是时候来说说《西学关键》这本书中的内容了。
据说，这本书是一个名叫“勃利物”的英国人撰写的。笔者试着查询此人的相关信息，却一无所获，其人生卒年不详，父母家庭情况、人际交往亦是没有任何蛛丝马迹，仿佛空有一个名字。
《西学关键》出版刊印于光绪二十九年，即1903年。
该书为汇报馆藏本，鸿宝斋石印，现藏于国家图书馆。
一个从未来过中国的英国人怎么写了本知识非常专业的中文书呢？
这上面不是写着高龙公书吗？
翻看目录，都1903年了，按现行西史，“物理学”（Physics）早就应该大行其道了，力学、光学、磁电学、热学、声学等等皆应归入“物理”麾下，为何此时尚未形成统一的名称？这些分类之法，不正是华夏古已有之的门类分法么？
此书序中有一段鲜少有人注意：
“格致之学，盛行欧墨多不过百年。”
即物理学盛行欧洲、亚墨利加洲（美洲），至多不过百年。
在西史叙事中，《西学关键》是英国人勃利物（生卒年不详）所撰，法国人马雅袅增补，“中国天主教第一报人”李杕口译，后在其主编的《汇报》上连载，共有8篇涵盖天文学、物理学、化学等知识。
西北大学魏梦月、姚远合著论文《〈汇报〉与其天文地理知识传播》中的信息也印证了这一点。
《西学关键》书中提到了一个大名鼎鼎的人物——牛东。倘若不看事迹介绍，可能还有点费解，此人是谁？不过，看了事迹介绍，就立刻明白此“牛东”，乃是牛顿。
书中也记载了牛顿与苹果的故事。然而，这个故事却是这样的：
问：牛东如何测得此理？
答：一千六百六十六年（1666年），牛东散步乡间，偶见树上一果落地，自忖曰：果为何落下？自答曰：地心之吸力引之耳。然使树高及月，果亦将落地耶。曰：然则月亦当堕地，何为不然？不能答。少顷，恍然曰：必也别有一力阻月之落下，其力为离力无疑。然则地与月与他天象，各有二力，一吸力，一离力，彼此相牵制。故安于泰山，千古不乱。
注意，上述1903年版本的牛顿与苹果的故事中，牛顿是散步于乡间，不是现行西史所称的在自家后院，也没说是苹果，更没说苹果砸中了牛顿，只是说有果落地，而且接着就想到了月亮，想到了吸力、离力。而且，牛顿自言自语时，还能脱口而出“安于泰山”，——牛顿居然会有这样语言习惯，他知道泰山在哪儿吗？
为了更直观的对比，我们还是一起来复习一下牛顿被苹果砸中的故事吧。
关于牛顿与苹果的故事有好几个版本，第一个版本是出自伏尔泰、第二个版本是牛顿的好友威廉斯蒂克利（William Stukeley），第三个版本是出自牛顿的侄女婿。
威廉斯蒂克利（William Stukeley）比牛顿足足小了45岁，其撰文时牛顿已去世25年了。他在回忆录中有如下记述：
“吃过饭后，由于天气暖和，我们两个人来到花园，在几棵苹果树下的阴凉处喝茶。在众多话题中，他（牛顿）告诉我，先前‘万有引力’思想开始在他脑海里浮现时恰好也是这样的情形。＂
“当时他正在冥思苦想，突然一个苹果从树上掉下来。
他想：为什么那个苹果要垂直向下落到地面上？为什么它不斜着下落或飞到天上，而是始终朝着地心的方向？
﹣毫无疑问，原因就是地球在吸引它。”（请见2012年杂记）
与1903年版本的故事相比，没有月亮、也没有泰山。
其实，牛顿与苹果最早的故事版本是由法国作家伏尔泰 （Voltaire，1694－1778）公诸于众的。伏尔泰是一位牛顿研究成果的热情鼓吹者。1726年，他去了英国，当年写了25篇通讯，其中第15篇通讯中有这个故事，——他说，这个故事是听牛顿的侄女说的（细节上有差异）。
牛顿的侄女婿兼助手和后来的著名铸币厂主、国会议员John Conduitt，在他的回忆中提到，牛顿说1666年他从剑桥回到了在林肯郡（Lincolnshire）的母亲家（也是牛顿的出生地），并在那里思考了苹果落地。
“牛顿苹果树”位于林肯郡的伍尔索普庄园（Woolsthorpe Manor，由英国国家名胜古迹信托运营），虽然没有明说牛顿是在那棵苹果树下被砸中，但当地有、且仅有这一株苹果树。这样一颗树，牛顿恐怕得躺在地上，才能被苹果砸中。
《西学关键》卷五“光学”记载：
问：光系何物？
答：光乃助目见形物者，无光天下人不能见一物，故光之于人最不可少，唯光之体用，颇不易解。学士牛东（牛顿）谓明光体如星月之类，散其细粒，传至人目，即谓之光。学士玛尔勃郎与俞根别创一说，谓空中“精气”充塞，名曰以脱其气，异常灵动，伸缩无常，明光体之元粒恒自抖动，其动传之“精气”，如声浪，如水波，然及至人目，即谓之光。近今形性家多从此说，而宗牛东（牛顿）者寥寥无几。
