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这个问题得从两方面说。
清朝军队战斗力确实很渣
一方面清朝军队的战斗力确实很渣。尽管在武器上，甲午战争之前的几十年其实是清军和列强之间装备差距最小的一段时间，清军此时的武器并不算太差，但因为训练水平低下，军队体制和作战思想都极度落后，士兵文化水平也非常低，所以清朝军队的战斗力是非常低的。
但桃花石杂谈也不认同网上一些文章关于清军装备远远好于日军的说法，至少在海军方面，北洋舰队的装备水平在当时就已经远远落后于日本联合舰队，这主要体现在战舰速射炮数量、战舰航速等方面，特别是战舰航速方面，可以说是海战的决胜因素。在黄海海战中，日本第一游击分队四艘战舰最低航速也达到了18节以上，而吉野号的航速更是达到了22.5节。反观北洋舰队只有致远和靖远两艘舰的航速能勉强达到18节，其余各舰都不超过15节。
日本舰队在战舰航速方面的绝对优势，可以确保可以在任何时候主动发起海上突袭，并在战斗中形成有利的队形，集中火力围攻某个目标，黄海海战中能打沉北洋五舰而本方不损失一舰正是得益于此。此外，拥有航速优势还能在任何对自己最为有利的时间节点撤出战斗，这一点在丰岛海战和黄海海战里都体现得非常明显，可以说也在一定程度上决定了甲午海战的胜败。
日本军队的战损报告不可靠
从日本明治维新到二战结束这段时间里，其实旧日本军队自己所报告的伤亡数字是出了名的不可靠。几乎每次战争乃至战役日本军队自己所报告的伤亡数字都被认为缩水严重，甲午战争也不例外。
甲午战争期间日本联合舰队旗舰松岛号
现在我们来细看一下当时日本自己所报告的伤亡数字：
阵亡：1132人
受伤：3758人
伤重不治：285人
病亡：11895人
相信这个数字一看，大家就看出其中的猫腻了。根本日本的报告，甲午战争日本总共阵亡加伤重不治只死了1417人，但战争期间竟然病死了接近1万2000人。当然这个数字是包含后来日本接收台湾过程中，因为水土不服，因为各种热带疾病死亡的人员。但大家按常理推算一下，在激烈的战争中因为传染病（热带疾病主要是传染病）死一万多人，这个军队得有多少人得病？有如此大规模的军队得病，这个军队还能有战斗力吗？要知道日本在甲午战争中运用的海陆军总兵力也只有24万人而已。所以日本的这个甲午战争伤亡报告完全是在侮辱人的智商。
甲午战争日军作战场景
所以唯一合理的解释就是日本军队一如继往地大幅度瞒报了甲午战争的伤亡数字，把大量战死或伤重不治的人员算进了病死这一项里，以此突显自己的战斗力强悍，威慑清朝以及其它国家。这在当时也不算什么太过分的作法，但现代人看到比较详细的统计数据之后，其实就真的没必要把它当真了。清朝军队的战斗力确实超低，但日本的数字游戏也确实玩的高明，两者结合才是甲午战争双方伤亡数字悬殊的真正原因。（图片来自网络，图片版权归其原作者所有）
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