690年，薛怀义许久未见武则天，千方百计终于进宫。武则天斜斜地躺在榻上，笑道:“你怎么才来？”薛怀义刚要走近，忽然被人五花大绑，一抬头，只见武则天起身，拉着太医沈南璆进了内室。
薛怀义不知道，曾“亲如手足”的武承嗣，竟会因为一个女人，要取他的命！一个月前，太平公主带着驸马，到薛怀义的新宅子游玩，感叹道，“太精巧了，我这一生算是白活了！”并将所见告诉了武承嗣。武承嗣羡慕不已，忙四处搜刮银钱，建设高宅，还养了一群姬妾取乐。为了巴结权宠，每次开宴，薛怀义都会受到邀请。那时武承嗣的身边，有一个最宠爱的小妾，名叫碧玉。这个碧玉，长得十分漂亮，但有一点，每天低头皱眉，不说不笑，一副冷冰冰的模样。可武承嗣爱好独特，越看越喜欢，拿碧玉当宝贝。一天，薛怀义到府中赴宴，一眼看中了碧玉，张嘴就向武承嗣索取。武承嗣虽然好说话，可心尖儿上的人，打死也不肯相让，他“啪”一下一拍桌子，与薛怀义大吵一架。薛怀义也不是好惹的，一把抢过碧玉，背起就跑，临走时，还拔出刀剑，砍伤了好些人。就这样，一场宴席变成了战场，血迹斑斑，狼狈不堪。最终，碧玉还是被薛怀义抱到府中受用了。武承嗣大怒，发誓报仇。要知道，为了抢碧玉，武承嗣花了大心思，连名声都丢了。
这个碧玉，本是右司郎中乔知之家的婢女，与乔公子两情相悦。只可惜，乔老太太迂腐，觉得婢女做夫人，传出去有辱门楣，硬是拆散了他们。二人肝肠寸断，约定女不嫁、男不娶，相守终生。一次偶然，武承嗣窥见了美貌的碧玉，心潮澎湃，便借着教姬人歌舞之名，把碧玉骗进府中，占为己有。碧玉受此大辱，本想赴死，但想起乔公子的昔日之情，也只得忍着，期盼有一天能团圆。可事事难料，她没等来乔公子，却等来了恶霸薛怀义。乔公子得知噩耗，悲愤填膺，吟诗一首，悄悄寄给了碧玉。碧玉读罢，哭了三天三夜，毅然投井而死。可恨的薛怀义，从尸首上搜出了诗，竟诬告乔公子谋反，将其捉到南市杀死，并诬陷是武承嗣告密。这可真是赔了夫人又折兵，武承嗣不但痛失爱姬，还被人陷害丢了名声，顿时起了杀心。
当晚，他心情烦闷，便起身在中庭散步。隔着树荫，他突然看见，姬妾佩云和清客沈南璆抱在一起。武承嗣气得吹胡子瞪眼，“人人都敢欺负我！”说罢，提刀就要杀上去。可走进一瞧，只见沈南璆身材伟岸、潇洒倜傥，突然生出条毒计。他喝令沈南璆，“拾起宝剑，一刀杀死佩云！”佩云花容失色，沈南璆更是吓坏了，磕头拼命求饶。这时，府中侍卫赶来，将沈南璆团团围住，武承嗣拿刀顶住他的脖子，大喝，“快动手！”沈南璆吓得要死，把心一横，闭眼举刀，向佩云砍去。当晚，他被武承嗣带入密室，交代一番后，送给了武则天。沈南璆深明医理，又能入宫亲近御体，真是绝处逢生，心里乐开了花。而这件事对武承嗣来说，也是一石双鸟。一来，自古新人胜旧人，沈南璆专宠，薛怀义自然失势，到时再设法除掉他，就不在话下！二来，沈南璆手握人命，有这个把柄在手，不怕他不听话。这件事办得漂亮，武则天对沈南璆，果然十分满意，接连一个月都不见薛怀义。而另一头，被冷落的薛怀义，急得上蹿下跳，为了引起武则天的注意，竟火烧明堂。那明堂，可是武则天皇帝身份的象征，薛怀义此举，无疑是自寻死路！当天，薛怀义强闯武则天寝宫，与往日不同，这次竟无一人阻拦。他以为，是武则天回心转意，岂料，女皇已下定决心，要取他的小命！不得不说，有多少认知，就能撑得起多少财富。凭运气得到的，迟早也会凭运气失去! 早知有今日，薛怀义是否会后悔，为了一个女子，与武承嗣刀光相见？