曾位居世界第一的味精品牌莲花味精集团，为偿还巨额欠款，21年8月以起拍价7570.34万元在阿里拍卖持有的24枚商标，曾经辉煌的味精时代已经过去了吗？
80，90后应该都对味精有一种特殊的情感，毕竟从小吃到大，在那个调味料种类匮乏的时代，如果做菜煮汤时不放点味精，就感觉少了点灵魂。
随着调味料选择越来越多，如今各家厨房中已经鲜少出现味精的身影，逐渐被鸡精以及调味酱油所取代，这一改变都要源于前几年盛传的“味精有害”谣言，大家都说：“味精吃多了不好，鸡精比较健康。”一传十，十传百，谣言便成为了真理。
事实上味精的主要成分是谷氨酸钠，最初是由日本人发明的。
谷氨酸钠是一种从植物中提取的天然成分，联合国早于1987年宣布味精是一种安全的食品添加剂，不需要限制使用量，欧美人从天然食物中摄取的谷氨酸钠其实远高于天天吃味精的中国人。
1908年日本帝国大学化学教授池田菊苗在喝海带汤时，发现味道格外鲜美，便开始研究这鲜味的源头是从哪里来的。
半年后池田在海带中成功提取这种带来鲜味的成分—谷氨酸钠，但是由于海带提取成本较高，池田和助手发现在廉价的原料大豆和小麦中也能提取出谷氨酸钠，于是他们开始大量售卖这种商品，并给它命名为“味之素”。
中国化学工程师吴蕴对“味之素”的成分进行研究，并用小麦麸皮制作出了谷氨酸钠。
随后谷氨酸钠商品开始在中国市场上销售，并且受到众多家庭的喜爱，一时之间需求量剧增。
盯准了这个商机，莲花味精的前身河南周口味精厂于1983年成立了，由于市场需求量大，工厂规模迅速扩大，短短15年产量就翻了200倍，一度位居世界第一，产值由945万元增长到22.3亿元，市场占有率将近一半，96年改制为国有独资公司，当时每两户人家就有一户吃的是莲花味精。
97年莲花味精集团成立，并于次年上市，可惜自从2003年开始，莲花味精迎来了首次亏损，年净亏损额高达1.45亿元，之后公司的财务状况也没有任何好转的苗头，即使多次试图转型开发别的业务，也无法挽救营收持续下滑的现实。
然而衰落的并不是莲花味精一个品牌，数据显示，整个味精行业都在持续衰退中。
在各家商超中味精销量只有鸡精的1/4，而且通常都被摆在货架最不起眼的角落里，有的超市里你甚至找不到味精的踪影。13年至18年间，味精消费量从114.6万吨下滑至89万吨，预计今年将下降到77万吨。
究其原因，除了人们对味精的“不健康”刻板印象导致味精销量下降外，调味品的选择越来越多也是一个次要因素，现在稍微大一点的超市里调料区通常有整整两大货架，耗油，骨汤，鸡精以及各种复合调味料可供消费者们选择，而单一的味精在其中却显得那么不起眼，它不像单一调味料盐，糖一样不可或缺，可替代性高，似乎除了价格便宜之外，没有什么其他吸引力。
上海至汇营销咨询有限公司首席顾问张戟评认为虽然味精在家庭需求方面逐渐被其他产品替代，但在其主战市场餐饮行业本可以站稳脚步的，为了让菜品口感更丰富，厨师们希望能出现一种产品可以集味精，鸡精，鸡粉于一体，可惜莲花味精集团没有往这个方向开发产品，机会便流逝了。
环保政策也是导致味精行业衰退的原因之一，每生产一顿的纯味精就会产生10-12吨的浓污水，治理污染需要投入的技术成本很高，如今濒临破产重组的莲花集团也负担不起这项额外支出了。
市场瞬息万变，莲花味精集团的转型之路不易，或许顺应市场需求，转向餐饮市场，尝试开发含有味精的复合调味产品，打破人们对其产品“不健康”的固有印象，还是有机会能够扭转当前趋势的。
资料来源：
余源 《靠买商标度日，曾经的“味精大王”莲花味精怎么了？》 中国新闻周刊
黄思卓 实习生 阮美婷 嵇亦琳 《谁杀死了莲花味精？曾经世界第一，如今濒临破产》南方周末 2019-11-05
作者：荒诞猫 校稿：川川