广西在交通发展上有两大优势，一是广西位于北部湾沿岸，属于沿海地区。二是西江和其支流柳江、桂江、郁江等贯穿广西大部分地区。这些河流流经地区都比较平坦，加上水量充足，十分适合航运。因此，广西是中国航道最长的省份之一。
不过美中不足的是广西的西江最终在广东省和北江、东江汇合注入了珠江口，并没有在广西入海，这就使得广西的内河航运无法形成江海联运。
西江
打开地图，我们发现从北部湾的钦州市到达西江支流郁江只有100公里左右。如果能够从郁江开凿一条运河到达钦州港，那么西江航运就能够和北部湾直接联系起来，广西就能够实现江海联运了。
在汉代时期，沟通西江水系和北部湾的主要通道就是北流江和南流江。也就是船只从浔江（西江的一段）边的藤县进入北流江，到达北流后，弃船上岸，走陆路经过天门关后重新上船，沿南流江到合浦（北海南部），顺流而下到达北部湾。因此，合浦成为当时南方最重要的港口之一。而北流江到南流江之间的距离只有10多公里。
洪武十七年（1385年），朱元璋曾派军队从南流江茂林镇到圭江北流镇开挖一条运河，全长13公里。但是只开挖了6公里左右就停工了。这就是历史上最早的平陆运河遗址，也被称为茂北运河。
1912年，法国水利专家在广西进行了勘察后，提出了平陆运河的设想。平陆运河北其南宁市横县西津水电站库区平塘江口，南止于钦江出海口沙井港，航道大约125公里，实际开挖约20公里陆路。1915年，督办广东事宜处再次对平陆运河建设进行勘察工作。可后来中国陷入了军阀混战之中，平陆运河计划就此中断。
平陆运河示意图
新中国成立后，广东、广西两省区曾多次组织力量进行过勘察，并先后提出了《平陆运河规划报告》。不过广西虽然多次提出该计划，但是一直没有得到实施。
我们可以大胆的设想，在西江和北部湾之间开挖一条更大的运河，最好是能够通航3000吨级轮船以上。如此，南宁、柳州、桂林、贵港等地就能够很好地融入北部湾，推动了广西经济的一体化。
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