她是李鸿章的侍妾。
她是张爱玲的祖外婆。
她死后李鸿章却要求与她合葬。
她长相丑，能力平，被偏爱，李鸿章仅有的一首悼亡诗也是为她而作，她凭啥？
01
赵小莲，出生于安徽太湖的一个书香之家。她的祖父赵文楷是嘉庆时的状元。嘉庆五年，赵文楷肩负重任，被封为琉璃王国的正使。
赵文楷尝到了读书的甜头，再加上见多识广，他非常重视儿子的教育。在赵文楷的谆谆教导下，他的儿子赵畇考上了道光年间的进士，甚至还给咸丰皇帝当过陪读。赵畇自己不但成了重臣，他的儿子赵继元更是考中了同治年间的进士。而赵畇就是赵小莲的父亲。赵继元正是赵小莲的亲哥哥。可谓是满门都是文化人，混迹于官场。
出生于这样的家庭里的赵小莲，虽然也受封建礼教的约束，必须学会三从四德，但是家里的嬷嬷教会了她通事理，懂礼仪。
赵小莲
因为出生奠定了她的身价和眼界，成年后的赵小莲更是出落的亭亭玉立，前来上门求亲的豪门阔少不计其数。而赵小莲却坚持：碰到将才之辈才肯嫁，一般等闲之辈就算了，宁缺勿滥。
对于女儿的坚持，赵畇也非常支持，他觉得作为一个如此高贵的门第，就应该将门槛提高一点。
可是花无百日红，赵小莲终于将自己耗到了24岁，像她这个年龄在古代，都属于老姑娘了。
清朝时期，女子12-13岁就已经能出嫁了；15-17是出嫁的最佳年龄；而18-20岁就已经算大龄大了。
那个年代，一般都是老夫少妻，老妻少夫的也许有，但也是特例。康熙虚岁12岁就大婚了，同治帝18岁大婚都算晚的了。
所以，像赵小莲这个年龄，一些优质的豪门阔少该结婚的也结婚了，赵小莲挑来挑去把自己熬成了大龄剩女。
最找急的是她的父亲赵畇。赵畇和李鸿章曾在京城的翰林院是同事。当年，太平军打到安徽后，他们还一起回乡办过团练。可以说战友情深。
1863年，李鸿章凭军功当上了江苏巡抚，他的发妻周氏恰好也去世一年了。
李鸿章
说起李鸿章的发妻，也是一个苦命的女人，她只活了40岁，她的婆婆都还健在，她就已经去世了。周氏没有享受过媳妇熬成婆的快乐。
周氏活着的时候，是李鸿章正埋头举业的时候，长年奔波在外，夫妻两人长期分居。而她任劳任怨的在家，带孩子，服侍婆婆。
后来太平军打到安徽后，她的生活就苦不堪言了，丈夫李鸿章长年在忙于征战，她在家过着担惊受怕的日子。家乡被焚毁后，她与全家逃难至江西，最后因病逝于江西。而她与李鸿章唯一的儿子李经毓也夭折了。
这无疑对李鸿章是双重打击。为了转移注意力，他将全部精力投入到工作中。
02
就在周氏去世一周年后，李鸿章因为战功赫，功成名就。于是，子嗣稀薄的李鸿章物色为自己再娶一房年轻的继室，为李家传宗接代。
他听说老战友的大龄女儿赵小莲，仍待字闺中，并且要嫁给一个将才。李鸿章在镜子前照了照，自己虽然年龄有点大，但是符合赵小莲的对伴侣的要求。于是他向老战友赵畇求亲。
赵畇也正为女儿的婚事头疼欲裂，因为像这个年龄的男子尚且还行，像这个年龄的女子，也只能嫁作别人当继室夫人了。
赵小莲与女儿李经璹
于是，赵畇权衡利弊之下，暂时没有拒绝李鸿章，而是先回家征求女儿的意见。
当赵畇将李鸿章的情况告诉女儿赵小莲后，赵小莲二话没说就答应了，因为她终于等到了她想嫁的将才。
真是缘分来了挡不住，李鸿章与赵小莲很快步入了婚姻的殿堂。此时的李鸿章可谓是洞房花烛夜，志得意满时。
李鸿章自从与赵小莲结婚后，李鸿章的人生像是开挂了似的。
