1990年,英国教授发现,一只被弓形虫寄生的老鼠就像被控制了意识一样,居然会被猫尿吸引。而且这种寄生虫已经感染了三分之一的人类,人类会被操控意识吗?有猜测认为它们似乎正在改变人类的性格和行为。要知道,猫是老鼠的天敌,在长期的进化过程中,猫尿早就已经刻入了老鼠们的DNA里。一只老鼠无论它有没有见过猫,都一定会尽量选择避开猫,这种对危险与生俱来的直觉已经深深地写入了它们的潜意识里。如今,一种寄生虫却直接让老鼠的行为发生了180度的转变,想想都令人不寒而栗。这种寄生虫就是弓形虫。1908年,法国医生查尔斯·尼古勒和他的同事们,正在饶有兴趣地观察着一直疏齿鼠。这不是因为这只老鼠行为有什么怪异之处,而是因为他们第一次发现了弓形虫这种寄生虫。随后,无数科学家经过更多的观察和统计,得出了一个惊人的结论,在地球上的哺乳动物、爬行动物、鱼类和鸟类体内都发现了弓形虫,甚至连昆虫和同为寄生虫的蛔虫也携带着弓形虫,直到最后人们发现,人类也梅恩那个幸免被它们寄生了。1985年的一份抽样调查报告显示,弓形虫在法国的感染率极高,达到了90%;美国的感染率为84%;中国的感染数较少,仅为10%。总得来说,全世界至少已经有三分之一的人被感染了。人类非常清楚寄生虫有多可怕,曾经在上世纪肆虐全国的蛔虫就是一个典型例子;在20年前,美国东海岸的很多螃蟹也曾被一种名叫蟹奴的寄生虫寄生。人们发现这些螃蟹的肚子上长出了一个不断蠕动的大“肉球”,这些肉球会让螃蟹产生自己即将产卵的错觉,对外界变得十分戒备,尤其是会特别注意自己肚子上的大肉球,将其当作自己的孩子来保护。就连公螃蟹也不例外。经过解剖发现,名为蟹奴的寄生虫将自己的细胞团注入了螃蟹体内,并且一些丝状物在螃蟹体内不断生长,直至蔓延到全身,最终用自己的意识操纵螃蟹的灵魂和行为,此时的螃蟹似乎已经成了行尸走肉,因为科学家发现它们的蟹肉已经发臭。那么,弓形虫是否会像蟹奴一样操控生物的意识呢?几十年来,弓形虫似乎只是潜伏着,并没有对宿主造成任何影响。然而,不少科学家却非常担忧,感染数量如此广泛的弓形虫,到底想要干什么?来自英国牛津大学的科学家琼安·韦伯斯特就是其中的一员,多年来,她一直在研究弓形虫。直到1990年,韦伯斯特发现一只被弓形虫感染的老鼠表现得异常兴奋,并且非常执着于寻找猫尿。这一切都是弓形虫导致的,因为它能够突破老鼠的血脑屏障,改变老鼠大脑的多巴胺分泌机制,让它们充满“冒险精神”,降低对天敌和死亡的恐惧。多巴胺告诉老鼠,追逐猫尿甚至在猫面前“耀武扬威”是一种快乐的行为,最终让自己心甘情愿地变成猫咪的口粮。而猫就是现今发现的弓形虫的唯一宿主。它们会在肠道里繁殖弓形虫,然后通过粪便排出体外,通过粪口接触感染下一个感染者。后来,更多的科学家重复了琼安的实验,并且得出了相同的结论。实际上除了老鼠被操纵了意识以外,有的科学家甚至怀疑人类正在被弓形虫改变习性。2006年8月1日,加州大学寄生虫学博士发表论文称,被弓形虫感染的人群普遍比未感染者更加外向。这也解释了为什么法国人性格更加奔放浪漫,中国人又为什么大多含蓄内敛。虽说这些猜测仍然没有更加准确的证据支撑,但是弓形虫感染的人数之多,仍然让科学家们不得不防,因为一旦它们真的产生了“操纵意识”的能力,那将是一场全人类的灾难。
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