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在大航海时代，欧洲殖民者们为了赚取暴利，在加勒比海地区、中美洲和巴西等地，大量开拓种植园和矿场，种植烟草、咖啡、甘蔗和棉花等经济作物谋求暴利，而要想在没有机械化的时代大规模种植经济作物，就需要大量的廉价劳动力才行。
甘蔗种植园
为此欧洲殖民者们从欧洲引进自己贫穷的同胞为自己工作服务（即白奴或契约奴）后，还深觉不够，又开始投入到了罪恶的奴隶贸易当中，除了抓捕和贩卖美洲当地的印第安人为奴外，欧洲殖民者们还更加广泛的投入到了黑奴贸易，以及对黑人奴隶的广泛应用当中，在几百年的时间里，不知将几千万的黑人运往新大陆为奴。
贩奴船
而与大多数人所想象的不同，欧洲殖民者们所贩卖的大部分黑人奴隶，都是从黑人酋长手中购买来的，大多数欧洲奴隶贩子并不会直接参与到黑奴的捕捉过程中，他们只负责“花钱”从黑人酋长或非洲当地奴隶贩子手里收购黑奴，然后将黑奴装上贩奴船，驶过大西洋，将其拉到美洲的奴隶市场上贩卖掉。那么当欧洲奴隶贩子从黑人酋长或非洲当地奴隶贩子手中收购黑奴时，他们要付出多少费用才能购买到一名黑奴呢？代价高不高？
黑人部落对另一个黑人部落发起掠奴战争
用物资交换黑奴
首先，受限于当时非洲黑人部落、国家和城邦的社会发展力低的缘故，欧洲商人在欧洲或是亚洲、美洲经商所能用到的金币、银币在非洲黑人部落里并不十分流通，而且非洲的许多地方，比如西非本就盛产黄金，连欧洲人都要前往西非等地和当地黑人购买金沙，因此黄金在非洲黑人酋长和奴隶贩子眼里并不算啥，用来充当奴隶贸易中的一般等价物时并不能完全满足。
而相比于黄金白银这种既不能吃又不能穿的贵重金属，大多数黑人部落对欧洲的商品却是非常喜爱，对于一些欧洲工业品或是食物、饮料的追求更是达到了病态的程度，甘愿付出一切来交换。
因此，欧洲商人在前往非洲进行奴隶贸易时，其贩奴船上都会装满用于交换黑奴的各种商品，那么在非洲奴隶市场上，什么商品最硬通？欧洲人拿出什么样的商品时，黑人酋长才会甘愿拿出自己最强壮的奴隶与之交易呢？
下面请一起来看看大航海时代奴隶贩子们的真实文字记录吧，或许他们所携带的商品会让你大感意外。
黑人殴打黑人
朗姆酒、火枪、肥皂、水桶、帽子等，都可以换黑奴
1790年时，一艘名叫“朝圣者”的欧洲贩奴船前往非洲贩奴，在其留下的货物清单中，历史学家们找到了这样的文字记录：
“一大箱东印度的货物、四箱喇叭、十二箱白棉布、两大桶朗姆酒……”
1757年，另一艘贩奴船的船长也留下了一份商品清单，清单上写着：一百四十桶朗姆酒、一百磅食物、一万两千磅面包、六门炮弹重四磅的大炮、四把斯威尔枪、四把牛角枪和一些轻武器。
1801年时，黑奴的价格达到了顶峰，此时欧洲商人要想在非洲购买一名身体强壮的男性黑人奴隶，他需要向黑人酋长给予以下物品才行：
一匹十八码长的印花棉布、一匹十八码长的印度粗棉布、一匹十八码长的切罗布、一匹班得诺布、一匹十四码长的尼卡尼布、一匹十四码长的库斯泰布、三匹罗梅尔布、五十二条手绢、一口黄铜平底锅、两把火枪、二十五桶火药、一百个打火石、两袋铅、二十把刀、四口铁锅、四顶毡帽、四顶鸭舌帽、四把短剑、六串珠子、十四加仑白兰地酒。
黑人酋长（身上许多欧洲商品）
上述的这些商品总价值二十五英镑左右，若是只要酒水，那么一个强壮的男性黑人奴隶能换得一百一十加仑的朗姆酒。对于欧洲人的烈酒，黑人部落很难拒绝这种如火般的饮料，许多黑人都有酒瘾，他们十分愿意用自己的奴隶换一瓶烈酒喝喝。
美国海军将领马修·C·佩里，在指挥美国海军驻非洲舰队时，给国内的奴隶商人们总结了一些适合来非洲进行奴隶贸易的商品，其大体为：烟草、火药、火枪、短剑、格子布、印花布、腌牛肉、腌猪肉、鱼干、面粉、糖、玉米粉、黄油、猪油、蜡烛、肥皂、火腿、牛舌、奶酪、葡萄酒、白葡萄酒、雪莉酒、麦芽酒、黑啤酒、苹果酒、咖啡、陶器、铁桶、木桶、茶叶、洗脸盆、罐子、平底锅、水桶、男鞋、女鞋、袜子、帽子、伞、书籍、纸张、墨水、羽毛笔、白铅、油漆、雪茄、针线、彩线、丝绸、木板、钉子、水壶等等，可以说是品类极其繁多，应有尽有。
朗姆酒
除了上述的工业品和食物饮品外，几种坚硬的金属也是非洲黑人部落所渴求的商品，如各种形状的铁棒、铜条就成为了非洲许多地区的硬通货，算是标准的一般等价物了，比如据文献记载，在非洲的塞内加尔河流域用70根铁条就能购买到一个黑人奴隶：
“1750年左右，在塞内加尔河买一个男奴要70根铁条；女奴要贵一些，根据牛顿教士保存的一本著名记录所说，就算是一个‘嘴长得不好’的女奴也要63根铁条，另外有一个女奴要86根铁条的高价。”
用于购买黑奴的铁棒
如此来看，黑奴真是当时一等一的“硬通货”，就是当地真正意义上的“钱”！只不过这种“钱”能说话能喘气罢了。
黑奴在非洲商品市场上占有很高的地位，已经成为了黄金、白银似的“一般等价物”，几乎能够换取那个时代所有的货物，难怪非洲大部分地区的黑人酋长和部落都非常愿意加入奴隶贸易中，甚至当欧洲人想要废除奴隶贸易时，这些黑人部落还一百一千个不愿意呢，反过头来倒劝起欧洲人继续参与奴隶贸易，一门心思的想要将与自己同肤色的同胞卖给白人为奴。
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