龙阳之好、断袖之癖，自古有之。古代士大夫子弟养男宠的事迹可以说是屡见不鲜，即使是拥有后宫佳丽三千的君王也不能例外，比如战国时期的魏王与龙阳君，以及汉代的汉哀帝与董贤。其实千古一帝汉武帝刘彻也有养男宠的经历，而且一养就是两个。一个是西汉著名的音乐家李延年，此人是能歌善舞，容貌喜人。另一位则是一代名将韩信的曾孙韩嫣。
韩嫣，一代名将韩信的曾孙，因为韩信曾被封为韩王，所以时人称韩嫣为王孙。韩嫣擅长骑射，善于谄媚，汉代史学家班固对其评价为聪慧。史书上并没有韩嫣的容貌描述，但能得到汉武帝刘彻的宠幸，想必也是一位容貌喜人的翩翩少年。韩嫣和汉武帝刘彻的年纪相仿，两人从小一起长大。刘彻四岁被封为胶东王时，韩嫣进入王府，陪同刘彻一起读书。刘彻七岁时被封为太子，和韩嫣是形影不离。
刘彻十六岁登基做了皇帝后，和韩嫣的关系更加密切，两人干脆搬到一起，同吃同住、同塌同眠。韩嫣受到的这种宠爱，让后宫很多嫔妃都羡慕不已。后来，汉武帝刘彻想讨伐匈奴，韩嫣开始学习研究胡人的武器，贡献卓绝。汉武帝对其的赏赐是越来越多，宠爱越来越浓。
韩嫣凭着汉武帝对他的宠幸是飞扬跋扈，奢侈无度。根据《西京杂记》记载，韩嫣喜欢玩弹弓，其实这是一个很正常的爱好，但是不正常的是弹丸，他的弹丸可都是金子做的，每天都要打出去几十颗，长安的百姓为此还专门编了一句顺口溜：“苦饥寒，逐弹丸”，如果你要是穷的吃不上饭，穿不上衣，那你就去追逐韩嫣的弹丸吧。所以韩嫣每次出来打弹弓，长安的百姓和儿童都跟着韩嫣跑，他打到哪里哪里就人山人海。
但最要命的是韩嫣的飞扬跋扈得罪了亲王和太后，最终导致他被逼自尽。有一次，江都王刘非进京朝见，汉武帝邀请江都王一起到上林苑打猎。汉武帝刘彻让韩嫣乘坐副车，后边跟随着上百个骑兵，去观察兽类的情况。江都王刘非还以为是汉武帝的车驾来了，急忙跪伏在路旁拜见，韩嫣连看都没看江都王一眼，就打马急驰而过，没理他。江都王看到车驾里是韩嫣，感觉自己受到了侮辱，极其愤怒。
事后，江都王就跑到皇太后王娡面前哭诉韩嫣飞扬跋扈，目无亲王，太后王娡由此怀恨韩嫣，暗中派人监视韩嫣，最终抓住了韩嫣的小辫子。韩嫣作为汉武帝的宠臣，所以出入永巷不受限制，时间久了，韩嫣就和永巷的宫女发生了奸情，结果被皇太后王娡抓了个正着。皇太后以淫乱宫廷之罪命令韩嫣自杀。汉武帝一再求情，但太后始终也没有接受。
韩嫣虽然深受汉武帝宠幸，但显然并非能臣，所以司马迁将其列入了《史记·佞幸列传》。在汉武帝即位初期，皇太后王娡的权势可以说远超皇帝，韩嫣飞扬跋扈不知收敛，得罪太后王娡，被逼自尽，可以说是咎由自取。