晚上占卜，引申为“例外”
抽象篇
字源演变
说文解字
“外”，会意字。甲骨文中的“外”与“卜”同形（图1），当与卜问有关。到金文（图2-4）在右部增一新月形。依《说文》的解释，新月形为“夕”字（商周时期“夕”与“月”同形）。“夕”表示夜晚，与“卜”结合，表示在晚上占卜。古时候占卜必须在白天进行。如果占卜在晚上进行的话，就是例外了，肯定是有什么重大的或紧急的事情发生。
古代「占卜」
首先，取合适的龟甲，纹路清晰的，清洗供奉以后，至于祭坛火种之中。祭师口诵道词，舞动法杖，诉诸某种失传已久的仪式，经过一段时间龟甲会出现裂纹。
龟的骨架结构；龟的背部有龟纹，龟纹中央有3格，代表天地人三才；旁边有24格，代表二十四山。也有10格的，代表十天干，龟壳的底部又有12格，代表十二地支。在一个小小的龟壳之上，包含着无尽的奥妙。乌龟龟壳的特征，刚好和八卦的天地人、三才，占卜理论中的天干地支像对应。不管是出于巧合，还是龟真的是神物，总之，这种特征，使得龟在古代占卜中成为一种重要的工具。
由于裂纹具有随机性，而龟甲的纹路大同小异，通过判断裂纹经过的龟甲区域，对所求卜之事做解答。总的来说有点类似一套密码系统，解读规则和密匙映射明文差不多。只是其中规则比较复杂多变，难以尽言。
商代的卜骨和卜甲。殷商时期盛行的人祭和人殉，始终与崇拜上帝联系在一起，最主要的原因是，殷商奴隶王国的建立，需要在宗教上出现一个至高无上的大神来维护其统治，把一切现象都说成是这个大神的意志，因此，殷人的上帝和祖先神便具有无上的权威，这就是殷人崇拜上帝的社会根源。
以兆象判断吉凶的占卜活动，在殷商时期非常盛行，奴隶主充分利用这一宗教手法，达到了凡事都问卜的程度。商人在使用骨卜的同时，也出现了龟卜，因此，卜骨和卜甲是殷商时期遗留下来的最宝贵的历史文物和宗教文物之一。甲骨文就是古人利用甲骨占卜吉凶之后，在甲面上刻写的与占卜有关的记事文字。从考古发掘的各商代遗址中可以看出，在商代早期阶段，主要用卜骨，殷人卜骨的选料以牛的肩胛骨最为常见，另外，还有羊骨、猪骨、并且出现了鹿骨，少量用龟甲。中晚期以后，卜骨卜甲并存，有时卜甲还要多于卜骨。
古文释义
《广韵》《集韵》五会切。《韵会》鱼会切，并歪去声。内之对，表也。《易·坤卦·文言》：义以方外。《家人·彖传》：男正位乎外。《礼·祭义》：礼也者，动於外者也。《庄子·齐物论》：六合之外，圣人存而不论。《列子·仲尼篇》：远在八荒之外。
又疏斥也。《易·泰卦·彖传》：内君子，而外小人。《前汉·霍光传》：尽外我家。
又度外，置之也。《后汉·光武纪》：暂置此两子于度外。
又方外，散人也。《淮南子·道应训》：吾与汗漫期于九垓之外。
又《集韵》五活切，音杌。《黄庭经》：洞视得见无内外，存嗽五牙不饥渴，神华执中六丁谒。
又叶征例切，音制。《诗·魏风》：十亩之外兮。叶下泄逝。
《说文》：外，远也。卜尚平旦，今若夕卜，于事外矣。会意。
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