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2008年，美国政府赞助了一项名为“公立单性别学校的早期实施：认识与特点”的研究。研究列出了单性别教育的好处，其中包括消除学习时男女之间的差异、改善学生学习问题、使女生有更多担任领导的机会、避免性别不同的师生偏见等。
从历史上看，19世纪以前单性别教育非常普遍，由于天主教会长期以来认为男女学生同校是对正常而恰当的两性分离的背叛和挑战，那个时候大部分中学、大学都是男校或女校。而早期的这种单一性别教育，是在基于性别歧视之上建立的男子学校或女子学校中进行。女子学校的课程设置较强调德行和才艺，教育的主旨是造就好女儿、好妻子和好母亲。
从19世纪早期到20世纪70年代，男女同校开始被视为女性赢得与男子一样的受教育机会的标志性成果，以及实现男女平等的重要途径。男女同校教育被认为是“自然的”，它使得人们与其异性之间更容易建立积极的关系，减少刻板印象，使男孩和女孩有机会在一起共同学习、工作。
图 | 摄图网
而到了20世纪70年代，单一性别教育再次兴起。一方面，性别生理学、心理学、人类学及社会学等学科的兴起与发展，分别从不同角度研究了性别差异，人们开始探索如何有效地对男女学生进行适合各自性别特征的教育。另一方面，一些激进的女性主义者也认为，男女合校对女生而言是一种灾难，因为男女合校的教育不是为女生准备的。它把女性置于男性的普遍话语体系当中，减少了女性的自主与自立。这一次，单一性别教育的出发点是性别差异，落脚点是性别平等、教育公正。
关于分校还是合校，争议还没有停止。2004年美国公立学校获准实施单性别教育时，教育部公民权利办公室负责人马库斯曾表示：“我们知道男女共校仍将是标准。我们不过是努力确保教育工作者有（为学生和家长）提供更多选择的灵活性。”
那些世界著名女校，它们各自的教育理念又是什么？
圣保罗女子中学
圣保罗女子中学（St.Paul's Girls' School）位于伦敦西部地区，是英国著名的女中，招收11〜18岁的女生。该校以文学和音乐享有盛名，是“九大公学”中唯一一所女校，也是贵族学校中唯一一所不要求穿校服的学校，这在整个英国私校系统中十分少见。
1509年，曾为伦敦圣保罗大教堂主教的柯乐特设立了圣保罗学校。1904年，管理柯乐特家族财产的纺织商公会为了贯彻柯乐特“为所有民族和国家儿童服务”的理念，在伦敦西区附近建立了这所圣保罗女子学校。圣保罗女校恪守柯乐特人文教学和开明教育传统，致力于女权自由，此外还鼓励学生有创造性以及宽容和群体的精神。
圣保罗女子中学（St.Paul's Girls' School）| wikicommon
在课程设置方面，圣保罗女校的课程除了传统贵族学校的课程以外，还有戏剧之类文艺课。学校非常重视女生的文艺气息，在音乐、戏剧、美术方面多有培养。
该校学生100%都进入名牌大学，其中四成以上的学生被牛津、剑桥等校录取。不少名模、女明星、经济学家等都是出身于圣保罗女中。
威克姆阿贝学校
威克姆阿贝学校（Wycombe Abbey School）位于英格兰的白金汉郡，是全英学术上排名第一的女子寄宿中学。学校始建于1896年，由弗朗西斯·多佛小姐创立。成立之初，弗朗西斯即为该校立下了三大宗旨，即挖掘每一位学生的天赋，培养其上帝的意识，以及尊重理解他人的需要。
威克姆阿贝采用小班教学，师生比例为1∶7，学生们在GCSE和A—Level考试中取得的成绩令人惊叹，每年都有约三分之一的学生毕业后能进入牛津大学和剑桥大学。学术之外，威克姆阿贝学校的音乐、戏剧、艺术、体育都非常强，她们有三个大乐团、三个合唱团，每年都会制作十几个不同的戏剧剧目，还有不少学生加入了英国国家青年剧团。
维斯理女子学院
维斯理学院（Wellesley College）是一所女子文理学院，成立于1875年，地处马萨诸塞州波士顿城西的小镇威尔斯利，为美国“七姐妹学院”之首。今天维斯理学院的口号是“为立志改变世界的女性提供一流的教育”，全学院的上上下下也为这个目标努力着。据2017〜2018年《美国新闻与世界报道》杂志的大学排名，维斯理学院在美国文理学院中排第三。
维斯理女子学院的学生们（摄于1968年）（图 | 视觉中国）
不同于中国人对文理学院的认知，在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛、耶鲁等综合性大学，因而成为美国上流社会及贵族子女的首选。
