每一个王朝最初建立的时候，选择在哪里建都就是一个十分重要的事情。很多王朝因为都城的位置选择不太恰当，导致其国家命运也不太顺畅。古代选择都城，一般都要选择地理位置比较居中，同时四周地势险要，中间地势平坦之地。如此，才能得到充足的粮食供应和军事安全。在中国版图上，关中平原是最佳的选都位置。
中国四大故都分布
关中地区位于黄河几字形内部的渭河平原，沃野千里；有函谷关、崤关、武关、潼关等要塞扼制通往关东的要道。有秦岭等高山峻岭环绕四周。西南有巴蜀大后方，西北有河西的养马要地，可以说天府之国。秦国能够统一六国，很重要的一个原因就是秦国“据崤函之固，拥雍州之地”。
关中地图
在秦国灭亡之后，项羽进入关中，“政由羽出”，并分封诸侯。然项羽分封完后，却未在关中建都，而是东归西楚，称“西楚霸王”定都彭城（徐州）。项羽没有选择建都关中的原因大概有两个，一是关中经过战争破坏，已经残败不堪。《史记》载“项王见秦宫室皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’”。二是项羽为楚人，在西楚是自己的后方，选择徐州建都就理所当然了。
楚汉战争形式地图
然而建都徐州，项羽并未能长期遥控诸侯。就在分封之后不久，刘邦就派遣韩信夺取了关中之地（三秦），楚汉之争正式爆发。此后，刘邦就占据整个秦地与项羽所在的东方诸侯斗争，最终在四年后灭项羽，统一天下。在楚汉战争时期，汉国的首都便在关中的栎阳，也就是秦国的故都之一。
汉初定天下之后，刘邦认为洛阳居“天下之中”，便于控制东方，便仿效成王定鼎洛邑，迁都洛阳。但是才定都不久，一位齐地的说客改变了刘邦的想法。此人便是娄敬。他在路过洛阳的时候，请求“上言便事”，他向刘邦建议迁都关中，指出“秦地被山带河，四塞以为固，卒然有急，百万之众可具也”的天然军事优势，以及“资甚美膏腴之地，此所谓天府者也”的经济支撑。如果能够迁都关中，一旦东方有乱，“秦之故地可全而有也”。
娄敬
刘邦听了娄敬的建议后，便和群臣商量迁都之事，不过群臣大多为关东人士，因而反对迁都，他们说“雒阳东有成皋，西有崤黾，倍河，向伊雒，其固亦足恃。”。刘邦也犹豫不决。这时，留侯张良发表了自己的见解。张良认为，洛阳虽然有一些要塞但是“其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也。”而关中“左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯，诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也”。
秦灭六国地图
刘邦听了张良的见解之后，当机立断，决定迁都之事。并封娄敬为奉春君，赐姓刘氏。之后刘邦车驾进入关中旧都栎阳，并下令在秦故都咸阳以东的长安乡修建宫殿。公元前200年，宫殿基本完工，刘邦正式进入长安，从此长安成为了全国的政治、经济、文化中心。
历史证明，迁都关中是明智的决定。景帝三年（前154），吴王刘濞等发动了著名的“七国之乱”，七国军队一直进攻到了洛阳东部的荥阳。如若当时都城为洛阳，那么，刘濞定然放弃攻打荥阳，转而权利进攻洛阳，天下将会震动。西汉之所以能够坚持200年多的统治，和定都关中有很大的关系。此后，隋、唐等重要朝代也定都于此，关中成为中国历史上定都时间最长的地方。
七国之乱地图