明清时期，中国的商业进一步发展，在城市的周边涌现了大量的商业市镇。这些市镇基本上只有商业职能，没有政治、军事职能，一般作为地区性的商品集散地而存在。市镇经济的出现是明清时期商业取得新突破的一个表现。当时，全国出现了四大商业名镇，他们现在都发展如何了？
发展最好的当属汉口镇。汉口位于长江和汉江的交汇处，为“九省通衢”之地。汉口原本是汉阳之地，明朝成化年间，由于汉江改道，汉阳和汉口被汉水分开，从此汉口就开始利用汉江、长江航道的优势迅速发展起来。清朝晚期，京汉铁路从此地经过，汉口成为了南北交通的枢纽。凭借水陆运输的优势，汉口逐渐成为了大城市，为武汉三镇之一。1899年，汉口开始设置夏口厅，汉阳分治。
清朝晚期，英、俄、法、德、日，五国在汉口设置租界，这在客观上加速了汉口的城市化建设和工业化进程，逐渐成为了“东方芝加哥”，工业产值位于全国第二，仅次于上海。1926年，北伐战争后，国民政府将武昌、汉阳、汉口合并，设置了武汉市。不过很快武汉又被拆分。新中国成立后，武汉市再一次组建。如今，武汉已经成为了中国南北的交通重心以及长江中游的中心城市。
其次，就是佛山镇。佛山镇位于珠三角腹地，处于西江、北江下游，是古代珠江航运的枢纽之地。唐朝时期，因为在此发现了三尊佛像，所以取名为“佛山”。长期以来，佛山凭借水上交通优势不断发展，在宋朝已经成为了岭南重要的商业市镇。
佛山的铸造业比较发达，已经有了2000年的历史。明朝时期，佛山凭借铸造业闻名于全国，成为了珠江流域的铸造业中心，成为四大名镇之一。清朝雍正时期，佛山开始从南海县中分离而出，后来设置了广州府佛山分府。1912年，佛山成为了南海县的县治，1925年，国民政府将佛山从南海县正式分离而出，设置了佛山市。如今佛山已经成为了珠三角第三大城市，也是中国经济最发达的城市之一。
景德镇，是古代的瓷器制造中心。景德镇原名为昌南镇，因为位于昌江之南而得名。唐朝时期，昌南的瓷器制造业开始兴起。北宋前期，昌南生产的瓷器成为了贡品。1004年，昌南生产的瓷器要写上“景德”，于是改名为景德镇。元朝时期，景德镇吸收了阿拉伯的陶器生产风格，制造出了青花瓷。从此，景德镇成为了中国瓷器的制造中心。
民国时期，景德镇的地位提高，开始被设立为景德市。新中国成立后，设立了景德镇市，是江西比较著名的地级市之一。历史上的景德镇有昌江作为水运通道，如今昌江水运已经衰落，取而代之的是铁路运输。
朱仙镇，位于开封。开封历史上是南北运河的交汇处，是北方的航运中心。唐朝初期，废开封县，于是开封故城不断衰落，而附近的朱仙镇却依靠水运而发展起来。宋朝时期，新的运河开凿，拉直了的新河，使得朱仙镇成为了开封附近的水运枢纽。在北宋末年，朱仙镇成为了名镇。金元时期，因为黄河改道，运河变迁，朱仙镇也随之衰落。
元末明初，贾鲁治河，朱仙镇再次成为了开封一带的水运枢纽。明清时期，朱仙镇商贾云集，成为了中国四大商业名镇之一。朱仙镇因为水运而兴起，也因为水运而的衰落而没落。清朝后期，运河淤积，铁路开通，朱仙镇的优势不再，很快就衰落了下去。如今的朱仙镇只是开封市祥符区的一个小镇。
综上所述，明清时期的四大商业名镇都有着十分优越的水运优势，这是它们兴起的根本。近代以来，汉口凭借长江、汉江的水运优势继续做大做强，最终和汉阳、武昌合并，成为了中国十大城市之一；而佛山通过江海联运，成为了珠三角的第三大城市；景德镇在明清时期凭借产业优势发展而来，最终成为了地级市。虽然景德镇没有武汉、佛山的辉煌，但是在产业方面也具有一定的优势。朱仙镇在水运优势衰落后迅速萧条，如今已经默默无闻。
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