Wellesley College | wikicommon
自学院创建之初，维斯理学院就以给予女性高质量的博雅教育为使命，倡导妇女拥有平等受教育权，培养女性在变革世界中的领导力。如今，维斯理学院共有超过2350名学生，共来自超过60个国家和地区。学校提供超过50门专业可供选择，平均班级人数在17〜20人左右，学生与教授比例为7∶1，学生非常容易与教授建立起亲密良好的私人友谊。在校园生活方面，学院强调多元化共存和平等，目前拥有大约180个学生社团，涵盖了文化、政治、体育、社区服务等方方面面。
维斯理学院培养出了一大批各领域的杰出女性。美国第67任国务卿希拉里就是在这里度过了她的大学时光，而后才到耶鲁去，并在那里与克林顿相识。另外，中国的著名女性宋美龄、冰心也都曾在此就读。学校被认为拥有世界上最有权威的女性校友网络。
维斯理学院培养出了一大批各领域的杰出女性。美国第67任国务卿希拉里就是在这里度过了她的大学时光（图 | 视觉中国）
史密斯学院
史密斯学院（Smith College）位于美国马萨诸塞州北安普敦，是美国排名第二的一所私立女子学院，也是全美颇负盛名的顶尖文理学院之一。
学校成立于1871年，现有2588名在读学生，师生比例为1∶9，其中有来自72个国家和地区的约200名国际学生。其最优秀且在学生中大受欢迎的专业是政府学、艺术、心理学、经济学，艺术史也是全美顶尖。除此之外，学校还设有工程专业，这在文理学院中极其罕见，很多学生本科毕业以后都进入了麻省理工等顶尖工学院发展。
值得一提的是，学校除了一门新生的写作必修课以外，没有必修课，选课非常自由，但为满足文理教育的需求，要求学生至少有一半学分在专业之外的课程中获得。史密斯学院不仅致力于让女性出现在科学的前沿，并踏入工程等男性主导的领域，同时还积极面对并加入改变社会上的各种不公：种族主义、性别歧视、阶级主义等等。
史密斯学院培养了许多举世闻名的女性，其中包括《飘》的作者玛格丽特·米切尔，两位第一夫人南希·里根、芭芭拉·布什，著名诗人西尔维娅·普拉斯等。电影《朱莉与朱莉娅》的原型、厨师茱莉亚·查尔德和复旦大学校长谢希德，也都毕业于此。
梨花女子大学
梨花女子大学是韩国首尔历史最悠久的大学之一，建校于1886年，是韩国第一所女子大学，也被誉为“亚洲第一名门女校”。在2018年QS亚洲大学排行榜中排名第44。
“梨花大学”这一校名来源于“梨花学堂”。梨花学堂由美国传教士斯克兰顿建立，是韩国第一所女子学校。1887年初，为了纪念女性教育的开始，高宗赐予学校“梨花学堂”校名。“梨花”这一校名远超过一个教育机构的名字，还象征韩国女性教育的传统与精神，其追求的最高价值理念可以简单归为“真，善，美”这一标语。
韩国首尔梨花女子大学（图 | 视觉中国）
梨大以盛产女性精英和第一夫人而闻名，著名的校友包括韩国第一位女总理韩明淑，现代集团会长玄贞恩，韩国前总统李明博、金大中等的夫人等。值得一提的是，《我的野蛮女友》里全智贤饰演的女主就是梨花女大学生。不过，女校不是聚集千金小姐的秘密花园，就读女校的女生并非都是名门之后。梨花大学的女生们有比较高的政治敏感度。2008年的美韩牛肉风波、2016年韩国前总统朴槿惠“闺蜜干政”等事件中都能看到梨大学生的身影。
日本御茶水女子大学
御茶水女子大学是日本顶级女子大学，学校创立于1875年，比创立于1877年的东京大学还要早上两年。其前身是“东京女子师范学校”，作为过去日本女子的最高学府，也是现在日本国内最顶尖最难进的女子大学，它有“女子东大”的别称。
御茶水女子大学一共只开设三个学部：文教育学部、理学部以及生活科学部，采用人少质优的培养方式。建校140余年至今，御茶水女大一直以培养具有行动力和领导才能的新时代女性为目标，这在一直以来男女地位严重不平等的日本社会是非常难得且值得被尊敬的。
2004年御茶水女子大学提出了“作为所有具备学习意愿的女性实现真挚梦想的场所而存在”的宗旨，包括想要学习且无法学习的发展中国家女性在内，致力于支持全球的女性实现她们的梦想。今年7月，御茶水女子大学还宣布，2020年起将接收跨性别学生，即户籍性别为男性但自认为是女性者。
（本文原载《三联生活周刊》2018年37期）
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