老鼠；耗子
动物篇
字源演变
说文解字
“鼠”，俗称老鼠，又叫耗子，是今天常常能见到的不多的小动物之一。这种小动物身小尾长，门齿终生不停生长而且特别发达。鼠对环境有很强的适应力，因而这种惹人讨厌的小动物无处不在。
如图所示，甲骨文的“鼠”字是一只老鼠的侧视图形，头上的小点可以看作老鼠吃东西留下的碎屑，也可看作古文中的“小”字；下边是长长的尾巴。显然，这些正是老鼠的特征。金文和小篆的“鼠”字，则突出了张口露齿的鼠头和牙，啮齿类动物的特点，在此表现得一览无遗。也许，鼠类最厉害最惹人厌烦的一招，就是用牙齿啃咬东西吧。
中国人把鼠列为十二生肖之首，可见人鼠关系非同寻常。中国最早的诗歌总集《诗经》里有：“相鼠有皮，人而无仪？人而无仪，不死何为！”这是说：鼠还有皮，人却不讲面子，人难道不如老鼠？《诗·魏风·硕鼠》中又说：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯女（汝），莫我肯顾！”把不劳而获的统治者比作大老鼠，其贪得无厌、巧取豪夺的嘴脸跃然纸上。现代汉语中，与鼠有关的词语，大都是被贬斥的对象，如“鼠辈、鼠目、鼠窃狗盗”等等。
“鼠”的发音来自老鼠快速穿行时的形容词“倏（shū）”。
「老鼠」与「耗子」
鼠就是鼠，为什么要在前面加上一个「老」，称之为「老鼠」呢？北宋学者陆佃在《坤雅》一书中解释说：「鼠类最寿，俗谓之老鼠是也，若老鹤、老鸱、老乌之类，以老称，亦如此。」明代医药学家李时珍也在《本草纲目》中写道：[其寿最长，故俗称老鼠。」东晋道教学者葛洪甚至在《抱朴子·对俗》篇中声称：「鼠寿三百岁，满百岁则色白，善凭人而卜，名曰仲，能知一年中吉凶及千里外事。」北宋大型类书《太平御览》引东晋郭璞《玄中记》云：「百岁鼠化为神。」「百岁之鼠，化为骗蝠。」
这当然是古人的错误认识，鼠的平均寿命在两年左右，远远称不上长寿。古代中国人几乎将所有的动物都加以神化，鼠也不例外。
那么鼠为何又俗称「耗子」呢？各种辞典都语焉不详，仅仅归结为某地方言。这是一个误解，其得名由来其实很清楚。
老鼠跟十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）配对为子鼠，这是[耗子]称调中[子」的来源。
鼠是人类非常厌恶的动物，竟然排在十二生肖之首，原因说法不一。一种说法是鼠夜半时分出来活动，夜半象征着天地混沌，鼠咬天开，因此子属鼠。明人李长卿所著《松霞馆赘言》持这一观点：「然子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。」
老鼠的别名耗子有非常久远的历史了，这个名字诞生于五代时期，大概是公元10世纪左右。那是一个战争频繁、封建统治严酷的年代，苛捐杂税名目繁多、数不胜数。比如农家吃盐要上盐税，养蚕要上蚕税；甚至每缴粮食一石，还要加损耗两斗，名曰“雀鼠耗”。雀鼠根本不吃的东西，也要加“雀鼠耗”，而且每年缴纳比例还不断上升。苦不堪言的老百姓就将一肚子怨气发泄到老鼠身上，咒骂老鼠 是“耗子”。（鬼子...）
老鼠在古代的语境中，有着显明的象征意义，“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。”从《诗经》开始就为老鼠的形象定性了：贪婪、肮脏、阴邪……口碑欠佳的老鼠后来又被称为“耗子”。
《苍颉篇》解释：耗，消也。《广雅》解释：耗，减也。引伸义为：减损，消费，耗损，消耗。这是耗的原意。同时，古代官府在向百姓征收钱粮时，常以损耗的名义，正常额度之外的附加部分也被称“耗” 。
《资治通鉴》、《南史》、《旧五代史》、《新五代史》等书中均有关于“耗”的记载：南朝时的扬州别驾张率爱喝酒，对家事十分不在意。曾派家僮载米3000石回家，运到时损耗大半。张率问原因，回答“雀鼠损耗”，张率笑着说：“好雄壮的雀鼠！”
古文释义
《唐韵》书吕切。《集韵》《韵会》《正韵》赏吕切，𠀤音暑。
《说文》：穴虫之总名也。
《广韵》：鼠，小兽，善为盗。
《春秋·运斗枢》：玉枢星散而为鼠。
《易·系辞》：艮为鼠。
又十二生肖之首。
又水鼠。《云仙杂志》：穴水旁岸隙,似鼠而小，食菱芡鱼虾。
又冰鼠。东方朔云：生北荒积冰下，皮毛柔，可为席。
又火鼠。《神异经》：出西域及南海火洲山有野火鼠，人取其毛绩之，号火浣布。
又隂鼠。郭璞《山海经序》：隂鼠生於炎山。
又耳鼠。《山海经》：丹熏山有兽，状如鼠，以其尾飞。
又香鼠。《字汇》：河南禹州密县雪霁山香鼠，长寸馀，齿须毕具香，类麝，逾大路则死。
又辟毒鼠。《西域旧图》：大秦有辟毒鼠。
又天鼠。王羲之《十七帖》:天鼠膏可治耳聋。
又兀儿鼠。《甘肃地志》：凉州地有兀儿鼠者，似鼠，有鸟名木周儿者，似雀，常与兀儿鼠同穴而处。
○按此卽《尙书》同穴之鸟鼠也。
又鸟名。䖪鼠。《山海经》：栒状之山有鸟，状如鸡而鼠毛，名曰䖪鼠。
又昌鼠，鲳鯸鱼别名。
又鼠妇，虫名。《尔雅·释虫》：蟠，鼠负。注：瓮器底虫。陶注本草云：多在鼠坎中，鼠背负之。
《诗·豳风》：伊威在室。
《毛传》：委黍也。
又马直肉下曰输鼠。《齐民要术》：相马法输鼠欲方。
又木名。《尔雅·释木》：楰鼠梓。郭注：楸属。
又《本草》：有鼠李。
又草名。《尔雅·释草》：葝，鼠尾。注：可以染皁。
又《正字通》：山名。鸟鼠同穴山，在陇西首阳县。
又土色。《释名》：土赤曰鼠肝，似鼠肝色也。
又忧也。《诗·小雅》：鼠思泣血。亦书作癙。
《小雅》：癙忧以痒。
又持两端曰首鼠。《史记·灌夫传》：武安君召韩御史曰：何为首鼠两端。注：首鼠，言一前一却也。 上象齿，下象腹爪尾。俗省作䑕。楰字原刻臾作㬰。
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