与人私会到很晚才归，引来不少人的闲话。
可牛花对别人的看法丝毫不在乎，依旧我行我素，原来婆家人几次劝阻无用，便将牛花赶到老宅去住，身边仅仅留了一个丫鬟。
这天牛花同府上王员外游玩至夜才归家，家中丫鬟见其衣衫不整，浑身酒气，不禁蹙了蹙眉，不过还是照顾着牛花来到浴房洗漱，而自己则是退到门外守着。
不一会儿门外传来一阵急促的敲门声，小丫鬟朝着浴房内说道：“夫人，门外有人，我先去开门，有事您叫我！”
听到浴房内回应的声音，小丫鬟赶忙来到老宅门前开门，可门打开之后，外面竟是空无一人，小丫鬟只感觉到一阵冷风刮过，再看外面伸手不见五指的黑夜，惊得她不禁打了个寒战，赶忙关上了门。
小丫鬟心中还在不明所以的时候，浴房那边突然传来牛花与人争吵和砸东西的声音，小丫鬟心中一惊，连忙问道：“夫人！夫人！发生什么事情了！”
可浴房内的牛花根本没有回应，而是在一声尖叫过后再也没有了任何动静，小丫鬟来到浴房门口敲了敲门，见里面迟迟没有人回应，便小心翼翼地将门打开了一条缝隙，却见偌大的浴房之中，竟不见了夫人牛花的踪影。
小丫鬟找寻许久都未见其身影，赶忙哭哭啼啼地来到府衙报了案。
时任知府的尤福接到此案的时候颇为震惊，牛花他也听说过，听闻此女为人不检点，常常出门与人私会，还被婆家赶了出来，为此对其印象十分不好，但毕竟也是一条人命，再加上其婆家那边有些身份，尤福也不敢怠慢，连忙带领衙役前往案发现场。
浴房之中，牛花泡澡的木桶倒在地上，水洒了一地，四周环境封闭，唯有一扇窗，也只能看到有人进来的半个脚印，却无离开的任何痕迹，此时窗户关得很严，现场除了一些打斗的痕迹，也无其他线索。
见此情景，尤福不禁蹙眉问道：“你是怎么发现你家夫人不见得？现场的东西你可曾动过？”
小丫鬟仔细回忆着当时的情景，一五一十的告知尤福说道：“回大人，方才奴婢听到门口有人敲门，可奴婢打开之后却不见人影，等关上门就听到浴房里有夫人与人吵骂的声音，再然后就听到夫人尖叫之声，我进来一看，夫人早就没了踪影，而且大人，这里面的东西奴婢一样都没敢动。”
听闻小丫鬟一番话，尤福笑道：“这凶犯狡猾得很，声东击西哈哈哈。”
随即尤福又问小丫鬟，牛花可有仇家，小丫鬟却说不知，没办法，尤福只好围绕整个浴房，一点点的搜查起证据来。
浴房很大，据丫鬟所说这间浴房是从前老夫人卧室所改，左边墙后是邻家，右边墙后则是老宅大院，尤福见左边空荡荡的墙上挂着一幅画，这画看起来价值不菲，为何要挂在区区浴房之中？沾染了水雾岂不是就将这画毁了？
想着，尤福便走到那幅画前掀开看了看，却见墙面之上竟有一指洞眼，尤福心中有异，便顺着洞眼望了过去，惊得尤福不禁后退三步，在尤福望过去的时候，另一边也有一双眼睛往这边看，不过那人很快就跑开了。
尤福脸色大变连忙问道：“这隔壁住着的是何人？”
“隔壁？”小丫鬟思索了片刻说道，“回大人，隔壁住着的应该是暂住在这里的书生”
尤福冷哼一声，随即带领衙役前去捉拿书生，几人来到书生住宅时，那书生正装模作样地看着书，尤福见书生手中的书倒拿，书后的一双眼睛也在不断的偷瞄，明显是心虚之色，随即二话不说就让人将书生带到了府衙之中。
面对尤福的审问，书生一一矢口否认，尤福问道：“既然牛花失踪不是你所为，那你为何要在墙上偷看？”
书生支支吾吾说了半天，这才将事情说了出来，原来书生早前见此处住宅无人居住，便偷偷摸摸的住了进来，没过多久，被婆家赶出来的牛花住到隔壁，书生见牛花貌若天仙，对其更是一见钟情。
书生本以为牛花是大家闺秀，没想到却发现牛花总是与人私会至深夜，以为牛花是一个不知检点的女子，便前去说教了一番，还说若是牛花肯改过自新，他愿意自降身段娶牛花为妻。
然而牛花本就心高气傲，见来人不过是一个穷酸书生，竟敢如此与自己说话，便损其一番并狠狠地拒绝了书生。
书生被拒绝了自然是心有不甘，心中知道牛花并不是什么大家闺秀，可心中却仍对其恋恋不忘，一次机缘巧合之下，书生得知自己的隔壁就是牛花的浴房，便在墙上打了个洞眼，一到晚上就顺着洞眼偷看牛花洗浴。
