在古代要想出将入相，必须要有异于常人的才华，才能辅佐帝王成就丰功伟业。其实除了才华，还有一条通往宰相之路的捷径，那就是政治投机，但这样的做法有一定的风险，随着自己政治靠山的倒台，自己的命运也必将是跌宕起伏、吉凶难测。
今天我们要说的这位唐朝宰相郑愔， 他就是一位地地道道的投机客。但是郑愔所处的年代，正是大唐帝国动乱的时代，帝国的权力中枢是走马灯式的换，郑愔依附谁，谁就倒台，虽然郑愔也官至宰相，但最终还是搭上了自己的性命。
郑愔并不是一位没有才华的人，相反他还才华横溢，是唐朝时期的著名诗人，《全唐诗》录入了他的诗作二十九首，只不过郑愔这个人长相比较丑，唐代的科举制度，不仅要看你个人的成绩和才华，还要以貌取人看长相，五官不端正的人同样不会被录取。所以郑愔虽然中得了进士，但因为貌丑，只被任命了一个小吏，这让心怀大志的郑愔感到尴尬而又无奈。于是郑愔选择了做投机客，来实现自己的抱负。
郑愔仕途之路的第一块翘板就是酷吏来俊臣。来俊臣是武周时期著名酷吏，无赖出身，最擅长的就是告密，被武则天宠幸一时。郑愔不断巴结来俊臣，甘愿做其鹰犬，在来俊臣的帮助下，郑愔被升任司功参军。万岁通天二年，由于来俊臣罪恶滔天，被人揭发，武则天将其处死，郑愔受到牵连从此仕途进入了低谷。
后来郑愔依附了武则天的男宠张易之，可是没多久，神龙政变就爆发了，武则天被迫退位，唐中宗复位，张易之被诛杀，郑愔又受到了牵连。
唐中宗李显复位后，武三思依然权倾朝野，郑愔又依附附了武三思，神龙三年，太子李重俊发动景龙政变，武三思死于乱军之中，郑愔再次失去了靠山。
武三思死后，郑愔又依附了韦后，唐中宗死后，韦后欲效仿武则天临朝称制，郑愔为迎合韦后之意，作《桑条乐词》十首，深得韦后的信任和赏识，升为吏部侍郎，加同平章事，成为宰相。可还没等郑愔把宰相的位置暖热，就遭到御史李尚隐弹劾，罢相流放吉州，还没等郑愔走到吉州，帝国再次爆发了政变，临淄王李隆基发动了唐隆政变，韦后被诛杀，唐睿宗李旦复位。
郑愔实在不甘心就这样做一个看客，于是他又勾结沅州刺史李重福谋反，李重福是唐中宗李显的庶长子，因被韦后陷害被贬为沅州刺史，李重福一直是对此不满，在郑愔的撮使下，纠结死士在洛阳发动政变，最终事败，李重福被杀，郑愔被灭族。
郑愔附来俊臣，来俊臣被诛；附张易之，张易被诛；附武三思，武三思被诛；附韦后，韦后被诛；附李重福，李重福被诛；最后竟导致自己被灭族，可谓是一个悲情的投机客。