昆明动物研究所发表在《当代生物学》上的研究成果，引发了众人热议。中国科学家近期对马鹿洞中挖掘出的晚更新世人的蛋白的基因组进行了测序，结果表明，这个基因组代表了东亚早期的多元化血统。
而更值得注意的是，这基因组与第一批到达美洲的人有着密切的联系。
第一个到达美洲大陆的是中国人？
2002年，英国海军退役军官加文·孟席斯提在自己的书籍《1421：中国发现美洲》中，就曾提出，郑和船队早在1421年时就航行到过美洲，比哥伦布早70年的观点，在世界范围内引起强烈反响。
而2005年，在纪念郑和下西洋600周年国际学术研讨会上，孟席斯的助手再次重申了这个观点，并且展示了一幅世界航海总图，认为此图很可能出自郑和之手。但他没有足够的证据支撑这个观点，也没有专家对地图上的墨水进行年代测定，因此这个猜测未被证实。
然而，昆明动物所的科学家们对1.4万年前的基因测序，却表明抵达美洲的第一个人，真的有可能来自中国。
马鹿洞人是早期现代人
1989年，采石场的工人在云南蒙自，发现了一处早已自然封闭的洞穴，专家经过鉴定，确认这里是一处古人类遗址。经过抢救性发掘，这片遗址出土了包括头盖骨、下颌骨、股骨在内的30余件化石，还有马鹿、猕猴、黑熊等哺乳动物的化石。2008年，经过测定，整个马鹿洞遗址的年代范围在17,830±240至13,290±125年前。
我国在南方考古发掘出了许多的旧石器时代晚期遗址，经过碳十四测定后，证实了最古老的薄片工具来自我国云南省。而这些遗址中，就有云南马鹿洞的蒙自人，广西老茅草洞的隆林人。根据现代学特征，他们都具有现代人类和古人类的镶嵌特征。
一开始，研究人员认为蒙自人可能是人类进化晚期的一个旁支，属于“当时人群中的少数民族”，可能代表东亚地区一种未知的、已经灭绝的古代人群。前期对其进行研究发现，蒙自人虽然处于现代人的变异范围，但靠近直立人变异范围的边界，具有比较独特的人类表型。
但这一次昆明动物研究所进行基因测序的头盖骨（MLDG1704）出土的地层年代为约14,000年前。对这块头盖骨进行了古DNA的遗传学分析后，证明这块蒙自人的头盖骨，并非古老型人类，而是来自一名亚洲早期现代人女性。
而她的线粒体DNA属于M9单倍群已绝灭的基础谱系，这表明晚更新世期间的东亚、东南亚古代南方种群中存在着明显的遗传分层，还有一定程度的南北差异。
晚更新世的冰川灭绝
大家也许会对上述文字中的一个名词表示困惑，什么是晚更新世？
晚更新世也叫更新世，是第四纪中更新世的的最后阶段，距今126000（±5000）至10000年。晚更新世的大部分时期都被冰川主宰，剑齿虎、美洲豹、恶狼等许多大型动物就是在这一时期灭绝的。
但是，现代人类物种却熬过了寒冷的冰川时期，淘汰了其他人类物种，不仅活了下来，还将足迹传播到了除南极洲以外的地方。
蒙自人拥有东南亚遗传成分
测出蒙自人实际上是现代人后，科学家们为了评估古代人类的基因渗入水平，开始以非洲人作为对照组进行测试。结果显示，蒙自人的基因组中，古人类的基因渗入水平在丹尼索瓦人血统中约为1.29%，在尼安德特人血统中约为1.27%，与目前东亚人报告的基因渗入水平相似。
但因为测序的蒙自人基因组覆盖率较低，无法完全排除丹尼索瓦人或尼安德特人与蒙自人的基因组中可能存在古等位基因。不过可以肯定的是，蒙自人的核基因组里，包含了差异很大的亚洲现代人祖先，她和我国福建奇和洞Ⅲ号的主要遗传成分都属于东南亚人，而阿穆尔河（黑龙江）和边边河的遗址中的基因样本却主要具有东北亚成分。
让皮肤变白的基因变体
科学家们用时间序列的aDNA数据源，来跟踪寻找序列变体的出现和传播模式，从而重建了东亚特异体变体的时空分布。结果显示，这种有助于皮肤增白的变体，首次出现实在中国南部沿海的两个岛，主要分布在东亚沿海地区。然后在大约3500年前传播到东亚北部，最终在现在的东亚人中占据主导地位（约60%）。而这种变异导致东亚人的皮肤变亮，以应对高纬度地区相对较低的紫外线辐射。
而对蒙自人与全球种群的遗传亲和力测试表明，蒙自人与古西伯利亚人、第一批美洲人的亲和力最为接近，甚至比阿穆尔河的样本还要接近。检验还表明了蒙自人或古西伯利亚人，和蒙自人或阿穆尔河人，与第一批美洲人之间存在某种关系，这说明东亚对美洲原住民的贡献可能起源于南亚和东北亚分化之前。
值得注意的是，所有生活于末次盛冰期的古西伯利亚人中，包含了相当比例的美洲原住民成分，这证实了西伯利亚是最早向迁移美洲的前哨。
日本只是蒙自人迁徙的中途站点
此外，第一批美洲人与蒙自人的亲和力均高于晚期东南亚的Hὸabìnhian种群、日本的Jomon种群、以及前晚更新世的其他几个种群。而来自阿穆尔地区和西伯利亚远东地区的鉴定为末次盛冰期后的几个样本，都显示出了与第一批美洲人的密切关系。
据此，科学家们推测，在晚更新世期间，现代人快速向北进行了扩张，从东亚南部开始，通过中国沿海地区、朝鲜半岛和日本群岛，再向北扩张，抵达西伯利亚，最终穿过白令海峡，到达美洲。
不过，蒙自人对美洲人的亲和力更高，可能反映了日本Jomon种群并不代表定居在日本群岛的早期末次盛冰期后人类。而最近在美国爱达荷州西部发现的旧石器时代遗址中，则发现了古印度传统出现之前的，一种无凹槽的有柄射弹技术。这种技术展示了与日本旧石器时代无凹槽射弹点的早期文化联系，而且日本北部和俄罗斯萨哈林岛的土著，与西伯利亚东北部人的亲和力比西伯利亚中部人更密切，所以，日本群岛可以被看作蒙自人迁徙路线中的一个中途站。
云南，既是全球生物多样性热点地区，也是冰河时代的避难区之一。云南所拥有的化石沉积盆地，不仅记录了生物多样性的演化历史，也为中华文明源头的探测工程提供了线索。
人类命运共同体，也许不仅仅是当代才提出的一个概念，各种远古时期的考古研究，正说明在人类历史的发展长河中，冥冥之中早已注定了某种因果。
参考文章
Xiaoming Zhang,Xueping Ji,Chunmei Li,Yanyi Huang,Yaoxi He,Bing Su.A Late Pleistocene human genome from Southwest China[J/OL].Current Biology,2022,7(14)
杨默.马鹿洞人——1万年前的少数民族.百科知识.2012,(11)