眺望太空，那里藏着宇宙的过去，也藏着我们的未来，哈勃时代的开启让我们离它更近了一步。
1990年4月24日，哈勃空间望远镜成功发射。从那时起，这个位于地球大气层之上，在太空中不受大气干扰，每95.4分钟就能绕地球一周的空间望远镜，便成了天文学上最重要的探索仪器。一直源源不断地将美丽的宇宙照片传回地球，让我们有幸触碰到未知的世界，为人类打开全新的宇宙图景，开启了哈勃太空时代。
哈勃望远镜
1995年12月，哈勃望远镜在大熊座拍摄小区域天空图像，其覆盖宽度只有2.6弧分，拍摄面积仅为全天面积的2400万分之一，这个范围约等于一根绣花针的大小，这片小小的天空几乎不含银河系内的任何恒星。这次观测历时10天，由342次曝光叠加拼合而成的拍摄，为天体的研究收集了4种不同波长的光。图像传回时几乎轰动了整个天文界，图像中可见的3000多个星体几乎都是遥远的星系，其中包含着我们目前所知道的最早的、最遥远的星系。数以千计前所未见的星系出现在我们的面前，对早期宇宙的研究具有里程碑的意义。截止2019年1月，这张1995年就拍摄的图像，已经被科学论文引用了上千次，极大地推动了人类对宇宙起源的研究。
哈勃深空图
三年后，它再度以同样的方式拍摄了南天空杜鹃座的深空图像。这个图像被称为哈勃南天深空。科学家们根据这个图像，发现这两张深空图像非常雷同。这使得他们更加坚信，宇宙在极大的尺度上仍具有均匀的结构，地球则位于宇宙中毫不突出的区域之中；而星系散布也并非是紊乱的，是有统一构造的。这个推论就是著名的宇宙论原则，由此引发了一次学术大讨论，使天文学的发展又向前迈进了一步。
哈勃南天深空
此后，哈勃望远镜于2004年和2012年，再次对这个区域进行了更小视场、更深区域的拍摄。这两次拍摄分别获得了，哈勃超级深空和哈勃极端深空两张太空影像。其中，哈勃极端深空影像打破了可见光天文观测精度的记录，成为了天文史上的又一座里程碑。它持续观察这一片天空50天，累计曝光时间超过200万秒。这个极端深空是我们目前已知最深远的宇宙图像，揭示了最遥远、最暗淡的星系。使我们的研究可以回溯到更早的宇宙。
哈勃极深空
去年五月，哈勃太空望远镜科学家公布了，最新的宇宙照片 ，这张照片被称为哈勃遗产场，是迄今为止最完整最全面的宇宙图谱。由哈勃16年间，拍摄的7500张星空照片拼接而成。其中包含了265000个星系。在这些星系中，距我们最遥远的星系已经有至少133亿年了。由此人类对早期宇宙的研究做出了新的突破。
哈勃遗产
在1990年哈勃望远镜发射之前，人类最多只能看到70亿光年外有限的几个星系。但是自从有了它，科学们看到了更久远的星系，也看到了正在演化的宇宙。成就是可喜的，但过程却是无比艰难的。
从1946年构想提出开始，建造空间望远镜的计划就不断被延迟。1974年 在裁减政府开支的鼓动下，空间望远镜的预算被大幅度裁减。天文学家只能在全国进行游说，不断强调空间望远镜的重要性，才说服了国会恢复预算。直到1978年，美国国会才又拨付了36000000元美金，让大型空间望远镜开始设计并计划升空。但不巧的是，1986发生了挑战者号爆炸事故，让美国的太空计划停滞不前。这也迫使哈勃望远镜的发射延迟了数年。
挑战者号
原本设计之初，哈勃望远镜的使用寿命只有五年，但历经了1993 1997 19992002 2009年的五次维护大修之后，它又为人类的天文事业多工作了20余年。但自从2011年美国的航天飞船全部退役后，就再也没有载人航天器，能够飞到哈勃的身边去维修它了，无法维修的哈勃注定逃不过退役的命运
有幸的是，新一代太空望远镜，詹姆斯·韦伯空间望远镜的发射计划已经被提上了日程。它将继承哈勃太空望远镜的使命，在太阳到地球的第二拉格朗日点上运行。这里距离地面150万公里，它能够潇洒地躲在地球的身后，背对着太阳继续工作。
詹姆斯·韦伯空间望远镜
我们的征途是星辰大海，在浩瀚的宇宙中不断探索，我们会看到过去，也许也能看见未来。