健身虽说是老少皆宜的锻炼方式，但任何事物都有兴衰交替，不得不承认年轻人的健身效果较之年老者更为突出，这一点主要体现在肌肉生长上。
很多人说，健身者没有年轻和年老之分，因为不论何种年龄，只要训练就一定能让肌肉得到强化，但这种强化仍然存在很多差异。那么青年健身者与中老年健身者相比到底有什么差异呢？
肌肉外观差异
有相当一部分的健身者之所以健身，目的就是为了练出好看的肌肉外观，其中也不乏中老年健身者。很多中老年健身者由于对自己要求很高，不会疏于对自己身材的管理和追求。对于青年健身者而言，身材虽然不是核心竞争力，但是对整体加分还是很有帮助的。
青年健身者与中老年健身者最大的差异就在于肌肉外观。青年健身者的肌肉更富有弹性，皮肤也相对更为水润，整体表现出的视觉状态更为饱满、更富有立体感。相对比较，即使中老年健身者肌肉很发达，甚至实际的肌肉围度也要超过青年健身者，但视觉上整体感觉却不如青年健身者的肌肉饱满和富有层次，所以不论中老年健身者怎样训练都无法达到年轻时的状态。
肌肉力量和耐力差异
很多人认为，不同年龄健身者在肌肉受到相同水平的强化之后，肌肉力量和耐力也会有同样水平的提高，但其实不然。当人过了35岁之后，肌肉会以每年1%的速率流失，随之降低还有肌肉的力量和耐力。即便中老年健身者通过健身训练可以有效地弥补这份流失，但同样追不上青年健身者的脚步。比如在各种自身条件相同的情况下，过肩推举相同的重量，青年健身者可以举起5~6次，而中老年健身者举2~3次可能就是极限了。
肌肉的增长与恢复差异
不论何种年龄进行健身，肌肉的增长都离不开睾酮。睾酮可以促进肌肉生长，没有睾酮素的加持，肌肉的增长速度和恢复效率都会大打折扣。中老年健身者睾酮素水平每年会降低1~2%，所以青年健身者肌肉的生长和恢复速度要比中老年健身者快。由此可见，青年健身者和中老年健身者在训练质量、合成新肌肉的速度以及肌肉纤维的恢复等方面都存在差异。
有很多健友会问，如何界定青年健身者和中老年健身者？一般来说，20~40岁之间属于青年健身者，40岁以上属于中老年健身者。中老年健身者的训练强度和方式需要和青年健身者区别开，弄清这些差异，既能保证可持续的健身习惯，又能保证身体健康。