1953年的一天，一位蓬头垢面的中年人失足跌入了芜湖的镜湖，被打捞上来后因没有钱救治，没有几天就去世了，死后身上只裹着一张破草席下葬。
谁能想到这位落魄的中年人，竟然是晚清名臣李鸿章的孙子，晚清外交官李经方的儿子，当年号称“第一公子哥”的李国烋呢？
李鸿章
他曾继承了13000亩良田，每个月有500元大洋的零花钱，那时候的社会精英一个月工资也就200-300块大洋。李国烋何以落得被一张破草席卷身草草下葬的下场呢？
01
李国烋的祖父李鸿章虽然是家喻户晓的晚清重臣，但是他并不是那么多子多孙，他有三个儿子，分别是：李经方、李经述、李经迈。
其中李鸿章的长子李经方，还是从李鸿章的弟弟李昭庆家过继过来的，这才让年近四十岁的李鸿章当上了父亲。
做父心切的李鸿章对李经方这个儿子视如己出，给他请了最好的家塾。李经方不负李鸿章的厚望，读书非常用功，首次应科举就高中了。心情激动的李鸿章有心将他培养成外交人才，在李经方中举后，花高价聘请了洋人老师，给他教授外语和一些外国的文化常识。这使得李经方掌握了五个国家的语言。
李经方和他的儿子
从此，李经方跟着父亲从事外交活动，成为了李鸿章的得力助手。尤其李鸿章有了自己的两个亲生儿子李经述和李经迈后，李经方作为过继的儿子，便更加努力，以巩固在父亲心目中的长子地位。
每一次，李鸿章交代给他的任务，他都会认真完成。后来他成长为了一名优秀的职业外交官，他陪同李鸿章出使欧美列国，曾任钦差出使奥国大臣，还作为随员陪同贝勒载涛出国考察陆军。
正是这样的经历，也让他结识到了一些外国女人，他有八任妻子，其中一任是法国人，也曾是李经方的法文秘书，后来成为了李经方的夫人，为李经方生下一个儿子李国焘。还有一任是英国人，曾是李经方的英文秘书，后来嫁给李经方后，为李经方生下一个儿子叫李国烋。
李经方毕生只有三个儿子，分别是：李国焘、李国熙、李国烋，其中两个儿子李国焘和李国烋都是外籍夫人所生。
李国烋是李经方最小的儿子，他出生于1910年，是李经方55岁时才得到的儿子，他小名叫“乔治”，中外混血，又长相与众不同，皮肤白皙，鼻梁直挺，很是英俊。李经方对他极尽宠爱。尤其老来得子的李经方，更是对这个儿子视为掌中宝。他出生时他的爷爷李鸿章已经去世十年了，他却时时听到爷爷的威名。
李鸿章和他的三个儿子
李经方对李国烋寄予了厚望，希望他能发扬光大李氏家族。从小给他请了最好的老师，帮助他学习，但是李国烋偏偏心思不在学习上，甚至一读书他就条件反射地头疼。因为李经方忙于外交事务，顾不上管李国烋，李国烋从小都是由英国母亲一手带大的。他的英国母亲也是对李国烋的乖张行为也是放任自由，总觉得他还是年龄小。
可是成年后，李国烋就更是不思精进，甚至简单衣来伸手，饭来张口的生活已经不能使他满足。他开始跟一帮追求感官刺激的朋友吃喝嫖雕赌。
日子就这样日复一日地消磨着，他也毫无反思。
02
令李经方歉疚的是，他忙忙碌碌没有管好儿子，他的从政生涯也是沾满了污点。随着李鸿章气绝，大清覆灭，李经方也主动结束了自己的从政生涯。后来张勋复辟后，很多清廷的旧僚前去附和，李经方却对此很不屑。末代皇帝溥仪在东北成为伪满洲国的皇帝，李经方也拒绝朝拜，他开始致力于商业，还发了两笔洋财。
第一笔是，第一次世界大战时，欧洲战事激烈，一些英国商人到中国来谋求发展。李经方发现这些人喜好在黄浦江边造厂、建码头、货栈，于是他就以低价买下了附近的几百亩花旗银荒地，然后再以高出十倍的价格卖给英国人。
第二笔是，卖古董，李经方有收藏古书和古器物的爱好，民国后，瑞典王国的太子来访问中国，顺便为瑞典国家博物馆收集中国文物。李经方得知这位夫人对中国的青铜器感兴趣，就与家里的一个大收藏家亲戚联手做了一笔生意。
李经方
