隋仁寿三年（603年），长安，在时任隋朝殿内少监李渊的府邸，人头攒动一片忙碌的景象，进进出出的侍女们脸上写满了焦急和慌张，李渊的原配夫人窦氏痛苦的躺在床上。这一天，窦氏分娩，她和李渊即将迎来第四个儿子。也许是李渊公务繁忙，也许是少了初为人父的喜悦，此时的李渊并不在场。只有早已找好的乳母陈善意站在一旁焦急地等待着。伴随着窦氏一声痛苦的呻吟，一个男婴哇哇坠地，窦氏的脸上也露出了劫后余生的笑容。这个男婴，就是后来著名的大唐四皇子齐王李元吉。
当乳母陈善意把这名男婴抱到窦氏面前时，窦氏脸上的笑容顿时烟消云散，剩下的只有惊讶，因为这个孩子实在是太丑了，简直就是一个怪胎。窦氏暗自感叹：自己怎么也是一个聪慧好书的才女，丈夫李渊年轻时也是一个风度翩翩的公子，李渊“雀屏中选”时，英俊潇洒的样子，依然历历在目。怎么会生出这么一个怪胎？
此时的窦氏内心生出一个让人匪夷所思的念头，通过强烈的思想运动，窦氏决定抛弃这个孩子。窦氏命乳母陈善意将孩子抛弃长安街头，对李渊谎称孩子夭折而死。陈善意为人善良，不愿抛弃孩子，于是便偷偷地将孩子留了下来。事后，陈善义将真相告诉了李渊，李渊为孩子起名李元吉，并将李元吉交给了陈善意抚养。李元吉之所以能保住性命，乳母陈善意对他即有救命之恩，又有养育之恩。可是后来李元吉却恩将仇报，残忍的杀害了陈善意。
大业十三年（617年），隋末大乱，李渊在晋阳起兵，令李元吉留守太原。李渊攻破长安后，不久，建立了大唐王朝，李元吉受封齐王，镇守并州，又命右卫将军宇文歆做李元吉的副手。李元吉在并州期间，是娇奢淫逸，欺压百姓，无恶不作。李元吉有一个爱好，那就是打猎，用李元吉自己的话说，自己可以三天不吃饭，但不能一天不打猎，李元吉的打猎方式可谓是劳师废财，他每次打猎都要装满30大车猎具，人数多达万人。凡是他经过之地，农田庄稼被毁，生态环境遭到破坏。
李元吉不仅喜欢射猎，还喜欢射人，经常在并州城头往下射杀百姓，李元吉就喜欢看城下老百姓抱头乱窜的场景。李元吉还喜欢打仗的游戏，他把士卒分成两队，然后互相厮杀，还规定必须真枪实弹，造成伤残死亡的士卒无数。宇文歆多次劝阻，但李元吉不听，于是宇文歆向朝廷上表陈述李元吉的罪行，因此，宇文歆还差点被李元吉所杀。难道除了宇文歆，就没人敢劝见李元吉吗？有，李元吉的乳母陈善意，实在是看不下去了，于是便劝谏李元吉，让他收敛收敛，谁知李元吉当场大怒，一气之下，命两个壮汉，一人抱住乳母的上身，一人抱住乳母的下身，将其活活的拉死。事后，李元吉非常的后悔，痛哭流泪，将乳母厚葬，并私自追封陈善意为谥慈训夫人。
参考文献《新唐书.卷七十九.高祖诸子》