这种生物，居然有720种性别？

世界上生物的性别并非只分雌雄公母。1973年，得克萨斯州的一名女性就发现了一种快速膨胀的黄色生物，它居然有720种性别！这是怎么回事？ 1973年5月，《纽约时报》报道了一件事，一名得克萨斯州的妇女某天突然发现自家后院里，居然有一块黄色的、宛如真菌的东西在快速膨胀，让她感到不安。 因为这块黄色斑点看起来宛如天外来客，因此一度引起媒体轰动，被媒体用1858年科幻电影《幽浮魔点》中外星生物的名字来命名，称为“魔点”（blob）。 不过可惜的是，由于黄色魔点没有存活太久，所以这个生物后来也被人们逐渐淡忘。 但2016年，一篇发表在《皇家学会报告B》的实验，再一次让魔点走进了众人的视野。法国国家科学研究中心（CNRS）的生物学家对进行了一场实验，发现这种黄色魔点虽然外表像真菌，行为像动物，但实际上它是一个单细胞有机体，学名“多头绒泡菌”。 但可别因为它是单细胞有机体就小看它，毕竟它可是有720种性别。 多头绒泡菌的性别并非由细胞核里的DNA所决定，而是由线粒体DNA上的3个基因matA、matB、matC决定的，而这三个基因又有着不同的等位基因。 比如matA有16个等位基因，matB有15个，matC有3个，因此这种黏菌共有16×15×3，也就是720种性别。 但不是所有的性别都可以进行融合，只有当黏菌孢子三个基因都不相同的时候，两个孢子才能配对，替代有性生殖。 比如一个孢子的基因为matA1，那和它配对的基因就不能是matA1，只能和其他15种等位基因配对。就像人类的精子和卵子一样，融合在一起，产生二倍体细胞核。 而那些不能进行配对的孢子，如果落到了潮湿的树干、泥土等地，就会变成变形虫细胞，如果落到水里，就变成鞭毛细胞。 巴黎自然历史博物馆的馆长布鲁诺·戴维德说，这种黏菌在集群的时候，细胞核会汇集成一个集体，之后细胞核在进行减数分裂，产生单倍体孢子，然后再重复融合的过程。 但多头绒泡菌的神奇之处并不仅限于此，科研人员曾尝试让2000多个多头绒泡菌学习过桥，也就是在它们寻找食物的路上人为地搭建一座桥梁，桥上涂了黏菌最排斥的盐，观察黏菌最后能否越过桥去。 一开始黏菌果真不愿意过桥，于是研究人员故意不给黏菌吃的东西，后来黏菌被逼无奈，实在太饿，只好爬过了大桥，这说明黏菌具有一种学习能力，那就是“习惯化”，在尝试并且确认自己排斥的物质并不会伤害自己后，黏菌会调整自己的行为。 紧接着，研究人员将没有过桥经验的黏菌和有过桥经验的黏菌放在一起，然后再将它们分开，结果发现新黏菌居然也不害怕过桥，也就是说老黏菌可以通过某种方式，将学到的知识传递给新黏菌。 戴维德说，“我们确定它不是植物，但我们不知道它是动物还是真菌。对长的跟蕈类似的东西而言，它的‘行为’很让人惊异，它有动物的行为，它能学习。” 而“魔点迷宫实验”，还让科学家惊讶黏菌虽然没有眼睛、但却具有超强的空间记忆。 因为黏菌在捕获食物的过程中，会不断延伸自己的静脉，从而快速地找到食物，因此科学家尝试将黏菌放在迷宫里，结果发现黏菌居然不会被迷宫所困，它能轻易找到通往食物的路径，甚至还能找到食物之后原路返回。 不仅如此，科学家们还发现黏菌在寻找食物的过程中还具备一定的分析能力，也就是说它并不满足于找到食物这件事，而是会判断能找到食物的这几条路，哪一条效率最快。 为了验证这一点，科研人员在黏菌捕食结束之后，重新在原来的位置添加食物，结果下一次黏菌出来捕食，的确没有再次延伸出更多的静脉探路，而是直奔食物而去。 科学家们不知道黏菌究竟是如何做到的，毕竟它没有神经系统，有人猜测或许它具有类似蜂巢的思维来作出决定，又或许是利用电信号来传输信息。 而且几乎它几乎没有天敌，除了干旱和光照，它甚至可以一直活着，巴黎动物园的工作人员马琳·伊坦说，在19-25℃的范围内，湿度在80-100%之间，是最有利与粘菌生长的环境，如果遇到了危险，它们甚至还可以冬眠好几年，以此保护自己。
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