一次洞眼后的光传入牛花浴房里，被其发现洞眼的存在，便顺手拿起一幅画挂了上去，说到这里，书生赶忙磕头道：“大人冤枉，草民虽对牛花有爱慕之心，但害命之事万万不敢做，方才我听到浴房这边有动静，我这才想看看究竟发生了什么事，恳请大人明察。”
然而尤福并不相信书生所言，怒拍惊堂木沉声说道：“大胆书生，你分明就是见得不到牛花，你心有不甘，就狠心将其杀害后藏了起来对不对！”
书生依旧不肯承认，尤福更是对其有所怀疑，便命人对其严刑拷打一番，书生本就瘦弱，没打几下便屈打成招了，望着衙役手中的木杖连连求饶道：“官爷，官爷我认罪我认罪，牛花的死是我做的，求您别再打了。”
尤福见书生认了罪，怒喝一声说道：“早知如此何必当初，若你一开始就承认罪行，又何苦受这折磨？本官问你，牛花被你藏到了哪里？”
书生眼神滴溜溜转了好几圈，支吾半天也说不出个所以然，但见衙役手中木杖又要打上来，连忙急中生智胡乱编道：“大人大人！我想起来了，牛花她在...在，就在家里！”
按照书生的说法，几名衙役再次来到牛花家中去寻，然而并无任何发现，尤福心知书生在编造谎言诓骗于他，顿时怒不可遏地质问道：“本官最后再问你一遍，牛花究竟被你藏到了哪里？那日你又是如何进入牛花浴房之中的？”
书生犯难，刚刚自己屈打成招，现在再反悔，恐怕知府也不会再相信他，便又编道：“大，大人，昨晚我，我见牛花家大门没锁，就偷偷溜了进去，想要追求牛花，却被她再次拒绝，我心有不甘就在浴房里将其杀害，丢下了窗外，后来见有人来了，我就从窗户上跳了下去，将牛花埋了。”
若脱离此案，书生所说之言并无疑点，但据牛花身边的小丫鬟所说，她先是听到了一阵敲门声，随后就听到浴房之中传来了争吵声，显然凶犯并不是从门进去的，而是利用声东击西之法，将小丫鬟引到门边，凶犯则是快速的来到浴房窗外飞身而入的，可见凶犯不仅头脑聪明，更是身手了得。
先前尤福并没有想到这一点，这才忽略了这书生小小身板，怎么可能会功夫？但凡事不能看表面，尤福仍然是不确信的问道：“你说你是从牛花家大门进去的？”
书生斩钉截铁地点了点头，一心认为书生是凶犯的尤福，这才忽然察觉到凶犯怕是另有其人，但为了不打草惊蛇，还是将书生暂时关押在牢。
经第二次搜寻，衙役在一直忽略的木桶之下发现了一支发簪，发簪尾部血迹斑斑，许是凶器，亦或者也有其他可能性，但无论如何这发簪如今来看也是一个不可忽视的线索。
于是尤福将这发簪拿到小丫鬟面前问道：“这发簪你可认得？”
小丫鬟将发簪接了过来，左看右看的，随即便蹙眉说道：“回大人，奴婢从未见过这发簪，瞧这发簪雍容华贵，虽然我家夫人后来变得穿着明艳，但发饰是绝不会买这种色彩明亮的，奴婢敢肯定，这定不是我家夫人之物。”
听闻此言，尤福断定这发簪定与凶手有关，便命人去查这发簪来源。
几日之后，尤福正在府衙中处理公事，一名衙役前来报称找到了这发簪的来源，这发簪是府上赫赫有名的珠宝商铺万宝楼所处，当年售卖之时便是限量款，一共两套，一套卖给了王员外之妻柳华，另一套则是卖给了富商的大千金。
不过经过身份调查，富家大千金与牛花根本没有任何交集，且这位千金在几年前就已经嫁到远方，近几年都没有回乡；倒是王员外之妻柳华，据说近几日牛花与王员外来往密切，二人几乎每日都在一起私会，虽说这位员外之妻柳华表面上如牛花并无交集，但二人却间接有着微妙的关联。
尤福带人来到王员外府上的时候，却被柳华门外的丫鬟拦了下来说道：“这位大人，我家夫人身体抱恙，恐怕无法接见几位大人，还望大人见谅，过几天再来吧。”
尤福眉头紧蹙，身边衙役却先一步开口说道：“官府查案，你们也要拦着不见吗？”
门外正在僵持着，屋内忽然传来一阵女人说话的声音：“小月，让几位大人进来吧。”
须臾，折腾了好一会儿，尤福这才见到王员外之妻柳华，柳华倒是看起来一副知书达礼的样子，对着尤福微微欠身说道：“不知是大人前来，民妇怠慢了，还望大人恕罪。”
