两边无底的口袋，后指“东”
抽象篇
字源演变
说文解字
“东”，象形字，“東”的简体字。甲骨文和金文的“东”字，源自上古先民便用的一种袋子。上古时期，人们在搬运东西时，通常先是在地上铺一块兽皮，中间放一根木棍，将东西放到兽皮上，然后把兽皮围绕木棍卷起来，两端用皮条或藤条绑扎住，便成为有相当容量的袋子，可以很方便地扛在肩上。宿营在外时，这块兽皮又是实用的床垫。甲骨文中的“东”便源自这种袋子的象形白描。《埤仓》注曰：“无底曰橐túo，有底日囊”。“东”就是称作“橐”的无底袋。
古人在太阳升起时便须起床，将铺在身下的兽皮卷成“东”，扛在肩上，出发远行，采集狩猎。因此，“东”被借用指称太阳升起的方向。这就是说：“東”是一个象形造字，假借表义的文字。“东方欲晓，莫道君行早。”只要在如此的诗情画意中，添加一个“橐”，便是“东”字的最好注脚。
“东”作为“东方”讲，是一种词义假借，这是说，原本指称“橐”的“东”被假借为东方之东。如《诗·齐风·东方未明》：“东方未明，颠倒衣裳。”“东道主”一词，本指东方道上的主人：如《左传·僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”称主人为“东道”便源于此。由此引申，人们又称主人为“东家”，请客为“作东”。
「东西」起源
《辞海》里对“东西”解注为：俗称什物曰东西，后接着举古人之语，最后得出：“物产四方而约举东西，犹如史记四时而约言春秋耳”。也就是说，一年有四季，历史就以年（四个季节）为线索，所以历史就有了“春秋”一说；同样于空间来说，东西南北皆有物产，所以可以把“物质”通称为“东西”之内的一切；1951年版《辞源》引龚炜《巢林笔谈续编》卷上《买东西考》：“明思陵（崇祯皇帝，即明思宗）谓词臣曰：‘今市肆交易，止言买东西而不及南北，何也？’辅臣周延儒曰：‘南方火、北方水，昏暮叩人之门户求水火，无弗与者，此不待交易，故惟曰东西。’思陵善之。”1987年版《辞源》只说“物产于四方，约言之曰东西，犹记四季而约言春秋。.。”但为什么说“东西”而不说“南北”则并无解释。其它的典故：南宋理学家朱熹拜访他朋友盛温如，正遇温如提篮上街，朱问盛说：“你去干什么？”，盛说：“我去买东西”。朱奇怪，说：“买东西？难道不能买南北？”盛说：“东方为木，西方为金，金、木都我篮可装；南方为火、北方为水，我篮那里能装得下？所以只能买东西，不能买南北。”东西一词便从此流传下来。[来源请求]明《雅俗稽言》卷一三：“又世俗凡称物曰东西。或曰万物始于春而成于秋，春，木，震位，东也；秋，金，兑位，西也。故曰东西，亦通。”但此说无据可依。据《巢林笔谈续编》卷上《买东西考》中另一说法，唐朝长安“东西木金市”，长安城里已经拥有了100万以上的人口，是与西方的罗马并列的世界最大的城市。当时长安有市（商业区）坊（居民区）之分，长安的“东市”、“西市”是当时世界上最大的商业活动的市场，在东市上有卖木制产品，西市有卖金（也就是金属）制品。一般为了把物品买全，既得跑东市又得跑西市，由此有了买东西这一说法，但此说亦无据可依，因为东西一词不见于唐、宋文献。当代著名学者陈望道先生在《修辞学发凡》中所作的解释。他认为“东西”是借代修辞格，是以部分代替全体。物产来自东西南北中，如果把物产称为“东西南北中”，显然过于累赘，自此以“东西”来借代。陈望道先生还引用梁章巨《浪迹续谈》卷七的一段话作为佐证：“通行之语，……谓物为东西。物产四方而后举东西，犹史记四时而后举春秋耳。”考证[编辑]古代说物件为“物事”、“物货”、“物件”，北宋《东京梦华录》中《诸色杂卖》一卷已见“物事”一词 ；明朝小说如《三言二拍》等均用“物事”一词，如明崇祯元年凌蒙初《拍案惊奇》卷二二：“买物事。”