美国的东北部和中国东北地区有着十分相似的地方。在气候上，两地都是两国比较寒冷的地方，属于温带季风性气候；在经济上，两地煤炭、铁矿等资源丰富，是重工业基地。不过在交通上，两地有着很大的不同：美国东北部是美国内河航运的中心，有运河连接五大湖流域和密西西比河流域，而东北地区的运河十分少，航运业远远落后于长江、珠江流域。而东北地区的水资源也存在着分布不均的现象，黑龙江和松花江流域水资源丰富，而辽河流域却是全国最缺水的地方之一。那么能够在松花江和辽河之间开挖一条运河，以振兴东北的经济呢？
一，康熙时代的“松辽联运”
清朝入关以后，有大约90%的满族人随着进入了关内，导致了东北地区防务的空虚。而沙俄殖民势力便趁机进入了黑龙江流域。康熙年间，开始着手解决东北领土问题。1682年，康熙巡视东北，为雅克萨之战作准备。康熙特别关注东北水运问题，他在这一年的八月派遣都统郎谈、公彭春等前往黑龙江视察，并强调：“以捕鹿为名，一面详视陆路远近，沿黑龙江行围，径薄雅克萨城下，勘其居址形势……尔等还时，须详视自黑龙江至额苏里舟行水路。”
雅克萨之战地图
1685年到1688年，康熙发动了雅克萨之战，俄国在黑龙江的侵略势力遭到了毁灭，1689年，清朝和沙俄签订了《尼布楚条约》，根据条约规定，两国以外兴安岭为界，划定了边界。此后，清朝在东北设置了盛京、宁古塔（吉林）、黑龙江三个将军府，以保卫东北。然而东北的防御出现了不均衡的局面。辽河流域由于开发早，人口较多，是东北防御的重心，而黑龙江流域人烟稀少，需要辽河流域的物质供应。
康熙
因此，松辽之间的水运需求显得十分重要。为了解决这个问题，康熙在1683年开始推行“松辽联运”。其大概的运输方式是：第一步在在辽河上修建渡口，将物质船运到辽河上游的东辽河流域。第二步就是在东辽河的渡口改水运为陆运，将物资运往松花江流域的伊通河。第三步，通过伊通河将物资转运到松花江流域，储存于各个军事据点。
松辽联运地图
松辽联运之后，东北的防务力量得到了增强，为东北地区的稳定和发展做出了重要的贡献。根据《清圣祖实录》等文献记载，康熙年间辽河上的运粮船总共有180只，吉林将军所拥有的运粮船有60只，黑龙江将军有110只。从船只的数量上来看，当时从辽河流域运往黑龙江的物质是十分可观的。
二，开凿“松辽运河”的设想
从鸦片战争以来，清朝不断将盛京、吉林和黑龙江的骑兵调入关内作战，以至于东北地区无人可守。在第二次鸦片战争和太平天国运动期间，沙俄趁火打劫，侵占了黑龙江流域广大地区。1858年的《瑷珲条约》和1860年的《北京条约》共占领了中国黑龙江以北和乌苏里江以东共约100万平方公里的土地。在清末，沙俄和日本又以长春为界在东北划分势力范围，东北的局势十分危急。
在这样的情况下，清朝鼓励流民前往东北，将“闯关东”合法化，并废除三将军，设置了奉天、吉林、黑龙江三省。而民间也兴起了“实业救国”的热潮，这股热潮也影响了东北地区。1906年，奉天省农工商局局长熊希龄发布了《振兴实业大纲》，其中就提到水运的重要：“本国农工振兴，则实有赖于水利之功用”。此后，熊希龄制定了开凿松辽运河的计划，其主要内容是在伊通河和东辽河之间开凿一条运河，连接黑龙江和辽河两大水系，使得东北“血脉灵通，运输便捷”。另外他还设想从西辽河开运河到蒙古以兴灌溉。
熊希龄
两河相对，中间约有陆路百里，倘能仿德美开凿运河之法，以成先朝未竟之功，使营口直接黑龙江，由黑龙江转接松花江，血脉灵通，运输便捷，亦近时东亚之一伟大工程也。——《熊希龄集》
但是清朝此时已经风雨飘雨，朝不保夕，无暇顾及松辽运河之事了。1912年，清朝灭亡，北洋军阀的统治建立，松辽运河这个计划转移到了北洋政府手中。1912年，袁世凯任命章太炎为东三省筹边使，以经营东北。章太炎到达东北后，将交通放在了首位，并且也明确提出修建松辽运河的计划。但章太炎很快就离开了东北政坛，松辽运河计划也再次搁浅。1914年，袁世凯批准了疏通辽河航运的计划，张謇随后又提出了修建松辽运河的计划，但因为种种原因而没有得以实行。
章太炎
1916年，袁世凯去世，北洋军阀进入混战时期，松辽运河的计划也变得遥遥无期。这个时期，孙中山写下了《建国方略》，其中的实业计划就有松辽运河的计划。可惜孙中山在1924年去世，其实业计划也只能出现于地图上了。
至于内地水路交通，则不能辽河一系，即松花江、黑龙江二系亦应一并改良，其重要之工程，则为凿一条运河联此各系统。——孙中山《建国方略》
1931年，日本发动了“九一八”事变，随后占领了整个东北。日本占领东北期间也试图开凿松辽运河。1934年，伪满政府出台了《发展水运事业的建议》，开始计划开挖运河。不过日本殖民者开挖运河的目的在于掠夺资源。同时期的爱国人士林厚道出版了《实业计划交通篇》，其中对松辽运河进行了全面的论述。不过松辽运河始终没有得到开挖。
三，从松辽运河到“引松济辽”
新中国建立后，开凿松辽运河的呼声也没有停止。1949年，中科院和水利部到东北进行了实地勘测。1955年进行了辽河规划和勘测。1959年，召开了关于兴建松辽运河的座谈会，并提交了报告。然而，随着辽河流域生态的严重破坏，辽河航运迅速萎缩，使得松辽运河的设想也随之破灭。
松辽运河线路
由于辽河流域水资源的枯竭，此后东北地区逐渐出现了“引松济辽”的设想。辽河的年径流量为126亿立方米，而松花江的年径流量能够达到762亿立方米，显然从松花江调取水资源补给辽河是一个不错的设想。不过在现实中，该工程却也面临着困难重重的局面。首先，松花江流域由于工业发展，农业区域不断扩大，对水资源的需求也越来越大，因而调水的方案沦为之上谈兵。另外，由于松花江是黑龙江的重要支流，而黑龙江是一条国际河流，调松花江的水容易产生不必要的国际纠纷。
辽河
虽然松辽运河的计划已经搁浅，但是这个只存在于地图上的运河依然给人们无线的遐想。首先，这条运河有开凿的地理条件。松辽之间距离很近，大约有230公里，而且是一望无际的松辽平原，对于开凿运河十分有利。从海拔上来说，松嫩一带的海拔为140米，而双辽汇合一带的海拔为100米，如果运河开通，那么松花江的江水就会流入辽河，起到巨大的补给作用。从经济上来说，松辽运河串联东北主要的水道，能够使得营口成为了国际大港口，也可以使得黑龙江和吉林拥有了便利了出海通道，有利于东北的经济振兴。
松花江
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