“无妨”尤福抬了抬手，他本就不是客套之人，便开门见山道，“不知夫人可认得牛花？”
“牛花？”柳华轻笑道，“自然是听说过，毕竟是…府上的大名人嘛”
“这倒是，听闻牛花与王员外来往十分密切，您身为夫人，难道不感到气愤吗？”尤福笑了笑说道。
柳华拿着茶杯的手轻轻一顿，随即眉开眼笑道:“是吗，这事情我还真不知道，若真是如此，我替相公高兴还来不及，又岂会气愤，再说了，男人三妻四妾也很正常不是吗？”
“那夫人可认得这个”尤福说着，便将手中的发簪递上前。
柳华看到这发簪眸色一凛，下意识地朝自己头上摸去，下一瞬发觉尤福目光如炬盯着她，赶忙将手放了下来说道:“大人这话什么意思？”
尤福将那发簪收回，正色道:“夫人既然说听说过牛花，那夫人的发簪为何会出现在牛花的浴房之中？而且这上面还沾了血。”尤福说罢，意味深长地看了一眼面前佯装镇定的柳华。
柳华微怒:“大人这话的意思是，怀疑我杀害了牛花，大人莫要说笑了，民妇一个手无缚鸡之力的小女人，如何有力气杀害她？”
柳华说着，尤福的目光却是落在了柳华那双手上，柳华看起来身材纤细，可这双手却是与男人无异，肉厚且掌大，十根手指更是生的老茧，一个王员外家的夫人，按理来说应当十指不沾阳春水，可柳华却是这般，想来这柳华不是农家女出身，就是练家子。
想到刚刚柳华之言，尤福不禁轻笑道:“既然这样，那么…来人呐，把这毒妇给本官抓起来，本官要亲自审问！”
柳华脸色大变，立马慌了神道:“大人这是为何？民妇可是王员外之妻，大人你不得这么做！”
“天子犯法与民同罪，更何况区区员外之妻，柳华你好大的胆子！”说罢，尤福拂袖而去。
府衙之中，柳华因其是员外之妻，尤福也给足了其面子，没让她跪下，但听闻尤福的问话，柳华却是态度强烈地说道:“大人，你所说之事民妇一概不知，恐怕这一切都是大人的猜想！”
尤福道:“方才本官与你谈话之时，一句未提牛花被杀害，甚至失踪一事，而你却坚决否认自己杀害了她，试问，本官不过就是问你是否认得那簪子，你怎就那么大反应？”
“我…”柳华还要再继续辩解什么，可看尤福信誓旦旦的表情，柳华便知其早已知晓，不由得放声大笑起来，随后将事情一五一十的说了出来。
柳华与王员外本是一对人人称羡的夫妻，王员外本人更是对柳华分外欢喜，恪守原则，从不在外沾花惹草，可自从认识了牛花，王员外就像变了一个人似的，常常夜不归宿，更对柳华的态度日益冷淡下来。
柳华一开始以为王员外只不过是暂时被外面的女人所迷惑，但渐渐的她发现王员外竟有了休妻之意，心中便对牛花产生了怨恨。
一日王员外深夜归家，对柳华大呼小叫一番，柳华气不过，便来到牛花家门外，本想直冲进去，但却担心东窗事发，便先是敲了敲门，听闻有人前来开门，柳华便躲至一旁，待门开后，纵身一跃，从房顶跳了进去，从浴房窗外进入了浴房之中。
正在洗浴的牛花见有人闯入，不禁大叫一声，却被柳华捂住了口鼻，二人扭打一起，柳华叫牛花离开王员外，但牛花却不肯，并张口辱骂柳华，柳华一气之下用发簪将牛花杀害。
就在慌张之际，柳华听闻门外有小丫鬟呼喊之声，赶忙带着牛花尸身纵身而下，而那窗口也随之关了上来。
谁能想到柳华一个看起来弱不禁风的女人，竟是杀害牛花的真正凶手，或许冥冥之中自有天意，让官府寻到了这个起到关键作用的发簪，这才让整个案子拨云见日，不然隔壁书生就将成为可怜的阶下囚。
后来，牛花的尸身在老宅附近的河水之中被打捞上来，而柳华因嫉妒杀害牛花，纵使有千百个原因，也逃不过律法的束缚。
作者：大福子
案后感言：感情之中最怕第三者的出现，人人都说恋爱中的男女智商喂零，纵使平时最为理性的人，也会在感情之中变得感性起来。
文中三个人其实都有错误，牛花错在不该参与到别人的感情之中还不知悔过，王员外更是错没能保持住自己的初心，移情别恋，甚至对自己的发妻置之不理；而柳华错在过于冲动，感情之事并不是冲动就可以得到解决的，冲动只会让事情结果变得更糟糕，就像文中的结局，牛花身亡，柳华也因此背上了罪名，终有一天也会登上斩头台。