文 | 向小园· 图 | 网络
1876年，一队人马浩浩荡荡行于苍茫大地上，他们一路西行，所过之处引人侧目，而其中最为显眼的便是已至暮年的领军将士，以及其旁的一具棺木，此人正是抬棺西征的左宗棠。
犹记得1864年，国内起义频发，受太平天国运动与陕甘回民起事的影响，新疆各地豪强趁机爆发内乱，彼此纷争不断、各自为王，甚至因此引发他国觊觎，不仅有在新疆建立新国之宵小，更有沙俄趁势强占伊犁之恶劣行径。
面临国土被侵占的重大危机，清政府即令左宗棠领兵出征，彼时出于多重因素的考虑左宗棠并未立即派兵进剿，而是徐徐图之稳中求进。
然而伴随着1874年日本侵台事件的爆发，朝堂却由此爆发了“海防”与“塞防”之争。
力主海防的李鸿章等人认为中国外患主要来自海上，而且自乾隆帝平定西北以来，每年都增加千百万的开支，如今国库空虚，若是再耗尽财力大举西征，着实得不偿失，倒不如将军备资源用于东南沿海的防御上。
对此支持海防塞防并重的左宗棠予以坚决驳斥，他说：“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺。”若是不收复新疆，不仅不能裁减兵饷、助益海防，更会因步步退让引来英、俄更加嚣张的渗透蚕食。
此番论争，终是迎来了朝廷对于塞防的重视，1875年，清廷命左宗棠择机出塞平叛新疆。
此后，左宗棠制定“先北后南”、“缓进急战”的军事策略，并用一年时间筹集军饷、屯粮练兵，为此次西征做足了准备，最终于1876年4月，正式出兵。
此后仅用一年多时间，便将新疆大量国土重纳版图，不仅维护了国家统一，更狠狠打击了列强的嚣张气焰。而在举国振奋之时，却鲜有人知，此次有着深远影响的西征之举，早在左宗棠年轻时便已有过慎重的思量考虑。
1833年春，已三次名落孙山的左宗棠，首次进京应会试，在此期间，他曾参观战国由燕昭王所筑，用以招贤纳士的黄金台，并心生感慨写下一组对国事有着真知灼见的《燕台杂感》，其中一首便涉及到新疆形势。
《燕台杂感》
西域环兵不计年，当时立国重开边。
橐驼万里输官稻，沙碛千秋比石田。
置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱。
将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。
——清·左宗棠
开篇左宗棠便阐明与之相关的西域历史。“西域环兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋比石田。”
自汉武帝起，伴随着历代王朝对开疆拓土的重视，西域亦常年烽火不断，有重兵驻守。又因为西域遍地荒漠、粮草不足，朝廷为了戍边守疆，便依靠骆驼来往运输所需物资。
然而对西域实行单纯的驻兵屯田实际上并非长久之策，此地本就形势复杂，若疏于民生管理与经济发展，其内部实则不堪一击，难以长治久安。
因而左宗棠提出“置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱”的主张，即同他地一样，在新疆建立行省加强管理，如此一来，不仅可以节省粮食与运输的费用，更能巩固国土维护边防。
最终“将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜”一句，是左宗棠对西域形势错综复杂的无奈感叹，并力劝当局统治者要有长远目光与忧患意识，莫要等到危机降临方才哀叹民生多艰。
此后多年，清廷便在新疆一事上遭遇内忧外患，如今看来，左宗棠这首诗可谓高瞻远瞩，随后左宗棠更是亲自实现了诗中壮志，并在平定新疆后，通过不断上书请求建省的不懈努力，终于在1884年，于新疆设省。
纵观历史，前有西汉名将赵充国最早提议在西域屯田驻兵，以及三国时期诸葛亮“未出茅庐，已知天下三分”的奇策《隆中对》，后有左宗棠以诗论国策并亲身践行。因而这首《燕台杂感》亦被徐世昌赞为：“方诸充国屯田之疏，武侯隆中之对，殆相伯仲。”
从古至今，我国从不乏雄才大略的能人志士，他们生于忧患、目光长远，为维护国之安危始终奋斗，此种精神当令世人尊崇敬佩，与此同时，身处和平年代的你我，亦将效仿先辈，固守山河。
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