所以，李经方除了从李鸿章那里继承的安徽芜湖的房产外，自己在上海还赚下不少房产。虽然李经方的姨太太众多，但是儿女不多，其中三个儿子，李国熙去世早，这也是李国烋能继承大笔财产的前提。
李国烋小时候含着金钥匙出生，不费吹灰之力又继承了如此之大的家产，幸福来得太突然，而他本人还没有承受如此大的家产的城府。
1934年，刚过完80岁生日的李经方去世了，此时他的儿子李国烋也仅有25岁。在李经方去世前三年，他就立好的财产分割遗嘱。他知道李国烋挥霍无度，没有分给他动产，全部都是不动产，就给他分了含山县的租田13000亩，山场、芜湖河南岸一座恒丰仓楼房，上海定盘路定仪村42号一栋三层楼房。为了保证他的日常开销，规定他每月在母亲跟前支取500大洋。那时候工薪阶层每个月拼死拼活，也就二三百块大洋，李国烋每个月至少有500块大洋的零花钱可以支配。
但是自从李经方去世后，李国烋就开始放飞自我了，他为了防止母亲管速他，每天夜不归宿，住在芜湖，吸大烟，花天酒地，娶了一个青楼女子，还染上了梅毒。即便如此，他还每天让下人抬着他去玩乐。母亲不给他支钱，他就变卖房产。他的母亲一气之下回了英国。
清末吸大烟的世家公子
李国烋的纸醉金迷的生活还没有完，他迷上了赌，和盛宣怀的四子盛老四一样，他拿着房契和现大洋去赌，也是一晚上能输一条街的“金主”。几年的功夫，他就将继承下来的万贯家产全部霍霍完了。
清廷腐败，大烟泛滥，王公贵族们家的公子不用应举，不用出去工作。轻飘飘无压力下，奢侈攀比、吸食大烟等不良风气几乎成了王公贵族圈里的时尚。作为李鸿章之孙的李国烋也不例外。
03
为了当个军官，李国烋购置了一个团所需的军装，将李府的一个大花园赠送给了一个军官，买了一个团长。他的哥哥李国焘知道后，连忙派人来芜湖阻止。在李国焘和大官家蔡冰梅的反复交涉下，才把李府花园要了回来。
抗日战争胜利后，李国烋已经败光了所有家产，母亲拖人给他找了个英文秘书的工作，可是他刚干了两个月就辞职不干了，理由是：“我堂堂李家公子，怎么能伺候人？”
上海解放前夕，他的母亲一气之下留下他回英国了。李国烋万万没想到，有钱时围在他身边的那些女人们，在他没落时都跑得不见影了，也没有给他留下一儿半女。四十多岁的他，不得不放下尊严，以乞讨为生。
有一天，他实在撑不下去了，也没讨到饭，他想起左宗棠的孙子左巨生还欠他十石大米，于是去左巨生家里讨债。左巨生面露愁容地将李国烋请到了家里说：“还钱没有，但是可以供你喝粥。”
李国烋看得出左巨生也是家徒四壁，揭不开锅了，也就不好意思追债，还跟左巨生同病相怜成了要好的朋友。
日复一日，年复一年，李国烋觉得活着越来越没有盼头，再加上贫病交加。就在43岁那一年的一天，他和左巨生一起去芜湖的镜湖边游玩，中途趁左巨生不注意，他就投湖自尽了。当然还有一个版本是他自己无意中失足落入了水中。一个43岁的大人失足跌入湖中的可能性还是比较小。
在左巨生的呼救下，李国烋被会游水的群众救了上来。由于天气渐凉，湖水冰寒，李国烋虽然被救了上来，却染上了风寒。左巨生和李国烋一样穷，没有钱给李国烋请医生医治，李国烋病了几天后就自生自灭了。
李国烋去世的消息传到了他的哥哥李国焘跟前，此时的李国焘也落魄潦倒，他赶来送李国烋一程，因为凑不出一口棺材，只能捡了一张破草席，将李国烋的身体卷起来，草草地下葬了。
李鸿章一家
这也许就是李国烋最好的归宿。
纵观晚清时期的这些王公贵族的公子哥们，如张爱玲的父亲张志沂，盛宣怀的儿子盛老四，几乎都是继承了大部的家产，但是最终都因不会打理，败光家产后落魄生活。
所以给子孙留财的同时，也要注重子孙德行的培养。
《周易·卜辞》中说：“德不配位，必有灾殃；德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”
可见，德不配位，惹灾殃。人不配财，财必失。