崇祯五年《二刻拍案惊奇》卷二二：“买了物事”，可见宋、明间市肆“买东西”皆称为“买物事”。明洪武十五年编《华夷译语》及收录材料截止明嘉靖二年五月的薛俊《日本国考略·寄语略》等，均无“东西”一词。至嘉靖十一年，陈侃《使琉球录·夷语》载：“买：吾利。卖：高叶。买卖：亚及耐。西洋布：尼失木绵。东西：加尼尼失。”共载日常用语407条，始见“西洋布”、“东西”等音义相关的市肆交易语。又薛氏原书曾经“金陵王文光增补”，材料载止期应上延，“买东西”一词流行上限当在明嘉靖初年，其加载文献的年代可考断在嘉靖十一年。天启元年冯梦龙《古今小说》卷三五：“三百贯钱物事……钱物东西。”卷三六：“库中东西……物事那里来的。”又天启四年《警世通言》卷一五：“送些小物事……东西与他。”卷一六：“与你物事……许多东西。”卷三六：“取一件物事在盒内……见一件东西入于盒内。”又天启七年《醒世恒言》卷一三：“若干物事……稀奇作怪的东西。”又《拍案惊奇》卷一：“一件海外物事……是一件希罕东西。”卷三一：“买些东西……许多物事。”又《二刻拍案惊奇》卷三：“京师庙市凡百般货物……好东西、旧物事。”卷一八：“盛出两件东西来……将两件物事吃尽。”卷三四：“见一件物事抛将出来，却是一条软梯……是接引人进来的东西。”明嘉、万年间语义重叠的旧语词“物事”与新生语词“东西”共行，但“物事”的使用率逐年下降，“东西”的使用率则逐渐上升。根据统计，《古今小说》共计出现“物事”28次，“东西”50次；《警世通言》“物事”34次，“东西”52次；《醒世恒言》“物事”19次，“东西”137次；《拍案惊奇》“物事”16次，“东西”112次；《二刻拍案惊奇》“物事”45次，“东西”157次。市肆交易远来之品，自古以南、北货称之。今日尚有“南北行”，“南货店”等名称。“南货”之名始见《北史·魏收传》：“南、北初和……求南货于收。”清李斗：《扬州画舫录》卷一：“南货业……皆大江以南之产”。自明隆庆之后，海禁渐松，来自东洋（交趾、暹罗吕宋、猫里务等）及西洋（中东、欧洲）之舶来品渐多，市所贩卖亦由传统南北货而加入舶来品。明田汝成《西湖游览志余》卷二五《委巷丛谈》云：“今三百六十行各有市语，不相通用。仓猝聆之竟不知为何等语。”清儒曾考列，“市语如米行、丝行、绸绫行、线行、铜行、药行、典当、故衣铺、道家星卜、杂货铺、优伶、江湖杂流。”凡数十种，号称“江湖人市语尤多……事事物物，悉有稳称”[3]东、西洋舶来品“好东好西”的“市肆交易”稳称“东西”，本为明嘉靖、万历年间地区东南沿海海外贸易方言，随着东、西洋商品大量输入并流通南北各地，并成为社会方言。东、西洋海外贸易的市语俚词“东西”遂由海舶洋货“东矿西珍”之称，引申为市肆交易“四方物产”专称，又泛化为“世俗万物”通称。
古文释义
《唐韵》《正韵》德红切。《集韵》《韵会》都笼切，竝音蝀。《说文》：动也。阳气动，于时为春。《书·尧典》：平秩东作。《孔传》：岁起於东，而始就耕也。《淮南子·天文训》：东方木也，其帝太皡。
又《史记·历书》：日起於东，月起於西。郑樵《通志》：日在木中曰东，在木上曰杲，在木下曰杳。木，若木也，日所升降。
又《诗·大雅》：东有启明。
又《尔雅·释地》：东至于泰远。
又姓。《圣贤羣（群）辅录》：舜友东不訾。
又叶当经切，音丁。《诗·小雅》：念我土宇，我生不辰。逢天僤怒，自西徂东。
又叶都郞切，音当。杨泉《蚕赋》：粤召仆夫，筑室于旁。于旁伊何，在庭之东。○按《说文》：东自为部，今倂（并）入。
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