1987年，中国政府响应联合国教科文组织政府间海洋委员会第14届年会对全球海平面测量问题的要求，在南沙，西沙群岛建立海洋观测站。编号为74号的永暑岛正式作为南沙群岛的观测点开工。
谁也没想到，这个小小的“岛礁”，到后来会成为我国南沙群岛中，仅次于美济礁和渚碧礁的第三大岛，建有3000米跑道的机场和5000吨级的军港。
自考察到建设这段时期，永暑岛的填海工程一直充满艰辛。
初期，面临着礁盘难寻，难以定位的困难。在巡航雷达分别以半径为5海里和10海里定位搜寻几小时后，永暑岛的岛礁依旧难以寻得踪迹。也正是因为陷入了认知上的错误，才导致考察船上的队员们在一次又一次地扩大半径的搜寻中陷入了检测盲区。
为破解这一局面，船员们采用了最原始的方法——看。
爬到高25米的大桅杆上，利用高处的视觉优势发现了仅仅在海面上露出一角的，丁点儿大小的黑点，仔细辨认之后才知道，那便是他们去要找的“永暑岛”。
每每回忆起往事，“向阳红5号”第二船长李立新都会感慨一番：
“那天没有风，整个海面像是镜子一样的平静，而寻找礁石最重要的方法就是依靠风浪拍打礁石的声音辨别出大致方位再进行具体的勘探，永暑岛很小，渔民们也难以登陆，在我的印象之中，它就只有露出海平面的1平方米左右，丁儿点的大小。”
但是，海上的领土安全，总是要伴随着恶意与战争的。
越南对此虎视眈眈，中国屡次击退来敌
1987年5月23日，在中国考察队对南沙群岛海平面测量工程进行收尾阶段之时，令人意想不到的事情发生了：20名身份不详，国籍不明，不知道有什么目的的武装人员乘坐小艇向着永暑岛区域快去驶来，来势汹汹，装备齐全。
驻留在永暑岛上的10多名考察员临危不惧，早在考察队队员接到进入南沙群岛领域寻找永暑岛这一任务之初，便在王志斌老师的指导之下进行了逐个的练习。而这位王志斌老师便是参加过淮海战役，拥有着丰富的实战经验和理论知识的海上副总指挥。
虽然有这样一位强大的老师指导，但是考察队队员们终究不是正规军，只是几天的突击训练为他们打下了基础，可是在面对敌人的时候，有一些考察队队员们紧张的并未打开保险丝就将机枪死死的端在手中对准了对岸情况不明的敌人。
得到消息之后，考察队的支援突击队迅速做出了反应，赶往事发地点。与此同时，海军护航编队也第一时间接到了紧急指令，前往救援工作。
正是这种“以一敌十”的精神，和中国军队的迅速反应，让外来侵犯者不战而退，成功赢得了永暑岛的第一次保卫战。
1988年1月31日，在经历了第一次突袭过后仅仅几个月的时间里，越南便按捺不住自己的野心，也想同中国分一杯羹。越南派出了军队运输船，将满满的建筑材料以及40位包括建筑工人，船员在内的相关人员运上了永暑岛，企图在永暑岛率先建立据点，以此来获得永暑岛的资源。
而我国军护航舰队的实力也不容小觑，在面对越南军队的野心和逾越国际公约的行为，在关键时刻出手，将越南军队赶出了永暑岛境内。而野心勃勃的越南军队自然不能够轻而易举的罢休，他们并未离开，而是选择在永暑岛的附近海域养精蓄锐，企图假以时日攻占永暑岛的海洋资源。
持续多年的僵持不下和徘徊之中，中国和越南的矛盾爆发，两国的军队于2月18日在赤瓜礁海域爆发了激烈的海战，面对越南军方派出的851号扫雷舰和614号武装运输船，中国军队英勇出击，中国军人奋勇杀敌，成功击败了几次三番前来挑衅我国实力，觊觎我国资源的越南军队，大获全胜。而越南军队也在失败之中落荒而逃，自1988年起，便再也不敢前来侵犯。
