焚人牲的祭祀活动
人与自然篇
字源演变
说文解字
“赤”chì，会意字。甲骨文的“赤”字，从“大”（人）在“火”上，像把人置于火上焚烧的情景。上古时期，有焚人牲而求雨的习俗，“赤”字正是这种习俗的形象反映。小篆的“赤”字经过隶变，成为现今楷书“赤”字的模样：上半部的人形（大），逐步演变成了一个“土”字，下半部的“火”演变成四点，写作“赤”。
“赤”，原本是一种祭祀的名称，指的是以火焚人感天求雨、火焰燃烧面起，首先烧掉人的服饰。因此，“赤”有空和裸露的意思，如“赤贫、赤手空拳”以及“赤足、赤膊上阵、赤条条”等等。以火焚人会出现油脂燃烧时的红黄色。因此，又引申表达比朱红色稍浅的红色，后来，词义扩大，又泛指所有的红色。如宋代诗人陆游《记老农语》：“霜清枫叶照溪赤。”诗句中的“赤”即为红色的意思。赤色是鲜血的颜色，也是心脏的颜色、因而现今多用来象征革命，表示用鲜血换取自由，如“赤卫队、赤胆忠心”等等。
古文释义
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并昌石切。音尺。《说文》：南方色也。《玉篇》：朱色也。《易·说卦》：乾为大赤。《疏》：取其盛阳之色也。《书·禹贡》：厥贡惟土五色。疏：天子社广五丈，东方靑，南方赤，西方白，北方黑，上冒以黄土。《礼·曲礼》：周人尚赤。注：以建子之月为正，物萌色赤。
又《书·康诰》：若保赤子。疏：子生而赤色，故言赤子。
又《前汉·五行志》：赤地千里。注：空尽无物曰赤。
又《韵会》：裸裎曰赤体，见肉色也。
又《史记·孟子列传》：中国名曰赤县神州。
又《韵会》：赤县，谓畿县也。《晋书·成公绥传》：赤县据于辰巳。
又水名。《庄子·天地篇》：黄帝游乎赤水之北。《博雅》：崑仑虚，赤水出其东南陬。
又六赤。《正字通》：今骰子别名。李洞《赠李郞中》诗：微黄喜兆庄周梦，六赤重新掷印成。
又姓。《吕氏春秋》：赤冀作臼。《列仙传》：赤斧，巴人。
又《集韵》：七迹切，音戚。《周礼·秋官》：赤犮氏。注：赤犮，犹言捇拔也。疏：捇拔，除去之也。
又《韵补》叶敕略切。郭璞《狰赞》：章义之山，奇怪所宅。有兽似豹，厥色惟赤。宅，徒洛切。
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