说到古代酷刑，你最先想到什么？
是一片一片被活活剐死的凌迟，还是被直接撕碎的五马分尸。其实，在欧洲中世纪还有一种看似“温柔”的酷刑，却让人极度恐惧。
唯一的刑具是动物最柔软的器官，能让犯人在极度欢乐中死去。这到底是什么刑罚？又是如何置人于死地的？
“温柔”的酷刑：笑刑
为了顾及贵族颜面，欧洲中世纪的统治者设计出了一种“文明”刑罚——笑刑，专门为当时社会名流量身而制。这种刑罚表面上看十分仁慈、不失体面，实则折磨万分，其残忍程度不亚于蚀骨之痛。
整个行刑过程中，犯人的手脚被牢牢捆住，刽子手在脚底上涂满白糖、食盐、蜂蜜或其混合物，再牵来一只山羊，任其尽兴大舔犯人脚心的甜美汁液。此时犯人就会忍不住瘙痒而发出狂笑。
一旦被舔干净，站在一旁的刽子手会立即补充，再把蜂蜜涂满犯人脚心，脚上浓郁的香甜味儿会引得山羊不停地舔。
山羊天生嗜甜，由于体内缺乏盐分，还养成了喜欢舔食咸食的习惯。
此刑罚极其耗时，少则几小时，长则数十天。被捆绑住的犯人无时无刻不被抓心的瘙痒折磨大笑，其残忍程度，丝毫不亚于严刑拷打。
笑刑最残忍的地方并不是瞬间的极度痛苦，而是在细水长流中，摧毁犯人的意志力直到精神崩溃，活活被折磨窒息而亡。
自始至终，山羊是唯一的行刑者，犯人不会淌一滴血，不会断一根肋骨，最终却在无尽的欢笑声中痛苦死去。
也许有人忍不住问，这也太夸张了吧，人还真的能被自己“笑死”不成？
人真能被“笑死”？
不得不说，大笑，确实是杀死犯人的致命凶器。
持续几个小时的狂笑，犯人血压会陡然升高，心脏持续高速跳动。呼吸急促的同时，肺里的空气越发稀少，逐渐喘不上气，胸闷、乏力，整个人如跑了10个马拉松一样虚脱。
但狂笑不会停止，再笑个把小时，肌肉组织开始失控痉挛，大脑陷入极度缺氧，同时下丘脑产生不可逆的局灶性病变，犯人会昏厥过去，渐渐失去呼吸能力。
为啥偏偏挠脚心？
在我们的脚底上，分布着大量穴位和错综复杂的神经脉络。大多数人只要脚底被触碰，就会产生瘙痒的感觉。
羊的舌头生来粗糙，舌苔上的刺使脚心被舔舐后奇痒难忍，即使平时不怕挠痒的人，也会扛不住钻心的痒而陷入狂笑。
一些本就身体虚弱的犯人，还会出现心脑血管病变，不出一天就会痉挛抽搐而死。即使犯人意志力坚定，侥幸没有因此而死。但持续不断地狂笑也会打乱呼吸节奏，损伤小脑，引发严重的后遗症。
笑刑看似保留了犯人的尊严，体面地死去。但实质上更加残忍邪恶。很多沦落成犯人的贵族，在受到长时间瘙痒的折磨后，苦苦求饶，全部招供，却依然难逃一死。
古罗马的笑刑，不仅让山羊舔舐犯人的脚心，还会在腋下、胸腹部、肋骨、肚脐甚至脸部，都涂上蜂蜜和盐溶液，犯人所受的折磨徒增数倍。
二战期间，亨·黑格尔曾目睹过纳粹实施的笑刑，并记录下来写成了一本书。书中提到受刑者从忍笑、狂笑、疯狂挣扎、全身痉挛、泣不成声，到最终窒息而亡的残忍过程。还从生理学上分析，持续强烈的瘙痒，作为一种肉体虐待，会激发伤害性的身体破坏，包括缺氧、呕吐以及大小便失禁。
“肉串”死法：檀香刑
19世纪的《大百科全书》曾有相关记载：“行刑时将削尖的木桩从犯人后庭插入，避开主要器脏，以延长痛苦。”
行刑前，刽子手会把一根檀香木顶端削尖，放进滚烫的油锅，再加入面团、生牛肉，煮制3天，行刑的器具就制作完成了。这时润滑的香油早已沁入木棍内部，与油脂反应后木头表面异常光滑，材质也更坚硬结实。
有时找不到合适尺寸的檀香木，还会事先对犯人的肛门用刀器强行扩张，将木桩最尖锐的一端刺入，插进五十厘米后，再用铁锤大力敲打，直从腋下、胸腹部或喉咙处穿出。此时，犯人能清晰地感知体内被撕裂搅动的折磨，肉体痛苦被扩大到极点。
穿肛刺入，由口而出，再加上刽子手恰到好处的施刑技巧，尖锐的部分在直肠之中游走，完美避开了犯人的要害器官，简直比真实地狱还可怕数倍！受刑的犯人往往不会当场毙命，一般致至少在血淋淋的痛苦折磨中，至少承受三天。
如果犯人昏厥濒死，刽子手还会拽起头颅灌进续命汤，直到犯人全身腐烂生蛆，在崩溃挣扎中凄惨死去。
西方也有过类似的记载，只是刺入犯人肛部后，再把木桩竖起来插进土坑里，借着犯人自身重力，一点点没到深处，这个刑罚要持续数天，让死囚在临死之前，感受地狱般的恐怖折磨。
无尽折磨：水刑
16世纪的意大利律师马西利斯热衷“记录”一些罕见的酷刑，其中提到令他头皮发麻的酷刑——水刑。
施刑时，拿刀在犯人额头上凿开一个小口子，头上悬挂一个装满水的容器，里面的水正好能一滴一滴，滴到额头的伤口里。有时为了增加痛苦，还会用盐溶液、糖水把头皮泡软，把湿毛巾盖在病人脸上，继续施以刑罚。
而犯人用力挣扎，会导致体内血氧降低，大口呼吸时浇下来的盐水又呛入肺部甚至器官中，全身会出现痉挛式的挣扎，为了求生，四肢在空气中疯狂地乱蹬乱划，场面极其恐怖、惨不忍睹。
不出两天，犯人就会因缺氧、痉挛而持续咳嗽、呕吐甚至内出血、大小便失禁，数十天后，犯人精神错乱，头部腐烂，头皮渐渐脱落，直至露出头盖骨！临死时喉咙、眼睛、鼻孔处也会有血液流出。
若这些酷刑都是真的，那只能说“最黑暗的地狱不在别处，就在人间。”
小编在查资料时，都感觉肛门、脑门隐隐作痛，不禁感慨“到底是多大的深仇大恨，让人类做得出如此恐怖变态的酷刑？”
又忍不住庆幸生在当今的文明时代，只要我们做个守法好公民，就能平平安安一辈子。
参考文献
高长富.中国古代刑罚思想与酷刑简析[J].重庆科技学院学报（社会科学版）.2008,05(10):36-40.
作者：一念