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蝉的一生在树上产卵，落到地里长大，然后又要费劲地爬上树，冒着被人类抓住和被天敌吃掉的风险繁育后代，这种进化行为会不会很傻？咱们先来简单回顾一个蝉从出生到死亡的一生。
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首先，怀孕的雌蝉会用产卵期刺破树枝下方的树皮，将虫卵产在树枝里面。在经历了第一个冬季到第二年夏季6月的时候，虫卵就会孵化出若虫。这些若虫刚钻出来就会从树枝上摔下来，落在地面上，然后它们就会寻找比较潮湿的地面钻洞，开始长达几年甚至十几年的地下生活。等到时机成熟再爬上树枝，寻找配偶和繁衍后代，最后重复这一过程。当然，其中不乏有被人类或者其他动物抓住，变成食物的。实际上，蝉在幼年时期之所以要爬进地里，而不是留在树上，主要有2个原因。第一，蝉在树枝上长期生活是非常危险的。蝉的成虫在羽化和爬上树枝以后，会发出鸣叫来吸引异性交配，这种频率很高的叫声很容易吸引天敌和人类，然后被做成“知了猴”一口一个。
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即使没有被天敌吃掉，它们在自然界也无法忍耐冬天的寒冷气候和风吹雨打，一般在产卵后的2-3个月时间内就会死去。鉴于如此脆弱的身体，他们只好在幼年期钻入地下，因为冬季时地下的温度会高一些。可即使如此，在一只雌蝉产下的400枚卵中，也只有10%能够活到成年。这些幸运儿在地下10几厘米处挖洞，寻找树木的根系，并且以吸食里面的汁液为生。随着年龄的增长，幼虫的体型逐渐增大，它们平时除了吃就是挖出一个适合自己身体活动的洞。蝉的幼虫会在地下过完自己90%的人生，不同品种的蝉寿命各不相同，有的几年就会出土羽化，长出翅膀，而有的在长达17年后才肯钻出来。
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明明可以藏在地下生活，为什么蝉非得光明正大地爬上树枝，任人宰割呢？其实，蝉之所以要爬出地面，主要是为了羽化和变成成虫，而这一切活动其实只有一个目的，那就是繁衍后代。在本能的驱使下，成虫们会沿着树干不断向上爬，在高处靠自己腹部的发音器震动发出“蝉鸣”吸引雌性交配，然后很快在一个隐蔽的地方产好虫卵。产完卵的蝉再也无法回到地下了，可以说它们的一生就只是为了这么一个时刻，哪怕付出生命也在所不惜。听上去，这种传承了千万年的进化方式非常危险，但其实这就是这个种群演化了千万年后找到的最好的存活方式。
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