那么，这个把光比喻为声浪、水波的“天才设想”是来自于谁呢？
好巧，东汉王充恰好也是这么比喻和形容的。
王充研究了声音的发生和传播问题，阐述了语声形成的原因，并在人类历史上第一次用水面波来比喻、解释声音在空气中的传播，并指出声波在传播过程中存在衰减（声音大小与传播远近的关系），这是世界上对声波最早的认识。
《论衡》“变虚篇”：
（1）“鱼长一尺，动於水中，振旁侧之水，不过数尺，大若不过与人同，所振荡者不过百步，而一里之外淡然澄静，离之远也。
（2）“今人操行变气，远近宜与鱼等；气应而变，宜与水均。”
第一段话描写了游动的鱼搅起水面浪花及水波传播距离的远近；
第二段话指出，人的言语行动也使空气发生变化，其变动之情与水波一样。
王充在此处表达了一个重要的科学思想，——声音的强度随传播距离的增大而衰减：鱼激起的水波不过百步，其声音在一里之外消失殆尽；而人声和鱼声一样，也是随距离而衰减的。
因此，王充是世界上最早向人们描述肉眼不可见的声波图景的人，也是最早指出声强与传播距离关系的人。
有了东汉王充的声波、水波比喻后，只要把光加进入，就得到了《西学关键》中超越牛顿学说的“新光学说”。
而且，这个不知是谁的外国学者（没有生卒年、没有国籍、没有任何人物事迹介绍）玛尔勃郎，居然用中国常常挂在嘴边的“精气”，带着独有的华夏色彩的“元粒”来解释“光”，还真是挺神奇的。
《西学关键》卷五，光学三：
问：光行迟速何如？
答：光行奇速，一千七百五十五年（1755年），学士雷梅尔计一秒钟光行三十万八千零四法，约周地球八次。近有二学士，一名裴邵，一名哥尔呶，殚精推算与雷说（雷梅尔之说）稍殊，然亦不甚悬。
可惜，1903年版本的这几位似乎都被抛弃了。因为现行西史是这么叙事的：
1607年，伽利略首先尝试测定光速；
1676年，丹麦天文学家奥勒·罗默（Ole Rømer，1644年9月25日－1710年9月19日），测得光速为每秒22万公里；
1849年，法国物理学家阿曼达·菲索测得光速为每秒31.5万公里，首次得到了光速的近似值。
真是长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，有了新人笑，谁见旧人哭呀。
这本号称从西方翻译过来的书，为什么偏偏要使用中国的度量衡，如八十丈、二十丈、斤两呢？还说什么“万物以元质凑成，元质以元粒构成，各元粒均受地心吸力，举皆向下”，难道著书的英国人对中国如此了解，如此着迷，举手投足之间有着华夏的文化习惯，用“元一”来指代万物本源吗？
接着看光学部分，还会发现图中家具是中式的，解释“回光”（反射）时，还要用十天干甲乙丙丁等来阐述，作者是英国人，1903年了，英国人还不用ABCD？
《西学关键》卷五，光学六，在解释折光（折射）时，又是用甲乙丙丁十天干，而且，还举了一个竹竿的例子：
问：何以竹竿半入水中，视之似中断？
答：不特竹竿为然。而羹杓木棍等半入水中，无一不然。
英国不产竹子，整个欧洲都没有竹子，竹子原产于中国，英人著书怎么会用一个大家都没怎么见过的东西来举例？倒是中国人著述会自然而然地使用竹子、竹竿这种常见的物品来举例。
《西学关键》卷六，磁电学，一，如下所示。注意，它居然不叫西方流行的“电磁学”，而叫“磁电学”。至清朝时，中国恰恰称其为“磁电学”。
问：磁石得于何代？
答：名人亚力思忉德（即亚里士多德）之说，耶稣前六百年，中国周定王时，泰西人已识磁石。
亚里士多德（元始前384年-元始前322年3月7日），早于耶稣300多年。在亚里士多德的时代，耶稣尚未出生，还不知道在哪儿，这亚里士多德怎么可能知道300多年后会有一个耶稣诞生？他怎么可能说“耶稣前六百年”这样的话？
《西学关键》卷六，磁电学，二：
问：磁石之力何以解之？
答：有古新二说焉。古说曰，有精气二种，蕴于石内。其性同类则拒，异类则吸，二类合并则隐。……新说曰，磁力出于电，别无异力。近今西人多从此说。
欧洲人著书论述，会用“精气”来解释磁石现象？？？
而且，“近今西人多从此说”，这分明是站在一个中国人的立场来表述的。中国位于东方，欧洲人自西而来，统称“西人”、“泰西人”。
《西学关键》卷六，磁电学，三：
问：地中有磁气否？
答：地球乃一大磁石，其磁气两极，与天顶两极稍偏，中央无磁气之地谓为磁赤道，与地赤道稍欹（倾斜，歪向一边）。指南针在地球上不拘何处，常向南北二方，因磁气异名则吸，同名则拒，故指北一针与南极之磁气同因亦称为南针。
