上所施下所效
人篇
字源演变
说文解字
“教”，会意兼形声字。甲骨文的“教”字从爻从子从攴”：“爻”字取象于栅栏的交错，因而有禁行的意思；“子”乃儿童的象形描述；“攴”则为手持鞭杖之义。三形会意，表示成年人手持鞭杖，训导孩子不可越规。金文的“教”字与甲骨文同构，上边的“爻”字相互交错。小篆秉承金文；楷书在隶化过程中，将“爻”字稍稍变异，写作“教”。
上古社会，生存环境极为恶劣。出门便有虎狼虫豹，上路便有陷阱沼泾，非本氏族者便是异类，随时有被捕获杀死的可能。知道什么不可做，什么不能为（教字中的“爻”，可视作阻塞、禁止符号表示不可），在当时乃是经验和知识中的精华。也是儿童成人前的“教育”必不可少的内容（爻也有阻拦，即什么事不能做的意思）。这一情景，与现今大人惩罚教育孩子大抵相似，乃是惩罚式教育的根本。《说文解字》因而释为：“教，上所施下所效也。”
《孟子·滕文公上》曰：“饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。”民间则有“养儿不教如养狗，养女不教如养猪”的俗语。其中的“教”，均表示教导、教育之义。由此，又引申为使令义，如唐代王昌龄《出塞》：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”此义有人读作jiào，又可以写作“叫”。由教导、教育之义又引申指某种学说或宗教派别，如佛教、道教、儒教、教徒“等等。
古文释义
《说文》作敎。上所施，下所效也。《释名：》敎，效也，下所法效也。《广韵》：敎，训也。《玉篇》：敎，令也。《易·观卦》：圣人以神道设敎。《书·舜典》：敬敷五敎在宽。传：布五常之敎。
又《礼·王制》：明七敎，以兴民德。注：七敎，父子，兄弟，夫妇，君臣，长幼，賔客，朋友也。《周礼·地官·司徒》：使帅其属，而掌邦敎。注：敎所以亲百姓，训五品，有虞氏五，而周十有二焉。《礼·曲礼》：敎训正俗，非礼不备。《荀子·脩身篇》以善先人谓之敎。
又蔡邕《独断》：诸侯言曰敎。《正字通》：谕告之词，其义与令同也。
又《广韵》古肴切《集韵》《韵会》《正韵》居肴切，并音交。义同。敎字从𡥈从攴。
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