光绪20年，科举开考，一个姓李的傻子高中。李莲英大骂：“混账！”，主考孙大人却笑着说，“我没错，都是为了您好！”
李莲英手眼通天，权贵们争相巴结，而通州主考孙大人，正因没人引荐而苦恼。在此之前，孙大人曾想过无数借口，可到了门口，又战战兢兢，怕官小被嫌弃，但这次大不相同，他是考官。他做了两手准备，如果考生里头，有李连莲英的亲戚，那就卖个人情；如果没有，也能借机送礼，还表了衷心。说来也巧，李莲英的本家侄子，还真在考生之列。孙大人激动得差点眩晕，忙请李莲英递个纸条。回来的路上，他一路盘算，卖这么大个人情，李莲英会如何赏赐？可不能干成一锤子买卖，要常来常往……可意外来的太突然，还没回到大堂，他就崩溃地发现，条子不见了！这不是要命吗？李莲英杀人不眨眼，别说他了，手下的官员也大难临头，孙大人悔恨得哭起来。一个眼尖的手下苦劝，让他再要张条子，孙大人坚决不去。丢了条子，那就是怠慢大总管，死罪可免，活罪难逃，还不是不落好。慌乱中，贴身的家仆耳语了几句，孙大人喜上眉梢，大呼，“蠢啊，这是好事！”
几天后，通州城张榜，李家侄少爷果然得中，可老百姓却交头接耳，直言考官眼瞎。原来，为了瞒天过海，考官们决定，通州李姓考生，全部送喜报。这样一来，有没有本事的，只要沾个“李”字，统统高中。有才学的还罢，可偏偏有个呆子，连诗都不会作，竟高中秀才。私塾先生破口大骂，“喝醉酒的蠢驴，也比他聪明！”话虽伤人，也戳中了老百姓的痛处，因此，城中流言不断，很快就传到了李莲英的耳朵里。李莲英得知大怒，孙大人却装作无辜，“我没错，都是为了您好！李氏一门得总管庇护，必将感恩戴德，世代供奉！”一句话，戳中了李莲英的软肋。的确，他身为太监，不可能有后，倘若能让所有李氏族人祭拜，也算功德圆满。如此看来，此事不但没错，还办得漂亮。
孙大人凭着一张巧嘴，升官发财，而李莲英也越来越上瘾，每逢科考，都要塞几张条子 。只可惜，人无百日好，花无百日红。慈禧病死后，李莲英成了众矢之的，他交出所有金银珠宝，想求个善终。隆裕太后心软，放他出宫养老，可“后浪”小德张不是善茬，一场花酒，让他身首异处。一代权宦李莲英，竟落得如此下场，不禁令人唏嘘。与此同时，也让我们明白一个道理：楼高易倒，树高易折，要懂得让权避势，只有做到了“宽、平”二字，才能高而不危。