磁气、磁气，又是气。西方没有这个语言和文化习惯，唯有在中国，会创造各种有关气的名词来解释一些生活现象，又或形成一种假说，例如，元气、紫气、戾气、杀气、血气、灵气、斗气，诸如此类，不一而足。
正是因为上述这种中国特有的语言习惯和文化现象，所以也如磁气一般，中国才将电称之为“电气”，，而非西人后来删改命名的“电流”。
《西学关键》卷六，磁电学，四：
问：何谓电气？
答：电气乃天地间一物，有大力，其效分为四。一曰运机，如推动机器转运货物等是。二曰形性，如发声发光发热等是。三曰分化，如变化物质，使之散合等是。四曰著身，人身得电觉痛痒伸缩等是。
以下这一段窃以为很重要，网上也没有相关信息，笔者就将其一个字一个字敲出来并断句，以便更多的人能够知晓。
问：电气之力常运动不息否？
答：电气有时动，有时静。动则昭著，静则无所见，故电有动静二景。
问：电气几种？
答：分二种。一玻璃电，即阳电。一松香电，即阴电。玻璃电，出于玻璃，将玻璃力擦之，则生。松香电，则出于松香，以羊毛布擦松香则生。
读完这一段，想必您也会产生同样的疑问，这与现行的西方电磁学不太一样啊。是的，这是电磁学发展至清朝时，中国的理解与解释。
西史叙事，1733 年法国人杜菲用实验发现，带电的玻璃和带电的琥珀是相互吸引的，但是两块带电的琥珀或者两块带电的玻璃则是相互排斥。
1747 年，花旗国富兰克林把丝绸摩擦过的玻璃棒带的电称为“正电”，用“+”号表示；把毛皮摩擦过的火漆棒（或琥珀）带的电称为“负电”，用“－”号表示。
若是西人著书，而且还是1903年，距离富兰克林都过了156年，怎么还会把电称为阳电、阴电？不应该称为正电、负电吗？
继续看下文，书中还阐释了如此取名的缘由。
问：阳电阴电之称取义何在？
答：古学士谓电气有盈亏之候。盈时为阳电，亏时为阴电。二电不同，此拒彼吸，此吸彼拒。若二电同力，聚于一物，则相克而隐伏。隐伏即为静电。据是，则二电正相反背，故以阴阳名之。
显然，这就是明清之际中国人传承下来的电学知识。
而且，有关电气的定理已经出现了。
问：电气有何公例？
答：凡二电同为阳或同为阴，必彼此相拒，一阴一阳则相吸，其力大小视物体之巨细与相去之远近，物愈巨则力愈大，相离愈远则吸力愈微。
此外，关于导体与绝缘体也已经有了进一步的认识与总结。
问：物得电后偏传其体有迟速之别否？
答：有迟速之别。速者称善传电，迟者称不善传电。形物分善传电、不善传电，二类善传者如五金，是人畜之身次之，树木又次之，松香像皮丝绵玻璃等更次之。
问：凡物得电如何偏传？
答：不善传电之物，某处得电，即留于某处，不善传于他处。善传电之物，一处得电，立传于他处，且处处皆有。唯传电总在外面，不入物之内体，物之尖凸处，积电尤多，跃跃欲出。
怎么样？是不是刷新了对古人的认识？
问：阴阳二电既相攻克，何以能同储于一物？
答：空气不善传电，物之四周均有空气阻物中之电出外，故二电能同储于一物。若物有尖处，电即自从尖处出，不复存留。故储电之物当是圆正者乃可。
问：欲一物得电，当用何法？
答：通电之法甚多，或摩擦玻璃，或重压，或熏热，俱能使物发电。或以有电之物近之，亦即发电。盖静伏之电为他电所引，随即动作也。
问：何以摩擦一物能生电？
答：有二说焉。一曰摩擦之力分析二精气之隐伏物中者，遂发外而得电。一曰摩擦之力深入物中，其元粒为之抖动，是即为电。
若是西洋人所著之书，为什么插图画的是清人装扮？
结合此前所分析的《电学》一书来看，西人不研究气，没有以“某某气”来描述、表达、分析某种事物或现象的文化习惯，为何电学之中到处都使用“电气”？
“电气”一词，目前能找到的、存世的最早记录源自1855年的《博物通书》，而《博物通书》已经被证明是一本地地道道的中国书籍。
在历史的演进中，物理学通过不断修改名词的做法，将“发电气器”改为电池（组），将“增电气器”改为“压缩”，将“放电气器”改为“放电”，将“电气”改为“电、电学”，将“电气浪”改为“电波”，将“摩电气”改为“摩擦电”，将“化电气”套上西人的大名改为“伽伐尼电流”，将“正电气”改为“正电荷”，将“负电气”改为“负电荷”，将“电气压”改为“电压”，将“热电气”改为“热电”……
诸如此类，名词倒是愈来愈新奇，一眼望之，恍若外来之物，与中国毫不相干。当那丝丝缕缕的联系被彻底斩断后，代表近现代文明的、先进的电学、电磁学，与华夏渐行渐远，终至不见。
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