因为周氏所生之子的夭折，导致40岁的李鸿章膝下没有儿子。无奈的他只能将六弟李昭庆的儿子李经方过继到自己膝下。但是，过继过来的儿子，总不如自己的亲生儿子贴心。
自从赵小莲与李鸿章婚后，两人非常恩爱。第二年，赵小莲就为李鸿章生下了一个儿子李经述，于是李经述便成了李鸿章的嫡长子，老来得子的李鸿章激动不已，对这个儿子十分宠溺。
妻子恩爱，儿子也有了，就只差拼事业挣钱了。在事业上，李鸿章干劲十足。
这一年，李鸿章与曾国潘所建的湘军、淮军攻破了太平军最后的大本营，李鸿章也因此青云直上，成为直隶总督兼北洋大臣。
李鸿章全家福
虽然，李鸿章的功劳薄上没有赵小莲的名字，甚至在各种资料上，关于赵小莲的记载也很少。
但是，在赵小莲嫁给李鸿章的三十年，是李鸿章在官运最亨通的三十年。他兴办洋务，办海军，办学堂。由洋务大臣成为洋务重臣。他府上有名的幕僚有盛宣怀、丁日昌、张佩纶等，也为清廷做出很大建树。
所以，有人说，赵小莲虽然能力平平，却有旺夫运，在她在的三十年，李鸿章青云直上，官运走势也居高不下。
03
1866年，赵小莲为李鸿章生下了第二个女儿，取名叫李菊藕。李鸿章视其为掌上明珠。李菊藕受她的母亲赵小莲婚恋观的影响，也是非将才不嫁。她宁可等成大龄剩女，也不将就。于是22岁那年，也就1888年，在李鸿章的物色下，成为大龄剩女的李菊藕嫁给了李鸿章最看好的都察院的左副都御史，相当于现在的检查院院长，成为了检查院长的夫人。
李菊藕
说起李菊藕我们可能不熟悉，但是要说起大作家张爱玲，大家一定会恍然。李菊藕嫁给张佩伦后只育有一子，这个儿子就是张志沂，张志沂正是张爱玲的父亲。也就是说，李菊藕是张爱玲的奶奶。
自从赵小莲与李鸿章结婚后，除了张佩伦这样的姻亲网络外。赵家与李家也结出了一个庞大的姻亲网络。
李鸿章的弟弟李鹤章家的儿子李经羲，后来迎娶了赵继元的长女，也就是赵小莲的亲侄女。
李鸿章的四弟李蕴章最小的女儿李果慧，嫁到了赵家。
李经羲的儿子李国筠后来娶了赵小莲的亲侄孙女。
李蕴章的孙女李季琼，也嫁到了赵家。李蕴章家的小儿子李经达，又娶了赵家的小姐。
这么算下来，赵李两家就结下了六门姻亲。真是强强联合，门庭若市。
1892年，53岁的赵小莲不幸因病去世了，伤心欲绝的李鸿章写下了生平第一首悼亡诗：“莲房粉坠梦京华，戎马飘零何处家？无那江城传一纸，隔江犹唱落梅花。”
表达了自己的恓惶和凄楚的处境，也没有家的温暖。而此时，已经进入暮年的李鸿章不但没能安稳退休，却迎来了人生的低谷期。
甲午战争惨败，民怨沸腾，李鸿章被撤职。接着被外派往广东，去平广东的义和团运动。最后李鸿章又在命运的驱使下，不得不成为清廷的西狩，负责收拾残局。最终，78岁的李鸿章因不堪负重，愤怒到吐血而死。
临终前，他留下遗言：要与继室夫人赵小莲合葬。
李鸿章与赵小莲的墓
封建社会里的原配夫人的地位一般是举足轻重的，丈夫死后大多也是与原配夫人合葬。而李鸿章却选择了与赵小莲合葬，没有选他的原配夫人周氏。
当然，这与赵小莲的家族地位有关。相较于周氏而言，赵小莲的家族地位要显赫很多。所以，赵小莲虽然能力平平，在她陪伴李鸿章的三十年，李鸿章平步青云。这与她家室的显赫地位也是分不开的。
另一方面，从李鸿章的悼亡词中也不难看出，李鸿章对赵小莲的感情更深。
可见，赵小莲之所以旺夫，是因为一个好妻子，是影响着丈夫的人生质量，也决定着一个家庭的幸福指数。