2006年,在斯坦福大学的实验室里,科学家们发现,兵马俑身上的染料居然是超导材料,而且它还比现代的其他超导材料更好用。中国古人到底是怎么发现这一黑科技的?
实际上,科学家们发现兵马俑的超导材料完全是一个巧合,因为人们最早是被它身上的染料所吸引的。兵马俑身上有一种蓝色染料,这种颜色的染料在古代是非常稀有的,当时科学家以为只有古埃及和玛雅文明能够制造出来,没想到古中国也有这样的技术。实际上,虽然颜色很像,但是这三大文明采用的制造技术却不同。5000年前的古埃及炼金术士们,似乎已经初步掌握了化学奥妙,从中合成出了硅酸铜钙(CaCuSi4O10);而玛雅文明的方法就比较原始了,他们是在偶然间发现,一种树的汁液和黏土混合以后就能产生“玛雅蓝”。要知道,虽然我们现在已经可以制造出五颜六色的染料了,但在远古时期,这种技术还是十分稀有的。现代人直到工业革命以后,才创造出了和埃及蓝染料不同的制造方法。而这个方法,居然在2000多年前就被中国人掌握了。之所以说,这不是“玛雅蓝”那样的天然染料,是因为科学家从中发现了一种化合物硅酸铜钡(BaCuSi2O6)。这种化合物在自然状态下的存量很少,如果不是掌握了制造工艺,人们绝不可能大量用在兵马俑身上。由于铜和钡两种金属离子很少出现在同一种化合物里,所以科学家们很自然地联想到了一种超导材料,钇钡铜氧化物(YBa2Cu3O7)。在1911年超导材料被制造出来以后,科学家们就发现,这种在某一温度下电阻能够达到0的导体,能够帮助他们制造出很多运算速度极快的精密仪器,比如医院里的核磁共振成像仪,电力电缆,磁悬浮技术和人造太阳。这些绝对是能够改变人类生活的尖端科技。然而,受制于超导材料的限制,很多技术都难以实现。兵马俑里的超导材料会不会就是突破这些技术的关键材料?2006年,科学家们带着这样激动的心情,将一些兵马俑染料微粒带到了美国实验室进行磁波检测。当温度一点点降低,这些颗粒中的紫色分子逐渐变成了单一的磁波,这表明中国紫确实就是超导材料。实验继续进行,科学家们突然激动地叫了出来,磁波呈现的图像居然不再是三维立体的了,而是分离成了两个独立的二维画面。这意味着这种超导材料可能比现在的任何一种其他材料都更具优势,甚至能够攻克量子计算机和人造太阳技术中的难题。中国古人怎么都不可能想到,自己只是想制造一点好看的颜料,结果却在无意中给2000多年后的人类留下了一笔宝贵的财富。但是转念一想,这也并非完全是偶然,如果中国古人没有制造蓝色染料的高超技术,怎么会留下这样的超导材料呢?
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