南蛮乐器，后指“南”
抽象篇
字源演变
说文解字
“南”的原型为金属制作的打击乐器，即上古社会氏族先民，在喜庆之时用来敲击的铙、铎、钲等。上古时期，这类乐器曾流行于盛产青铜的长江铜腰带地区（例如武汉的盘城，便有非常兴盛的青铜文化），后传入中原，成为当时殷商民族的乐器之一。
“南”和鼓、磬均为敲击型乐器，磬是实心的，鼓
以皮革包裹，唯有“南”是空心并用金属制作，可以任意敲之而不破败。《诗·小雅·鼓钟》曰：“以雅以南”，毛传注曰：“南夷之乐曰南。”乃是说“南蛮”的这种乐器便称做“南”。
从甲骨文到金文、小篆以及楷书的“南”字，在构形上一脉相承，演化的脉胳清晰可辨。
“南”的字形源自青铜敲击乐器的象形描幕。古代“南、暖”音同，太阳在南方而暖，所以借“南”
为南方方位之名。也有人说，“南”这种乐器由南方传入中原，此类青铜乐器在南方各氏族中最为繁盛。所以，南方可称之为“南”。
“南”也是一个象形造字假借表义的汉字。《诗·邶风·凯风》：“凯风自南，吹彼棘心。”这是说，温暖的南风从南边而来，吹过你像酸枣刺一样的心。“南”在西周早期已用来指称南方。
古文释义
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》竝那含切，音男。《说文》：草木至南方，有枝任也。徐曰：南方主化育，故曰主枝任也。《前汉·律历志》：太阳者，南方。南，任也。阳气任养物，於时为夏。《白虎通》：八月之律，谓之南吕何。南者，任也。言阳气尚有任生荠麦也。
又乐名。《诗·小雅》：以雅以南。《韵会》：南亦雅乐名，犹九夏也，南夏皆文明之方，故名南。周南召南，亦乐名。
又姓。《韵会》：鲁大夫南遗。《宋书·律志》：班左并驰，董南齐辔。
又双南，金也。范仲淹《金在鎔赋》：英华旣发，双南之价弥高。鼓铸未停，百鍊之功可待。
又《翻译名义》：合掌作礼曰和南。《淳化帖·卫夫人书》：卫和南。
又《韵补》：叶尼心切，音宁。《诗·邶风》：远送于南。沈重读。
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