中国军人又一次地保卫了我国南沙群岛永暑岛领域的国土安全和医院安全，为永暑岛领域的海洋资源建设赢得了一次又一次的胜利。
历经艰难，正式开建
1988年2月1日，永暑岛的建设工程正式启动开工。
南海领域高温，高盐，台风暴雨天气多发，受自然资源的影响大，每逢台风雨季，只能处于“被动挨打”的地位。加之大面积的吹填工程所使用的珊瑚砂颗粒大，相比较沙子来说更为干旱，种种条件的制约，永暑岛领域内植被覆盖率极低，存活率堪忧，绿化极其的不易。
建设过程中，全体建设人员从未说过一个“不行”，他们凭着着“千磨万击还坚劲”的拼搏精神，手捧咸菜白饭，喝着稀薄的南瓜汤，每个人的脸上不是愁容满面，也不是阴云密布，每个人的脸上是自信的笑容。是由内而外散发的，对个人的，对国家的，对整个民族的自信。
住在露天式的窝棚之中，喊着“拼一拼，拿下水泥八百吨”的口号，全体建设人员抢抓工期，争分夺秒搞建设，拼尽全力促发展，研究土壤成分和内部构造，改善植物的耐盐特性，在他们的努力建设之下，永暑岛的水体系统实现了“三水合一”的理念，淡水资源可以重复利用，这一伟大成就为永暑岛的建设工程的雏形奠定了基础。
在历时接近半年，180多个日日夜夜，风雨兼程之中，永暑岛观测站建设工程在1988年8月2号正式宣布竣工。由全体建设工人堆填起来的8000多平方米的陆地，为建设永暑岛海域内的做出了突出贡献，更是奠定了永暑礁南沙的中心地位。
2014年8月24日，永暑岛填海造陆工程正式开始，直至2015年4月25日主岛定型，同年9月份，3000米大型高标准机场正式建成，2016年，永暑岛领域内高楼如雨后春笋一般拔地而起。短短两年的时间里永暑岛由一片荒芜之地变成了一座繁荣的海上新城。
由8000平方米到280万平方米的令人巨变，离不开中国吹填技术的革新，也离不开中国综合国力的提升。从八十年代末期由人力争分夺秒抢夺工期建设8000平方米到如今利用吹填技术280万平方米同公司建设完毕，这其中离不开基础设施与城市体系的完善。
无论是永暑岛的绿化工程、地下淡水还是城市道路建设、各类硬件基础设施，近年来，永暑岛领域内城市体系不断完善，基础设施建设更加齐全，城市功能逐渐完善，生活气息日益浓厚。
这座初露海平面不过1平方米，难以寻得踪迹的小小岛礁如今扩展到了250万平方米，由南沙的一片荒芜之地演变为繁荣兴盛，蒸蒸日上的海上新城。由高温、高盐，台风高频率的“三高”地区成为了实现淡水资源反复利用，四季花果蔬菜保持“冷链供应”的农家菜基地。
如今，永暑岛作为南沙群岛众多岛屿之中的一份子，随着我国综合国力的提升，永暑岛及其附近海域可以称得上是南沙领域之内历史最悠久，设施最齐全先进的岛屿。这一点，更是经过了中央电视台的检验报道：
南沙群岛已经建成有机蔬菜地三十余亩，在保证居民旺季能够自给自足的同时，还为各类有机蔬菜做出了产出。
城市体系的提高，在保证永暑岛及其附近海域能够发展的同时，实现了区域内资源共享，有利于更加合理利用永暑岛领域的海洋资源，延长相关产业链，提升附加值。而在这巨大的扩建之后， 是永暑岛领域建设性工程的美好前景。
参考文献：
【1】《从8千到280万，永暑岛蜕变史上“两个半年”见证了什么叫综合国力》【2】《永暑岛传奇变迁，30年完成从高脚屋到长达3.8公里大岛的华丽转变》【3】《中国填海造岛创造奇迹，永暑岛陆地面积增加310倍，变成战略要地》